La Protection du Mauvais Garçon

Chapitre 1

Je soupirai en entendant des talons claquer dans le couloir du lycée. Seules quelques filles portaient des talons ensemble et j'espérais que ceux qui se dirigeaient vers moi n'appartenaient pas à Belle Jones. Je n'avais pas envie de la voir aujourd'hui, ni aucun autre jour d'ailleurs.

"Poppy," dit la voix féminine familière, l'attitude trahissant la personne. Les talons appartenaient en effet à Belle.

Je l'ignorai et continuai à fouiller dans mon casier, essayant de trouver quelque chose pour me distraire. Je ne pouvais pas rester à mon casier éternellement, mais je savais qu'il ne fallait jamais s'éloigner de Belle, peu importe à quel point elle était agaçante. S'éloigner rendait toujours les choses pires.

"Tu ne peux sérieusement pas m'ignorer," dit Belle. "Ou bien tu cherches quelqu'un d'autre pour aller rapporter des potins ?"

"Ce n'est pas ce qui s'est passé," dis-je entre mes dents serrées, gardant mon regard fixé dans mon casier. Je jetai un coup d'œil rapide à mon téléphone, heureuse qu'il ne reste que deux minutes avant la fin de la pause déjeuner. Ensuite, je pourrais enfin m'éloigner d'elle pour la journée.

"Bien sûr que non," dit Belle sarcastiquement. "Tu cherchais évidemment à attirer l'attention."

"Pourquoi je ferais ça ?" demandai-je en me tournant vers elle.

"Parce que tu n'es pas moi," dit Belle avec un sourire narquois. Ses deux amies, Lisa et Loni, sourirent également, même si elles n'avaient aucune idée de ce dont Belle et moi parlions. Personne ne savait ce qui s'était passé et je voulais que cela reste ainsi. Tout le monde aurait probablement la même réaction que Belle et dirait que je cherchais simplement à attirer l'attention.

Je ricanai. "Crois-moi. Je ne voudrais jamais être toi." Je dis cela à voix basse, en espérant qu'elle ne m'entende pas.

Apparemment, elle avait une sorte de super ouïe et avait pu m'entendre. "Pourquoi ? Tu es satisfaite de ta 'perfection' ?" Ses guillemets aériens autour de 'perfection' me firent serrer les poings. "Mets-toi bien ça dans la tête, Poppy. Tu n'es pas parfaite, et tu ne le seras jamais."

"Je sais que je ne suis pas parfaite," dis-je. "Laisse-moi tranquille, Belle. Je n'ai pas envie de me disputer."

Soudain, elle poussa un cri dramatique, me faisant froncer les sourcils. "Comment oses-tu ?!"

"Quoi ?" demandai-je, me sentant un peu confuse.

Je fus encore plus confuse quand elle appela notre chère directrice, Madame Goth. "Que se passe-t-il, Belle ?"

Belle me désigna d'un doigt accusateur. "Elle m'a traité d'un nom interdit à l'école !" Ses amies hochèrent la tête pour appuyer Belle.

"Quoi ?!" demandai-je, complètement choquée. "Je-"

"Mademoiselle McCormick, les gros mots sont interdits à l'école," dit sévèrement Madame Goth.

"Mais je-" commençai-je, mais m'arrêtai quand Madame Goth leva la main.

"Retenue après l'école," dit Madame Goth, sortant un morceau de papier et un stylo de ses poches. Elle griffonna quelque chose avant de me le tendre. "Remets-le au personnel chargé des retenues."

J'écarquillai les yeux. Je n'avais jamais eu une seule retenue auparavant. "Retenue ?! Mais je-"

Madame Goth secoua la tête, n'écoutant pas ce que j'avais à dire avant de s'éloigner.

Belle sourit avec satisfaction. "Amuse-toi bien en retenue," dit-elle avant de faire virevolter ses cheveux blonds platine et de s'éloigner, suivie de ses amies. Belle me laissa bouche bée. Je ne pouvais pas croire qu'elle avait fait ça. En fait, si, je pouvais. Depuis l'incident qui s'était produit, elle me détestait même si ce n'était pas de ma faute. Elle ne voulait pas entendre ma version de l'histoire. Au lieu de cela, elle avait choisi de me détester et de monter toute l'école contre moi.

