Chapitre 2 Juste un salaud

La main de Rachel tremblait alors qu'elle poussait la porte.

Une vague d'air humide et glacé l'enveloppa, glaçant sa peau.

La pièce n'avait pas de fenêtres, seulement une ampoule à faible wattage diffusant une lumière jaune maladive, illuminant à peine l'espace exigu et suffocant.

Ce n'était pas un endroit pour un enfant.

Il n'y avait qu'un lit de camp étroit avec une couverture mince et moisie jetée dessus.

Recroquevillé dans un coin du lit se trouvait une petite silhouette fragile.

Le garçon était d'une maigreur douloureuse, vêtu de vêtements sales et mal ajustés qui pendaient sur son corps frêle. Son visage était pâle, ses cheveux cassants et décolorés, et il serrait un morceau de pain dur et rassis, le grignotant en petites bouchées.

Au bruit de la porte, il sursauta et leva la tête. Ses grands yeux étaient remplis de peur et de méfiance, comme un chaton errant qui avait été trop souvent battu.

Dès qu'il vit une étrangère, il se recroquevilla contre le mur, le pain glissant de ses doigts. Son petit corps tremblait de manière incontrôlable.

Rachel se figea, un choc la paralysant, son sang se glaçant dans ses veines.

Son fils ?

L'enfant pour lequel elle avait souffert chaque jour et chaque nuit en prison ? Depuis quand la famille Lancaster était-elle tombée si bas qu'elle ne pouvait même pas nourrir un enfant ?

Son fils avait été enfermé dans un endroit comme celui-ci—caché comme un rat dans l'obscurité.

"Bébé..." Sa voix se brisa, les larmes coulant avant qu'elle ne puisse les retenir.

Elle se précipita en avant, désespérée de serrer le garçon dans ses bras.

Mais le mouvement soudain le fit crier de terreur. Il se précipita en arrière, enfouissant son visage dans ses genoux, un mince gémissement brisé s'échappant de sa gorge.

Sébastien. Comment pouvait-il être aussi cruel ? Il pouvait la haïr, mais l'enfant était innocent.

Le chagrin et la fureur la submergèrent comme une vague déferlante, menaçant de l'engloutir.

Elle se retourna et s'élança hors de la petite pièce sans air, courant tête baissée vers la fête toujours en cours.

Sa réapparition soudaine coupa la musique et les bavardages. Les têtes se tournèrent, les yeux s'écarquillant à sa vue—les yeux hagards, trempée et tremblante.

Sébastien se tenait avec un verre de vin à la main, Laura à ses côtés, son sourire aussi poli que les diamants à son cou.

Rachel se dirigea droit vers lui, les larmes coulant sur son visage. Elle pointa du doigt la direction d'où elle venait, sa voix rauque et déchirée par la rage.

"Sébastien ! Es-tu même humain ? C'est ton fils ! Tu l'as enfermé là-dedans ? C'est juste un petit garçon ! Il a peur du noir ! Il meurt de faim ! Il a cru que j'allais le frapper ! Mon Dieu, qu'est-ce que tu lui as fait ?"

Sa voix tremblait, les mots se bousculant dans une précipitation presque hystérique.

Sébastien posa son verre et la regarda avec un détachement glacial, comme s'il observait une mauvaise actrice exagérer son rôle.

"Mon fils ?" Son rire était froid et tranchant. "Rachel, j'ai déjà fait faire le test de paternité. Et tu veux encore prétendre qu'il est à moi ? Ce garçon n'est qu'un bâtard que tu as eu avec Dieu sait qui. Je l'ai nourri, je l'ai gardé hors de la rue—c'est plus qu'il ne mérite."

"Quant à l'endroit où il vit ?" Il jeta un coup d'œil dans la direction d'où elle venait, totalement indifférent. "Pour un bâtard, avoir un toit au-dessus de sa tête est déjà un luxe."

