Le Club des Merveilles (Une histoire de harem inversé)

Détective Rowan King

« Hé, bleu! On y va. J'ai d'autres plans aujourd'hui ! » Mon nouveau partenaire appelle depuis la porte qui mène à la réception du commissariat.

Je saisis rapidement mon arme et mon insigne dans le tiroir de mon bureau et dois presque courir pour le rattraper. Quelques gars rient et me souhaitent bonne chance, ce qui ne fait que confirmer les rumeurs que j'ai entendues sur mon nouveau partenaire, le détective Ashton. On dit qu'il est un vieux flic colérique qui n'aime pas travailler avec qui que ce soit. Ce que les gens au commissariat ne savent pas, c'est que je suis exactement là où je dois être.

Quand je pousse enfin les portes de l'entrée, je le vois monter dans une des voitures banalisées garées devant le commissariat. Il a choisi une des nouvelles voitures que la ville a achetées avec l'argent des contribuables. Le regard noir qu'il reçoit d'un autre détective me dit qu'ils avaient prévu d'utiliser la voiture et ont été écartés. Je fais un signe de tête aux uniformes qui entrent en me dirigeant vers la voiture, et je monte à peine à bord avant que le détective Ashton ne démarre en trombe. Une seconde plus tard, je m'accroche à la portière alors qu'il sort du parking comme un fou.

Les klaxons retentissent autour de nous alors qu'il zigzague dans la circulation à des vitesses illégales, coupant la route aux autres véhicules. Grâce à notre voiture banalisée, ils n'ont aucune idée qu'ils klaxonnent deux flics. Pas que cela ferait une différence, puisque le détective Ashton reste impassible.

« Alors, où allons-nous ? » je lui demande.

« Au pays des merveilles, gamin. » dit-il, me lançant un sourire malicieux.

« Au pays des merveilles ? Il parle de l'histoire pour enfants ? »

« Exactement. Il y a eu un meurtre au Club Wonderland. Tu en as déjà entendu parler ? »

« Je ne peux pas dire que oui. » je dis, sortant mon téléphone et cherchant le nom.

Rien n'apparaît.

« Il ne semble pas être listé nulle part. » je fais remarquer.

Il ricane. « Non, ce n'est pas le cas. L'endroit est un mystère. Personne ne ressort de là avec un seul souvenir d'y être allé. Tout ce qu'ils obtiennent pour leur peine, c'est une gueule de bois terrible et des trous de mémoire. »

« Tu as déjà eu affaire à des gens venant de ce club ? » je lui demande.

« Un tas d'entre eux finissent par traîner et causer des problèmes. On les ramasse et dès qu'on commence à poser des questions, ils ne se souviennent de rien. Ce n'est un secret pour personne qu'ils viennent de ce club, mais nous n'avons jamais assez de preuves pour y entrer et interroger quelqu'un. Jusqu'à aujourd'hui. » Il me fait un clin d'œil et affiche un sourire sinistre.

Il pense que c'est une grande opportunité pour lui et en ce moment, il en aurait bien besoin. On dit qu'il a dépassé les limites une fois de trop et que les grands chefs ne sont pas contents. Des rumeurs circulent qu'il a accepté des pots-de-vin et a goûté à des produits lors de saisies de drogue. C'est un flic en colère avec rien à perdre, et ce sont les plus dangereux. Lorsqu'il allume la radio et commence à faire jouer du vieux rock des années 90, je sais qu'il a fini de parler, alors je décide de faire plus de recherches sur le Club Wonderland.

Je me tourne vers le gars qui peut trouver presque tout sur n'importe qui. Il était l'un des nombreux hackers à qui on a proposé un accord de non-incarcération s'ils travaillaient avec les forces de l'ordre et il est l'un des meilleurs du métier. Je lui envoie donc un message rapide pour lui demander ce qu'il peut trouver sur ce club insaisissable. En attendant, je consulte les rapports déjà entrés dans le système.

La police s'est modernisée au fil des ans et a ajouté un système où les agents sur les lieux et la police scientifique peuvent entrer les premières constatations dans le système pour que nous puissions y accéder. Cela aide les détectives à se faire une idée de la scène de crime avant même d'y mettre les pieds. Jusqu'à présent, ils ont partagé les premières photographies de la scène et je m'arrête sur une photo montrant ce qui ressemble à une troupe de cirque. Les hommes n'ont pas de chemises et les femmes sont à peine vêtues avec des costumes et du maquillage extravagants. C'est une vision étrange, mais une fille attire mon attention plus que les autres.