La sonnerie annonçant la fin de la pause déjeuner retentit. Je grognai et attrapai mon manuel d'astronomie avant de claquer mon casier. Ma mère n'allait pas être contente quand elle entendrait parler de ma retenue, même si je n'avais rien fait de mal. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde croyait toujours Belle quoi qu'il arrive.

Je marchai lentement vers ma salle de classe d'astronomie et m'assis immédiatement au fond de la classe. Normalement, je m'asseyais devant dans mon cours préféré, mais j'entendais constamment des gens chuchoter à mon sujet. M'asseoir au fond ne l'empêchait pas, mais au moins, je pouvais voir qui chuchotait.

Monsieur Pierce commença le cours après la sonnerie de fin de pause, ne laissant aucun temps pour les retardataires. Même si quelqu'un arrivait une seconde après la sonnerie, Monsieur Pierce les considérait comme en retard et ils devaient aller en retenue. C'était le seul professeur de toute l'école qui faisait cela.

À part sa politique de retard, il était mon professeur préféré. Il enseignait la classe de manière si efficace et ne cessait jamais de me captiver. Il faut dire que j'adorais l'astronomie. J'aimais le mystère de l'espace et tout ce qui s'y rapportait.

Malheureusement, la classe s'est terminée rapidement. Je n'avais aucune envie d'aller à mon prochain cours, la biologie. Je détestais la biologie, surtout quand nous devions disséquer des choses. C'était dégoûtant et cela me donnait presque envie de vomir à plusieurs reprises. Heureusement, nous révisions juste pour notre test du lendemain.

Quand l'école s'est enfin terminée, je suis allé dans un couloir vide et j'ai composé le numéro de portable de Maman. J'ai porté le téléphone à mon oreille, mordant ma lèvre. Je ne voulais pas qu'elle crie quand elle découvrirait que j'avais eu une retenue.

"Allô ?" Maman a répondu.

"Maman, salut," ai-je répondu. "Euh, tu devras peut-être attendre un peu pour venir me chercher."

"Pourquoi ?" Maman a demandé.

"Euh..." J'ai commencé à penser à une autre excuse. Peut-être que j'étudiais à la bibliothèque ou... Non, rien ne fonctionnerait. Elle pouvait voir, euh, entendre à travers moi. "J'ai eu une retenue."

"Une retenue ?!" a-t-elle crié, me faisant éloigner un peu le téléphone de mon oreille. "Comment as-tu eu une retenue ?! Plus important encore, pourquoi as-tu eu une retenue ?"

"C'était un malentendu," ai-je dit. "Je suis énervé aussi, mais je ne peux rien y faire."

Maman a soupiré. "Poppy, je ne peux te récupérer que maintenant. J'ai une réunion avec un client dans une heure."

J'ai frotté mon front. "Je ne peux pas sortir de la retenue. Je trouverai un autre moyen de rentrer à la maison. Au pire, j'attendrai que tu aies terminé ta réunion."

"D'accord," a dit Maman. "Et Poppy ? S'il te plaît, ne prends plus de retenue."

"Compris," ai-je murmuré, bien que je ne puisse rien promettre avec Belle dans les parages. "Je devrais y aller maintenant. Je t'aime."

"Je t'aime aussi, Poppy," a dit Maman. "Au revoir."

"Au revoir," ai-je dit avant de raccrocher. Maintenant, direction mon cauchemar numéro un : la retenue. Je n'avais aucune idée de ce que c'était, à part quelques idées que j'avais vues à la télé. Mis à part cela, c'était ma première expérience en retenue.

Le personnel en charge de la retenue aujourd'hui était M. Pierce. Il semblait choqué de me voir. "Poppy McCormick. Tu es dans la bonne salle, n'est-ce pas ?"

J'ai soupiré et lui ai tendu le billet que Mme Goth m'avait donné plus tôt. "Malheureusement, oui."

Il a examiné le billet avant de le poser sur le bureau du professeur. Il m'a fait signe de m'asseoir n'importe où dans la salle. En cherchant une place, j'ai vu tout le monde en retenue. Devon Burke, le petit ami de Belle, était là, assis au premier rang avec ses deux amis, Adam et Jace. Ces trois-là se mettaient constamment dans le pétrin. J'étais surpris qu'ils ne soient pas encore expulsés de l'équipe de football après tous les ennuis qu'ils avaient causés.