"Espèce de salaud !" Rachel ne comprenait pas comment le test pouvait être erroné, mais elle n'avait pas le temps de réfléchir. La rage explosa en elle. Elle leva la main pour le frapper, mais Sebastian attrapa son poignet avec une force écrasante.

"Trois ans de prison et tu n'as toujours pas appris ta place." Il repoussa sa main comme si elle le brûlait et aboya aux gardes de sécurité. "Sortez cette folle d'ici. Si elle remet les pieds ici, vous êtes tous virés."

Les gardes bougèrent sans hésitation, traînant une Rachel presque inerte vers la porte.

Ils la jetèrent dehors comme une ordure, la poussant sur le sol froid et humide.

À un moment donné, une fine pluie d'automne avait commencé à tomber, trempant ses vêtements fins. Le froid lui transperçait les os, mais ce n'était rien comparé à la froideur dans son cœur.

À l'intérieur, la musique reprit, les rires se répandant dans la nuit comme si de rien n'était.

Sa douleur, son humiliation—à l'intérieur de ces murs, ce n'était qu'une interruption importune.

Elle s'assit sous la pluie, sa vision brouillée par un mélange de larmes et d'eau, son corps tremblant de froid et de souffrance.

Les yeux terrifiés du garçon, son petit corps fragile—ils la poignardaient encore et encore comme un couteau émoussé.

Puis, une paire de talons hauts incrustés de bijoux s'arrêta devant elle.

Rachel leva la tête, hébétée.

Laura se tenait là sous un parapluie bordé de dentelle, la regardant avec la pitié hautaine d'une victorieuse.

La star de la soirée était sortie seule, et ce n'était pas pour offrir de la gentillesse.

"Eh bien, si ce n'est pas notre Madame Lancaster," dit Laura doucement, sa voix dégoulinant de malice. "Assise ici sous la pluie—tu dois être gelée. Oh, j'oubliais. Tu ne seras plus Madame Lancaster très longtemps. Sebastian a déjà demandé aux avocats de rédiger les papiers du divorce."

Rachel la fixa, les lèvres tremblantes, incapable de parler.

"Regarde-toi. Pathétique." Laura poussa une flaque d'eau du bout du pied, envoyant une éclaboussure d'eau sale sur le pantalon de Rachel. Elle rit doucement. "Mais tu l'as bien cherché. Tu avais le titre, et tu l'as gaspillé. Tromperie, détournement de fonds de l'entreprise—"

"Je ne l'ai pas fait !" s'écria Rachel, sa voix presque étouffée par la pluie, faible et désespérée.

"Est-ce que ça a de l'importance si tu l'as fait ?" Laura se pencha légèrement, son ton devenant un murmure venimeux destiné à Rachel seule. "Ce qui compte, c'est que Sebastian croit que tu l'as fait. Ce qui compte, c'est que j'ai gagné. Bientôt, tout sera à moi—ton titre, l'amour de Sebastian, la fortune des Lancaster. Oh, et ce petit bâtard."

À ces mots, "petit bâtard," la tête de Rachel se redressa, ses yeux brûlant de fureur meurtrière.

Laura ne fit que sourire davantage. "Ne me regarde pas comme ça. Blâme-toi pour être tombée enceinte de je ne sais qui. Le visage de Sebastian quand il a vu ce rapport ADN—inestimable. Laisser ce gamin vivre est la plus grande clémence que tu auras jamais de lui. Pensais-tu vraiment qu'il élèverait un bâtard comme son héritier ?"

"C'était toi ! Tu as tout planifié !" Les dents de Rachel claquaient de rage.

Laura se redressa, lissant sa robe, son expression l'image même de l'innocence mêlée de cruauté. "Fais attention, Rachel. Tu ne peux pas juste lancer des accusations. Où sont tes preuves ? Il y a trois ans, tu n'en avais pas, et maintenant tu n'es qu'une ex-détenue fraîchement sortie de prison. Qui va te croire ?"