CHAPITRE 5

Plusieurs heures de silence plus tard, nous sommes rentrés chez nous en pleine nuit. Aucun de nos pères ne se sentait à l'aise avec l'idée que Mady et moi retournions à notre maison de ville, surtout qu'il n'était pas clair pourquoi nous avions attiré l'attention d'un Alpha rival.

Ne voulant pas causer plus de problèmes que nécessaire, nous avons tous deux accepté de rester chez nos parents jusqu'à ce que les choses se calment.

Nous sommes retournés à notre maison de ville pour faire nos valises, prenant le temps de rassembler quelques affaires. J'ai pris soin de couvrir ma peinture avant de la transporter jusqu'à la voiture où mon père m'attendait.

En plus de mes fournitures de peinture, j'ai pris un pyjama et des vêtements pour quelques jours. J'espérais seulement qu'il y aurait une brosse à dents de rechange chez mes parents car la mienne était toujours à Las Vegas.

J'ai dit au revoir à Mady alors que nous partions chacun de notre côté, promettant de nous retrouver pour un café le lendemain matin. Une fois chez moi, j'ai dit bonne nuit à mes parents et je suis monté dans ma vieille chambre.

Après ce qui m'a semblé une éternité à fixer le plafond depuis mon lit, j'ai conclu que je ne dormirais pas cette nuit-là. Mon esprit repassait encore et encore les événements de la journée.

Je suis descendu dans une maison sombre, ce qui n'était pas inhabituel puisque je présumais que mes parents dormaient depuis plusieurs heures déjà. Après m'être préparé une tasse de thé, je suis sorti sur la terrasse arrière pour prendre un peu d'air frais.

Notre terrasse arrière avait une véranda avec un coin salon confortable où je me suis retrouvé allongé sur le canapé cette nuit-là, écoutant le bruit de la pluie tombant sur le toit et le tonnerre grondant au loin.

Quelques minutes sont passées pendant que je buvais mon thé et écoutais la tempête se rassembler au-dessus de ma tête. J'entendais les grillons chanter et les grenouilles coasser tandis que l'eau de pluie formait des flaques dans le jardin, éclaboussant doucement l'herbe que mon père avait tondue quelques jours plus tôt.

Je regardais le ciel au-dessus des arbres au loin alors que des éclairs zébraient les nuages sombres et gonflés.

À mesure que la pluie s'intensifiait et que le vent soufflait plus fort, je remarquai que je n'entendais plus les grillons et les grenouilles. J'ai fini de boire mon thé et me suis levé du canapé pour rentrer dans la maison.

Juste avant de pouvoir me retourner pour ouvrir la porte arrière, j'ai vu un éclair vif traverser le ciel. Dans le bref moment où il a illuminé mon jardin, j'ai vu un homme debout au bord des arbres... me regardant.

Mon cœur s'est arrêté.

L'obscurité m'entourait à nouveau alors que l'éclair se retirait dans les nuages. Un frisson étrange a parcouru ma colonne vertébrale, me donnant la chair de poule.

Retourne-toi ! Ouvre la porte et rentre dans la maison !

Malgré ma main déjà sur la porte, je n'arrivais pas à trouver la force de faire tourner la poignée avec mes doigts tremblants. Avec l'adrénaline qui coulait en moi, j'avais l'impression d'avoir été frappé par l'éclair qui avait zébré le ciel.

Alors que la cour était à nouveau illuminée, mon regard s'est dirigé vers les arbres une fois de plus - pour voir que la silhouette que j'avais vue n'était plus là. J'ai ressenti une légère sensation de soulagement avant d'entendre le bruit des flaques et de la boue écrasée sous des pieds.

Il s'approchait de la maison.

Ouvre la porte, imbécile !

Reprenant mon souffle, j'ai écouté les bruits de pas monter les marches en bois de la terrasse. Ils étaient lents et calculés. J'essayais de déterminer si j'avais assez de temps pour rentrer dans la maison avant qu'ils n'atteignent la porte de la terrasse.

À ce moment-là, j'avais fait quelques pas en avant pour regarder dans le jardin. J'étais à plusieurs mètres de la porte arrière.

Dois-je risquer de perdre du temps en courant dans la maison ou utiliser le temps qu'il me reste pour verrouiller la porte de la terrasse ? Dois-je me cacher ou me battre ?

Avant que je puisse prendre une décision, le temps était écoulé.

Dans un autre éclair, j'ai vu la silhouette imposante d'un homme se tenir dans l'encadrement de la porte de la terrasse et je me suis retrouvé figé sur place, paralysé par la peur.

Aucun de nous ne bougeait.

Il était assez proche pour que je puisse voir son contour ombragé même après que la lumière ait disparu.

Soudainement, presque plus vite que je ne pouvais enregistrer ses mouvements, il a fait un pas vers moi et j'ai fait la seule chose qui me venait à l'esprit à ce moment-là : lancer la tasse.