La personne qui m'a le plus marquée était Grayson Prince. Grayson était le bad boy de l'école, donc le voir en retenue ne m'a pas vraiment surpris. Il était attirant avec ses yeux bleus océans et ses cheveux blonds sable. Il était grand par rapport à moi, mais il avait à peu près la même taille que la plupart des garçons de l'école.

Grayson était assis loin des trois garçons. Les bras croisés, il fixait du regard l'arrière de la tête de Devon, mais Devon ne semblait pas le remarquer. Il était trop occupé à parler à ses amis de leur prochain match de football.

Je me suis assis au fond de la classe, ne voulant être près de personne. J'ai sorti mon manuel de biologie de mon sac et commencé à étudier pour le test. La biologie n'était pas ma matière forte, et si j'obtenais moins qu'un B, Maman me tuerait sûrement.

"Tout le monde," a dit M. Pierce, me faisant lever les yeux du manuel. "Je dois aller photocopier des fiches et des notes pour ma classe de demain. S'il vous plaît, comportez-vous bien." La dernière phrase semblait être adressée à Grayson.

Quand M. Pierce est parti, Devon s'est retourné et a lancé un regard noir à Grayson. "On ne serait pas ici si ce n'était pas à cause de toi."

Grayson n'a pas répondu. Il a continué à fixer Devon. S'il y avait une chose que j'avais remarquée à l'école, c'était la haine mutuelle entre Devon et Grayson. Je n'avais jamais vu de bagarres auparavant, mais il y avait des rumeurs de bagarres entre ces deux-là.

Devon a ricané en voyant que Grayson ne répondait pas. "Pas de mots ? C'est une première." Grayson n'a toujours pas répondu, alors Devon a tourné son attention vers moi. "Poppy, quelle surprise de te voir ici."

Je voulais le fusiller du regard, mais ce n'était pas de sa faute si j'étais ici, même si je n'étais pas une grande fan de lui. « C'est entièrement la faute de ta copine », lui dis-je.

« Belle ? » demanda-t-il avec une fausse surprise. « Oh, elle ne ferait jamais une chose pareille ! » Le sourire narquois sur son visage me disait le contraire. « En plus, quoi qu'elle ait fait », ses yeux se rétrécirent et sa voix devint plus froide, « tu l'as bien mérité. »

J'en avais assez des accusations portées contre moi à cause de Belle. Pourquoi ne pouvait-elle pas comprendre que ce qui s'était passé n'était pas de ma faute ?

Je me suis simplement détournée et j'ai essayé de me concentrer à nouveau sur mes études. Cependant, c'était difficile car je sentais les yeux froids de Devon me fixer.

« Le silence ne fait que prouver à quel point tu es coupable », fit remarquer Devon, et ses amis ricanèrent.

« Coupable de quoi ? » demandai-je. « C'est Belle qui devrait être coupable. »

Devon n'aimait jamais qu'on accuse sa copine et qu'on parle mal d'elle. Rarement quelqu'un le faisait, car Belle était la fille la plus populaire de l'école et aussi la plus effrayante. Je le savais bien, étant une victime de ses tourments.

Je n'ai pas été surprise quand il s'est levé de son bureau et s'est dirigé vers moi avec de la haine dans les yeux. Il a claqué mon manuel et a posé ses mains sur mon bureau. « Belle n'a rien fait de mal », dit-il. « C'est toi qui as gâché sa vie. »

« Je n'ai rien fait de tel », dis-je. « Tu ne sais même pas ce qui s'est passé. »

« Je sais que Belle traverse une période difficile à cause de toi », dit Devon d'une voix basse. « C'est pourquoi tout le monde à l'école te déteste. »

Je ne laissais pas ses mots m'atteindre. Devon était en quelque sorte la version masculine de Belle et si je pouvais gérer Belle, je pouvais gérer lui. « C'est bien », dis-je en rouvrant mon manuel.

Devon le referma à nouveau et le fit glisser de mon bureau. « Tu ferais mieux de m'écouter, Poppy. Toi- »

« Laisse-la tranquille, Devon », dit une voix agacée derrière Devon.

