Chapitre 5 L'échange

Chapitre Cinq : L’Échange

Le domaine des Ainsworth était silencieux lorsque le convoi noir arriva.

Cinq véhicules. Vitres teintées. Silencieux. Ils se garèrent avec une précision militaire sur l’allée de gravier. L’air changea. Chaque domestique, derrière les rideaux, savait exactement qui venait d’arriver.

Zayn Kingsley.

Rien que ce nom faisait monter la tension. La peur. Le pouvoir.

Gerard Ainsworth attendait sur le perron, vêtu d’un costume gris et de gants noirs. Son sourire était mince. Maîtrisé.

Quand Zayn sortit de la première voiture, les hommes derrière Gerard se raidirent.

Zayn ne leur accorda pas un regard. Il leva les yeux vers la maison, l’expression indéchiffrable. Un jeune garde lui ouvrit la porte, et il entra sans un mot.

À l’intérieur du salon, Gerard l’attendait.

Les portes se refermèrent.

Zayn prit place en face de lui. Pas de poignée de main. Pas de courtoisie.

— J’apprécie que vous soyez venu, dit Gerard.

— Je ne suis pas venu pour des politesses. La voix de Zayn était calme. — Je suis venu pour celui qui a blessé ma sœur.

— Bien sûr. Et vous l’aurez. Mais laissez-moi vous expliquer les circonstances.

Zayn se renversa dans son siège, les bras croisés.

Gerard se pencha en avant.

— Ce n’était pas une attaque. Ce n’était pas prémédité. Le garçon a pris la voiture sans autorisation. Il est… perturbé. Isolé. Il a des problèmes, et malheureusement, son comportement fait honte à ma famille depuis des années.

Zayn ne dit rien.

— C’est mon aîné, poursuivit Gerard. — Lucien. Né le premier, mais trop faible pour qu’on lui confie le nom de la famille. Je l’ai envoyé loin d’ici quand il était jeune. Quand Cassian est né, je me suis concentré sur le fils qui montrait du potentiel.

— Alors ce… Lucien, dit Zayn lentement, c’est lui qui a pris la voiture.

— Oui. Seul. Personne n’était au courant. Cassian l’a découvert trop tard.

La mâchoire de Zayn se crispa.

— Et où est ce fils, maintenant ?

— Enfermé. Il n’a pas le droit de quitter ses appartements. Il a… honte.

— Je veux le voir.

Gerard hésita.

— Bien sûr. Mais je dois vous demander — pas comme une défense — mais en tant que père… Selene va s’en remettre ?

— Elle pourrait ne plus jamais remarcher. Les mots de Zayn tranchèrent. — Et votre fils non plus. Selon ce que je déciderai.

Gerard ne cilla pas.

— Alors laissez-moi vous le donner. Je signerai le transfert. Il ne parlera plus jamais au nom de cette famille.

— Vous me donnez votre fils.

— Je vous donne un problème. Une erreur. Faites-en ce que bon vous semble. Enfermez-le. Tuez-le. Servez-vous-en. Je m’en fiche.

Zayn se leva.

— Marché conclu.

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À l’étage, Lucien était assis au bord de son lit.

Le plateau du petit-déjeuner n’avait pas été touché.

Il n’avait pas vu Cassian.

La femme de chambre qui, d’ordinaire, se glissait sans un bruit n’était pas venue.

Mais il savait que quelque chose clochait. Il le sentait.

Des pas.

Puis la porte s’ouvrit.

Deux gardes entrèrent.

« Debout. »

Lucien se leva lentement. « Où est-ce que vous m’emmenez ? »

« Ne parle pas. »

Ils lui saisirent les bras et le firent avancer au pas dans le couloir. Personne ne croisa son regard. Ils passèrent l’escalier, puis la bibliothèque, jusqu’à la cour arrière.

Les voitures attendaient.

On le poussa sur la banquette arrière du troisième véhicule.

La portière claqua.

Zayn Kingsley était assis en face de lui.

Lucien se figea.

Zayn ne dit rien. Ne cligna pas des yeux. Il se contenta de le fixer.

Lucien baissa la tête.

Le moteur démarra.

Et, comme ça, les grilles du domaine des Ainsworth se refermèrent derrière lui.

Son passé, effacé.

Son avenir, inconnu.

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Le terminal de l’aéroport était calme à cette heure-là du matin. Une lumière pâle filtrait à travers les grandes baies vitrées, projetant de longues ombres sur le sol lustré. Cassian se tenait à la porte d’embarquement 7, son manteau plié sur l’avant-bras, son passeport à la main, fixant le panneau qui clignotait : « À L’HEURE ».

Son cœur lui semblait plus lourd que ses bagages.

Il n’avait pas dormi. Il n’avait pas mangé. Depuis l’accident, tout s’était confondu, mais ça—cet instant—était net. Cet instant était définitif.

« Dernier appel pour le vol 228 à destination de Zurich. »

Cassian ferma les yeux.

Il revit l’expression de Lucien, ce soir-là, dans la salle de bal. La manière calme dont il avait acquiescé quand on lui avait dit de disparaître. Le poids qu’il portait et qui n’aurait jamais dû être le sien. Et maintenant, il était resté coincé dans cette maison, avec un père qui ne le verrait jamais comme un fils.

Cassian se tourna légèrement et jeta un regard au garde qui l’avait accompagné depuis le domaine. L’homme se tenait raide, silencieux, là pour s’assurer qu’il monte dans l’avion. Pas d’écart. Pas d’adieux.

Le téléphone de Cassian vibra.

Un nouveau message.

De : Inconnu Objet : Livré « Le mot est sous son cahier. Je m’en suis assuré. »

Cassian ne répondit pas. Il se contenta de fixer l’écran jusqu’à ce que le message se noie parmi une dizaine d’autres dont il n’avait rien à faire.

Il resserra sa prise sur le téléphone et laissa échapper un souffle qui trembla un peu plus qu’il ne l’aurait cru.

Puis, lentement, il se tourna vers la porte d’embarquement.

Juste avant de passer, il jeta un dernier regard par-dessus son épaule. Comme si Lucien allait surgir en courant. Comme s’il y aurait, peut-être, une raison de rester.

Il n’y en avait pas.

Il avança. La porte d’embarquement l’engloutit.

Quand l’avion décolla, Cassian Ainsworth avait disparu.