Il esquiva le lancer et la tasse en céramique se brisa contre la poutre de soutien en bois derrière lui. Profitant de ce moment de distraction, je me retournai et courus.

Ma main avait à peine touché la poignée de la porte qu'un bras s'enroula autour de ma taille, me tirant en arrière.

Paniquée, je sautai en arrière contre le corps trempé par la pluie de l'homme derrière moi, me poussant violemment en arrière en utilisant mes pieds contre le côté de la maison.

Manifestement, mon agresseur n'avait pas anticipé une telle force et il trébucha en arrière, atterrissant sur le canapé où j'étais assise quelques instants plus tôt.

Je me débattis de ses bras et atterris sur le sol dur du patio à côté du canapé. Essayant de m'éloigner aussi vite que possible, je trébuchai après seulement quelques pas avant de sentir sa main sur ma cheville, me tirant à nouveau au sol.

Une décharge soudaine me raidit lorsque j'atterris durement sur le sol.

Qu'est-ce que c'était ?

Il rampa sur moi alors que je tentais de me débattre encore une fois, cette fois sans succès.

Me plaquant au sol, il s'assit sur mon bas-ventre et me tenait les poignets d'une main tout en étouffant mon cri de l'autre.

Je réalisai rapidement qu'il n'essayait pas de m'écraser de tout son poids, mais se contentait de me maintenir en restreignant mes mouvements. Il faisait à peine un effort et moi, je donnais tout ce que j'avais.

Je suis sûre que j'avais l'air aussi pathétique que je me sentais.

Ce n'est que lorsque j'ai cessé de me débattre que j'ai senti les étincelles parcourir mon corps, provenant de sa prise sur mes poignets et de sa main sur ma bouche. J'avais l'impression d'être électrocutée.

C'était comme si chaque neurone de mon corps s'activait violemment ; je ne savais pas si j'appréciais la sensation ou si je la détestais.

"Je sais que tu le ressens," dit-il d'une voix grave, "et je sais que tu sais ce que cela signifie."

Quand il prononça ces mots, je réalisai que j'avais été tellement aveuglée par la peur que j'avais ignoré les symptômes révélateurs d'une maladie de toute une vie à laquelle j'étais destinée à souffrir...

Les sens exacerbés.

Le rythme cardiaque palpitant.

L'essoufflement.

Les picotements qui dansaient sur ma peau quand il me touchait. Tout cela ne pouvait signifier qu'une chose.

"Si j'enlève ma main de ta bouche, promets-moi de ne pas crier."

Quand je ne fis rien pour lui répondre, il soupira.

"Je ne pense pas que ton père apprécierait de savoir qu'un autre Alpha est sur ses terres, encore moins un comme moi. Si tu cries, tu attireras son attention et cela créera bien plus de problèmes que cela n'en résoudra. Je ne pense pas que tu veuilles cela, alors il est dans ton intérêt de rester silencieuse."

Alpha ?

Il enleva lentement sa main de ma bouche.

Je le regardai alors que des éclairs illuminaient la pièce, captant à peine un aperçu de son visage.

"Qui es-tu ?" demandai-je, la voix tremblante.

"Le tien."

Le mien.

L'homme au-dessus de moi était mon compagnon. Le tonnerre résonna à l'extérieur du patio. Malgré la situation, je me sentis me détendre sous lui. Il lâcha mes poignets et soupira en se relevant.

Je le regardai s'agenouiller à côté de moi, gardant une main de l'autre côté de mon corps comme s'il n'était toujours pas sûr que je n'essaierais pas de m'enfuir.

"Quel est ton nom ?" demanda-t-il.

"Toi d'abord," dis-je en m'asseyant. Je respirais encore lourdement à cause de la rencontre et de l'effort.

"Luca," répondit-il. "Luca Ronan."

Il dut remarquer mon expression lorsque j'enregistrai son nom et ce qu'il signifiait.

Immédiatement, je me souvins des choses que mon père avait dites à son sujet la veille.

Je me levai et Luca fit de même.

"Tu sais qui je suis," présuma-t-il.

Je hochai lentement la tête, mes yeux se dirigeant vers la porte de derrière.

"Ta réputation te précède."

Il tendit la main, ses doigts effleurant à peine mon visage avant que je ne recule devant sa main levée.

Sa mâchoire se crispa.

À ma surprise, il tendit les deux mains et maintint mon visage, tournant doucement mon attention vers lui.

"Mes mains sont là pour te protéger et te donner du plaisir uniquement," dit-il sincèrement. "Ne crois pas un seul instant que je les utiliserais pour te faire du mal."

Tu viens juste de me plaquer au sol, avais-je envie de dire.

"Tu devrais partir," lui dis-je en reculant. "Tu as raison à propos de mon père, il ne voudrait pas de toi ici."

"Et toi ?" demanda Luca.

Je ne lui répondis pas.