Elle est la seule habillée tout en noir. Elle a même un maquillage de clown étrange sur le visage et ses cheveux sont torsadés en quelque chose qui ressemble beaucoup à des cornes. Le bas de sa robe ressemble plus à une jupe de ballerine déchirée et détruite, et le haut est fait d'un tissu noir transparent qui s'arrête avec un col étrange juste sous son menton. La chemise a de longues manches faites du même matériau transparent et une sorte de corset par-dessus. Elle porte aussi des collants en résille ou des bas et des bottes de combat avec un énorme cœur rouge sur les orteils. L'ensemble est extrême et accrocheur, mais pas de la manière habituelle.

Le principal, c'est que tout le monde autour d'elle porte des tenues éclatantes de motifs et de couleurs sauvages. Un des gars à côté d'elle porte un pantalon à carreaux verts sans chemise et un nœud papillon bleu autour du cou. Ses cheveux sont roux et en désordre comme s'il venait de sortir du lit, et il tient une mèche des cheveux de la fille clown sombre entre ses doigts. Il lui lance un sourire narquois tandis qu'elle fronce les sourcils.

La voiture fait un virage brusque et je lève la tête pour voir où nous sommes. On n'a pas l'impression d'avoir conduit longtemps et pourtant, on dirait qu'on est dans une autre ville. Cette zone semble délabrée avec des voitures abandonnées et des maisons et des magasins fermés bordant les rues à double sens. Nous passons sous un pont et nous dirigeons vers ce qui ressemble à une ancienne caserne de pompiers, mais agrandie à une taille beaucoup plus grande, et sur le devant, il est écrit : Le Club Wonderland.

Ça a l'air banal et rien à voir avec ce à quoi ressemblent la plupart des clubs. Honnêtement, ce n'est pas le genre d'endroit où j'aimerais faire la fête. Alors, quel est l'attrait ?

Il y a des voitures de police garées le long du bâtiment et du ruban jaune le long de l'ouverture de l'allée derrière le bâtiment.

"Allons-y, bleu." dit Ashton en mettant la voiture en stationnement et en sortant.

Il ne prend pas la peine d'attendre encore une fois, mais en ce moment, ça ne me dérange pas parce que le groupe de gens bizarres est toujours devant, en train d'être interrogé. Bien sûr, voir le corps est important, mais d'abord, j'ai quelques questions à poser à ces gens. Mes yeux sont fixés sur une personne en particulier et elle doit sentir que je la regarde car elle tourne la tête dans ma direction et nos regards se croisent. La photo ne lui rend pas justice. Même avec le maquillage étrange sur son visage, elle est magnifique. Je lui offre un sourire poli et un éclat rosé apparaît sur ses joues. Elle baisse la tête pour le cacher, mais je souris en voyant l'effet que j'ai sur elle. Pas que cela devrait importer, puisqu'elle est un témoin potentiel et que je dois avoir une vue objective pour continuer avec toute interview la concernant.

J'atteins enfin le groupe et pose une main sur l'épaule de l'agent en uniforme qui les interroge. Il me regarde et je lui fais un signe de tête pour lui dire que je vais prendre la relève. Une fois qu'il est parti, je fais face au groupe et les examine rapidement.

"Bonjour à tous. Je m'appelle Détective King, et je voulais vous poser quelques questions supplémentaires." je commence.

Un homme soupire. "Nous avons déjà répondu à une tonne de questions. Que voulez-vous savoir de plus ?"

Il termine sa question avec un ronronnement qui me rappelle beaucoup un chat. Le son me met mal à l'aise, tout comme le large sourire qu'il me donne quand il voit que je le regarde avec méfiance.

"Je comprends que cela puisse être gênant pour vous, mais il s'agit d'une enquête pour meurtre, donc nous devons recueillir autant d'informations que possible." je dis.

Il hausse les épaules et croise les bras. "Allez-y alors."

"Reconnaissez-vous la personne qui a été tuée ?" je demande d'abord.

"On voit beaucoup de gens." répond le gars.

"Les choses deviennent intenses et c'est difficile de se souvenir des visages." dit le gars aux cheveux blancs et blonds.

Je n'avais pas remarqué le chapeau dans sa main jusqu'à ce qu'il le mette sur sa tête. Il est trop incliné sur un côté mais ne tombe pas. Juste une autre bizarrerie à ajouter à ce groupe.

"Il n'y a personne qui vérifie les pièces d'identité et qui pourrait se souvenir d'eux ?"

"Alicia est celle qui accueille tout le monde." dit le premier gars qui termine ses mots par un ronronnement de chat.

Il regarde de l'autre côté du groupe vers elle. Elle me regarde de nouveau et pendant une seconde, je vois de la peur dans ses yeux, mais elle disparaît aussi vite. De quoi a-t-elle peur ?