Devon se retourna et fusilla Grayson du regard. « Ne te mêle pas de ça », siffla-t-il.

Grayson se leva et s'approcha de Devon. Ils étaient de la même taille, donc aucun n'intimidait l'autre. « Arrête de te battre pour ta copine », dit Grayson. « Ce qui se passe entre ces deux-là ne te regarde pas. »

« Si Belle est blessée, ça me regarde », objecta Devon en croisant les bras.

« Si tu veux jouer à ce jeu, très bien », dit Grayson. « Si tu la blesses », il me désigna, « ça deviendra mon affaire. »

J'étais confuse quant à pourquoi Grayson, le mauvais garçon de l'école, me défendait, moi, la fille que tout le monde détestait à l'école. Nous n'avions jamais parlé avant, même si son casier était à côté du mien et que nous étions dans la plupart des mêmes cours. Mais pourquoi me défendait-il ?

« Pourquoi tu la défends ? » demanda Devon comme s'il lisait dans mes pensées. « Tu connais même son nom ? »

Grayson me regarda. « Quel est ton nom ? »

« Poppy ? » dis-je, bien que cela ressemblait à une question.

Grayson regarda à nouveau Devon. « Maintenant, je le connais. Et je suis sérieux. Si tu la blesses de quelque manière que ce soit, tu le regretteras. »

« Ne pense pas que j'ai oublié ce que tu as fait », fut la dernière chose que Devon dit avant de se rasseoir sur sa chaise.

Grayson s'assit également juste au moment où M. Pierce entra dans la salle. Il s'arrêta immédiatement dans l'embrasure de la porte et scruta la salle. « Je sens qu'il y a eu une agitation », dit-il. Je me demandais comment il savait qu'il y en avait eu une.

« Il n'y en a pas eu », répliqua Devon.

M. Pierce haussa un sourcil, ne croyant pas Devon. « Quelqu'un ferait mieux de parler. Y a-t-il eu des bagarres ? »

Son regard se posa sur moi, comme si j'allais dire la vérité quoi qu'il arrive. Eh bien, cela arriverait probablement parce que j'étais une terrible menteuse. « Pas de bagarres », dis-je.

« Des disputes ? » demanda-t-il.

J'hésitai. « Non. »

« Mademoiselle McCormick, vous savez que vous n'êtes pas la meilleure menteuse, n'est-ce pas ? » demanda-t-il. « Entre qui était la dispute ? »

Je ne voulais pas dire quoi que ce soit qui pourrait causer des ennuis à Grayson, vu qu'il m'avait défendue plus tôt. Cependant, Grayson décida de parler. « C'était entre moi et Devon », dit-il. « Devon l'embêtait alors je lui ai dit d'arrêter. »

« D'accord », dit M. Pierce d'un ton qui me faisait comprendre qu'il ne croyait pas Grayson. « Vous voyez, Monsieur Prince, j'ai toujours du mal à vous croire. »

« Ouais », dit Devon. « Je n'embêtais pas Poppy. »

Grayson ricana, mais ne dit rien.

"Mademoiselle McCormick, qui dit la vérité?" demanda Monsieur Pierce.

"Grayson," répondis-je. "Devon m'embêtait un peu."

"Je ne l'étais pas!" mentit Devon, et ses amis acquiescèrent pour le soutenir.

Monsieur Pierce soupira. "Bon, je suppose que je n'ai pas le choix. Retenue demain après l'école pour vous cinq." Mes yeux s'écarquillèrent. "Je vous ai dit de vous comporter et maintenant, il y a deux versions différentes de ce qui s'est passé pendant mon absence."

"Mais Monsieur Pierce, je n'ai rien fait !" objectai-je.

"Désolé, mais les règles sont les règles," dit-il. "À moins qu'il y ait une preuve de ce qui s'est passé, vous reviendrez tous les cinq demain."

Je soupirai et ramassai mon manuel de biologie du sol et étudiai pour le reste de la retenue. Quand ce fut fini, Devon, Adam et Jace se précipitèrent hors de la salle de classe. Je rassemblai mes affaires, remarquant que Grayson sortait. Je me dépêchai de le suivre, voulant le remercier de m'avoir défendu pendant la retenue.

