CHAPITRE 4

Les sons répétitifs de crashs et de pannes mécaniques commencèrent à résonner dans la pièce, bien que je ne puisse déterminer d'où ils provenaient. Par-dessus le bruit des machines et les cris des gens, je remarquai que la musique, qui jouait lorsque nous étions entrés, s'était arrêtée.

Les gens se précipitaient maintenant vers l'avant, essayant de sortir et de s'échapper au plus vite.

"Il doit y avoir plus d'une sortie," dis-je à Mady.

"Commence à chercher une sortie de secours."

Elle et moi nous frayâmes un chemin à travers la foule, nos yeux cherchant désespérément un panneau de sortie rouge le long des murs autour de nous.

En passant près de ceux qui couraient encore vers l'entrée, je surpris des bribes de leurs conversations frénétiques :

"Ils cherchent quelqu'un..."

"Je crois que c'est les flics."

"T'as vu ce type ? Il a jeté la roulette sur la table de blackjack !"

Mady et moi échangeâmes un regard en entendant ce que la dernière femme avait dit.

Bruce Banner avait-il perdu ses paris et s'était-il transformé en Hulk ?

Mady et moi nous démarquions de la foule par notre direction. Si nous essayions de passer inaperçus, c'était un échec total.

"Regarde !" dit-elle en pointant une sortie au fond de la salle.

"Il y a une porte."

Je hochai la tête et commençai à la suivre alors qu'elle courait vers elle.

"Attends, Mady !"

Je l'attrapai par le dos de sa chemise et la tirai en arrière pour qu'elle se tienne à côté de moi, derrière une machine à sous.

Au moment où nous étions cachés, un groupe de trois hommes passa devant nous.

"Il a dit que l'odeur venait d'ici," dit l'un d'eux.

"Personne ne sort tant qu'on ne l'a pas trouvée."

Je regardai Mady pour voir qu'elle me regardait déjà.

"Il a dit 'odeur'," nota-t-elle doucement. "Ce ne sont pas des flics."

Je secouai la tête, essayant encore de comprendre.

"Il a aussi dit 'elle'." chuchotai-je.

"Qui peuvent-ils bien chercher ?" Je haussai simplement les épaules, me sentant mal à l'aise.

"Sortons d'ici."

Mady hocha la tête en signe d'accord alors que nous sortions de notre cachette.

En nous baissant pour que personne ne puisse nous voir, nous courûmes rapidement entre les machines à sous et les tables de jeu, essayant de toutes nos forces d'atteindre la porte de sortie avant que quelqu'un ne nous voie. Juste au moment où nous étions à quelques mètres, le téléphone de Mady se mit à sonner. Je sentis mon cœur s'arrêter alors que je la voyais chercher frénétiquement dans son sac.

"Merde, merde, merde," marmonna-t-elle.

"Qui laisse son téléphone en mode sonnerie ?!" demandai-je, incrédule.

Je jetai un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir que quelques têtes s'étaient tournées. Nous avions été repérés.

"Oublie ça," dis-je rapidement.

Je me retournai et courus aussi vite que je pouvais vers la porte de sortie, une alarme incendie retentissant alors que je l'ouvrais.

Presque aveuglée par la lumière du soleil en réalisant que nous étions dehors, il me fallut quelques instants pour comprendre où aller ensuite.

Mady était juste derrière moi alors que je me lançais dans la rue. J'entendais les hommes crier derrière nous, nous ordonnant de nous arrêter.

"Il faut les semer !" cria Mady.

Ben oui, pensai-je.

"Trouve une piscine ou une fontaine." lui dis-je en tournant un coin. Je pensais que l'eau pourrait aider à masquer notre odeur assez longtemps pour tromper les hommes.

"Il faut qu'on aille à l'entrée de l'hôtel." dis-je, me souvenant de la fontaine que j'avais vue plus tôt ce matin-là.

Espérant que la foule de gens soit une couverture temporaire adéquate pour nous, je commençai à courir dans la direction que je pensais nous mener à l'entrée, suivie par Mady.

Elle avait enfin sorti son téléphone de son sac et elle grogna.

"C'était mon père," dit-elle, portant le téléphone à son oreille pour le rappeler.

"Sérieusement ?" demandai-je.

"Ce n'est vraiment pas le moment de rappeler les appels manqués."

Une fois devant l'hôtel, je me retournai pour voir que les hommes qui nous suivaient ne pouvaient pas nous trouver.

Probablement, notre odeur avait été légèrement masquée par la foule de gens autour de nous. Ils regardaient autour d'eux rapidement et je savais qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils ne la retrouvent.

"Papa !" cria Mady dans le téléphone.

"Il faut que tu viennes nous chercher."

Son souffle était court et paniqué alors qu'elle se disputait avec lui, lui disant qu'elle n'avait pas le temps d'expliquer. Elle regardait autour d'elle en essayant de comprendre où nous étions exactement.

"Mady ! Par ici."

Je lui fis signe de venir vers les buissons, les palmiers et autres feuillages qui entouraient la grande fontaine. Nous nous cachâmes sous le couvert des feuilles, recevant des regards bizarres de la part de tout le monde autour de nous. Heureusement, nous semblions être cachés de la vue des hommes

qui nous suivaient.

Je la tirai, l'emmenant vers la fontaine.

"Nous sommes à la fontaine devant le Mandalay Bay," dit-elle.

"Viens nous chercher ici." Je pointai la fontaine alors qu'un air perplexe traversait son visage.