"Grayson," dis-je. Il s'arrêta et se tourna vers moi. "Je veux juste te remercier de m'avoir défendu contre Devon."

Il haussa les épaules et continua à marcher vers la porte d'entrée. Je le suivis toujours. "Euh, pourquoi exactement m'as-tu défendu?" demandai-je. "Surtout que tout le monde dans cette école me déteste."

"Je n'écoute pas les rumeurs," dit Grayson. "Je sais qu'il s'est passé quelque chose entre toi et Belle, mais ce qui s'est passé n'est pas l'affaire de l'école et ce n'est certainement pas l'affaire de Devon."

"Eh bien, merci encore," dis-je, m'arrêtant quand nous étions dehors. Il partit et je sortis mon téléphone portable. Apparemment, la retenue ne durait qu'une heure, donc maman venait juste de commencer sa réunion. Papa était en déplacement pour la semaine, donc il n'y avait aucun moyen qu'il puisse venir me chercher. La seule chose que je pouvais faire était d'attendre.

Soudain, une décapotable noire s'arrêta juste devant moi. "Besoin d'un tour?" demanda Grayson.

C'était soit attendre je ne sais combien de temps pour maman, soit monter dans la voiture avec un quasi-inconnu. Je ne voulais pas attendre plus longtemps que nécessaire, alors je hochai la tête et marchai vers la voiture de Grayson alors qu'il se penchait pour ouvrir la porte pour moi. "Merci," dis-je.

Il haussa simplement les épaules, une fois de plus, et sortit du parking. "Alors, où habites-tu?" demanda-t-il.

Je lui donnai l'adresse de ma maison et il conduisit là-bas. Le trajet de ma maison à l'école prenait environ cinq minutes, donc nous étions chez moi rapidement. Quand il s'arrêta devant ma maison, j'étais confuse en voyant la voiture blanche garée dans l'allée. La voiture de maman était bleue et papa était en déplacement. Et je savais que ce n'était pas sa voiture.

Je sortis de la voiture de Grayson, le remerciant encore pour le trajet. "À demain, Fleur," dit-il avant de partir.

Fleur? Je secouai la tête, ne voulant pas y penser. Je voulais savoir à qui appartenait cette voiture. À moins que... .

Je fouillai rapidement dans mon sac pour trouver mes clés de maison et déverrouillai la porte. "Tony!" dis-je, voyant mon grand frère dans la cuisine. Je courus vers lui et lui donnai un câlin. "Que fais-tu ici?!"

Tony rit et me rendit mon câlin. "Eh bien, mon appartement a brûlé..."

"Quoi?" demandai-je.

Tony soupira. "Longue histoire. En tout cas, je reste ici quelques jours, peut-être des semaines, jusqu'à ce que je trouve un nouvel endroit."

"Quand es-tu arrivé?" demandai-je.

"Aux alentours de midi," répondit Tony.

Je plissai les yeux en entendant l'heure. "Tu étais ici à midi et tu n'as pas pu venir me chercher à l'école? Maman m'a dit qu'elle avait une réunion et n'a rien dit sur ta présence ici!"

"Désolé, Poppy," dit Tony. "Si j'avais su que maman ne pouvait pas venir te chercher, je l'aurais fait."

Je balançai la main, lui montrant que ce n'était pas de sa faute. "Eh, c'est pas grave."

"Alors, comment ça va depuis, euh, l'incident?" demanda Tony.

Je soupirai. "Honnêtement, pas bien. Belle me déteste pour ce qui s'est passé et elle a monté toute l'école contre moi."

Tony fronça les sourcils. "Ce n'est pas gentil. Et pourquoi Belle te déteste pour ça? Ce n'était pas ta faute."

"Je sais," dis-je. "Apparemment, je l'ai fait pour attirer l'attention et je ruine sa vie. Elle ne sait pas qu'elle est en train de ruiner la mienne."

"Tu t'en sortiras," dit Tony. "Si jamais tu veux en parler, je serai là."

"Merci, mais je ne suis pas prête à en parler pour l'instant," dis-je. "Maintenant, si tu veux bien m'excuser, je dois étudier pour mon test de biologie."