"Attends, qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-elle, mettant son doigt sur son autre oreille pour mieux entendre son père.

Je pointai frénétiquement la fontaine alors qu'elle essayait de comprendre exactement ce qu'elle entendait.

"Ton odeur," lui dis-je. "Ils vont nous trouver."

Elle repoussa ma main alors que j'essayais de la tirer en avant. Je regardai derrière nous et vis que nos poursuivants se tenaient juste devant nous, les buissons étant la seule chose qui nous séparait.

Me retournant, je donnai un coup rapide à Mady et la regardai basculer dans la fontaine.

Je la suivis rapidement, m'assurant de me submerger complètement sous l'eau.

Heureusement, Mady était assez intelligente pour ne pas crier en refaisant surface. Elle se contenta de me lancer un regard noir et commença à secouer l'eau de son téléphone. Je lui fis signe de se baisser pendant que je surveillais les ombres qui restaient devant les plantes qui nous servaient de couverture.

Plusieurs moments agonisants passèrent alors que nous attendions que les hommes partent. Lorsqu'ils le firent enfin, je poussai un long soupir de soulagement.

"Qu'a-t-il dit ?" demandai-je.

"Il n'avait pas fini de parler avant que tu ne décides de m'envoyer nager," dit-elle. "Mais quelque chose s'est passé lors de leur réunion ce matin."

"Tu n'as pas entendu ce que c'était ?"

Elle secoua la tête. "J'espère qu'il a entendu où je lui ai dit que nous étions," dit-elle.

"J'ai l'impression que nous devrions avoir plus peur de la sécurité de l'hôtel que de ces hommes qui nous suivaient." Je hochai la tête, réalisant que nous allions finir en prison si nous étions attrapés dans la fontaine.

Nous sortîmes prudemment des buissons, tous les deux trempés avec nos vêtements collant à notre peau.

J'essayai d'ignorer les regards de jugement que nous recevions en cherchant le camion de mon père.

Quelques minutes passèrent avant que le camion n'apparaisse au coin de la rue, entrant dans la voie des pompiers. Mon père avait à peine mis la voiture en stationnement que Mady et moi montions à l'arrière.

"Ça va ?" demandèrent simultanément nos pères.

Mady et moi hochâmes la tête.

Alors que nous commencions à nous éloigner, je cherchai les mots justes à dire. Mes nerfs étaient à vif.

"On nous a chassés hors du casino," dit Mady, encore essoufflée. "Je pense que j'ai besoin d'un inhalateur."

"Qui vous poursuivait ?" demanda son père avec une expression sérieuse.

Elle secoua simplement la tête. "Je ne sais pas qui ils étaient. Je pensais d'abord que c'étaient des agents de sécurité."

Mes sourcils se froncèrent en l'entendant dire le mot 'agents de sécurité'.

"Attends, j'en ai reconnu un," dis-je.

"Il se tenait dehors notre hôtel hier soir quand nous sommes revenus du dîner. Je pensais qu'il faisait partie d'une équipe de sécurité."

"Il l'était probablement," dit M. Reid.

"Il était probablement avec un autre Alpha que nous devions rencontrer."

"Qui est-ce ?" demanda Mady.

Mon père soupira. "Luca Ronan."

Je fronçai les sourcils. "Qui est-ce ? Je n'en ai jamais entendu parler."

"C'est un Alpha de quelques meutes au nord du Montana."

"Quelques meutes ? Il en a plus d'une ?" demanda Mady.

"Eh bien, techniquement juste une maintenant," répondit son père. "Il a continuellement acquis plus de territoire depuis qu'il est Alpha."

"Plus de territoire ?" demandai-je.

"Je pensais qu'il y avait des directives que les Alphas suivaient, limitant la population de chaque meute."

"C'est de cela que parlent nos réunions cette année," répondit mon père.

"Il n'est pas très coopératif et ne semble pas comprendre qu'il viole de nombreux codes en prenant continuellement plus de territoire."

"Et ce sans mentionner le nombre d'Alphas, de Bêtas et de leurs familles qu'il a tués pour en arriver là," ajouta le père de Mady.

"Tués ?" demanda Mady, les sourcils levés.

"Massacrés," répondit mon père.

"Dans leurs propres maisons."

"Il n'est pas venu aux dernières réunions," dit le père de Mady.

"Nous avons finalement réussi à le convaincre de venir à celle-ci. Nous ne savions même pas qu'il était ici avant ce matin."

"Je ne comprends pas," dit Mady. "Qui cherchait-il ? Pourquoi ses gardes de sécurité nous poursuivaient-ils ?"

"Je ne sais pas, mais je n'aime pas ça," dit mon père. "Nous partons et rentrons à la maison. Je ne reste plus ici."

"Mais il faut qu'on retourne à l'hôtel, non ?" demandai-je nerveusement.

"Nous avons toutes nos affaires là-bas."

Mon père secoua la tête. "Non, nous laissons tout. Moins il aura de choses pour vous suivre, mieux c'est."

"Mais, papa, mon carnet de croquis..."

"Ce n'est que cent pages de papier relié," dit-il.

"Je t'en achèterai un autre si c'est nécessaire."

Je regardai Mady qui fronça les sourcils. Elle était la seule à comprendre ce que ce carnet de croquis signifiait pour moi. Je ne dis plus rien et appuyai ma tête mouillée contre la vitre, regardant la ville défiler devant nous.

Bien que j'étais heureux d'être en sécurité, je ne pouvais m'empêcher de sentir que j'avais laissé quelque chose de bien plus précieux que des bagages à Las Vegas.