Chapitre 7 Je dois y retourner

Charles ne se retint pas, sa voix aussi ferme que de l'acier. "Sors. Maintenant."

"Toi !" Sebastian fut stupéfait par l'audace de Charles de le renvoyer aussi brutalement. Son visage se tordit de rage, ses poings serrés, à peine capable de contenir sa fureur. C'était le genre de colère qui venait du fait que son autorité était remise en question et que ses possessions étaient menacées.

À ce moment-là, la porte de la chambre d'amis grinça en s'ouvrant.

Rachel se tenait dans l'embrasure, visiblement réveillée par le vacarme. Elle était vêtue de vêtements simples que Nina avait préparés pour elle, ses cheveux soigneusement coiffés. Bien que son visage soit encore pâle, ses yeux ne montraient plus la même vulnérabilité ; à la place, ils étaient remplis d'une résolution froide et calme.

Elle regarda la confrontation tendue entre Sebastian et Charles dans le salon. Quand son regard tomba sur le visage déformé de Sebastian, il n'y avait rien d'autre que du mépris glacial et une profonde lassitude.

"Sebastian," sa voix était claire et ferme, avec une note de détachement, "que je reste ou que je parte ne dépend pas de tes cris ici. Tu n'es pas le bienvenu. S'il te plaît, pars."

Il n'y avait ni hystérie, ni peur suppliante, juste un calme presque indifférent alors qu'elle donnait son propre ordre de partir, comme s'il était l'intrus non désiré.

La voyant là, composée et dans le territoire de Charles, lui parlant d'une manière si détachée tout en défendant un autre homme, Sebastian ressentit une montée de jalousie, de colère et d'offense. Le sentiment de trahison et de défi avait presque consumé sa raison.

Comment osait-elle le regarder comme ça ? Comment osait-elle défendre quelqu'un d'autre ?

"Rachel, viens ici !" aboya-t-il, comme pour réaffirmer sa possession, avançant pour attraper son poignet avec un geste brusque.

Mais Charles fut plus rapide, se plaçant habilement entre eux, bloquant la main de Sebastian avec un regard froid. "Monsieur Lancaster, dois-je appeler la sécurité pour vous 'escorter' dehors ?"

Son attitude protectrice était sans équivoque.

Sebastian regarda la scène devant lui, Rachel se tenant derrière Charles, froide mais acceptant sa protection. Sa poitrine se souleva de colère, ses veines palpitaient à ses tempes.

Il fixa Rachel, comme s'il essayait de la percer du regard, et finit par cracher entre ses dents serrées, "Rachel, je t'attendrai en bas. Ce week-end, tu viens avec moi et ton fils voir mon grand-père !"

Il savait exactement quoi utiliser comme levier—son grand-père et son fils. Elle ne pouvait pas refuser.

Sur ce, il se retourna brusquement et claqua la porte derrière lui.

Rachel vacilla légèrement au fort claquement mais se ressaisit rapidement. Le calme qu'elle avait maintenu avait drainé une grande partie de son énergie.

Charles la soutint doucement par le bras, sentant son léger tremblement. "Ça va. Il est parti," dit-il doucement.

Rachel leva les yeux vers la mâchoire forte de Charles, ses émotions un mélange de gratitude et de complexité. Elle savait que Sebastian ne laisserait pas tomber facilement. Et Charles, en se dressant pour elle, s'était fait un ennemi de l'influent et vindicatif Sebastian.

Elle ferma les yeux, prit une profonde inspiration, et quand elle les rouvrit, ils étaient remplis d'une détermination claire. "Charles, merci pour ta protection. Mais je dois retourner."

Les yeux de Charles se plissèrent. "Retourner ? À cet endroit où tu continueras à être humiliée ? Continuer à être tourmentée par Sebastian et Laura ? Rachel, es-tu vraiment prête pour ça ?"

"Je sais !" Rachel prit une profonde inspiration. "Mais ce n'est qu'en retournant que je peux protéger mon enfant, peut-être même l'emmener loin !"

Elle regarda Charles, ses yeux remplis d'une lumière désespérée mais claire. "C'est mon fils, l'enfant que j'ai mis au monde en prison. J'ai survécu jusqu'ici pour lui."

Il n'y avait aucun avenir pour elle et Sébastien, mais seulement en retournant pourrait-elle se battre pour un divorce et la garde !

Charles vit la détermination féroce dans ses yeux, la force d'une mère, et se retrouva incapable de discuter.

Il comprenait son choix et ne pouvait rien dire contre.

"D'accord." Charles finit par hocher la tête. "Je respecte ta décision. Mais souviens-toi, je serai toujours là pour toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, si tu es en danger, trouve un moyen de me contacter."

Il lui tendit un téléphone neuf et une petite alarme d'urgence. "Le téléphone n'a qu'un seul numéro, le mien. C'est une ligne privée, complètement sécurisée. Appuie sur l'alarme, et je connaîtrai immédiatement ta position. Cache-le bien, ne le laisse pas être découvert."

Rachel prit les objets, sentant leur poids et un éclat d'espoir. Elle hocha fermement la tête. "Merci."

"Pas besoin de me remercier," dit Charles, son regard profond. "Rachel, protège-toi pour pouvoir protéger ceux auxquels tu tiens."

Il prit son téléphone et composa le numéro que Sébastien avait laissé.

"Monsieur Lancaster," la voix de Charles était calme et posée, "Mademoiselle York a décidé de revenir avec vous."

Il y eut une brève pause à l'autre bout, suivie du rire moqueur de Sébastien. "Humph, elle a fait le bon choix. Envoie-la. Ma voiture attend."

"Je vais la descendre," répondit Charles, puis raccrocha.

Charles l'escorta personnellement en bas.

Comme prévu, la Bentley noire de Sébastien était garée dehors, la vitre baissée révélant son profil sévère et impatient.

Voyant Rachel dans sa tenue de sport coûteuse, suivant Charles, la colère de Sébastien s'enflamma encore plus.

Rachel ne le regarda pas, gardant la tête baissée alors qu'elle marchait droit vers la Bentley, ouvrit la porte et monta.

Sébastien ne jeta pas un regard à Charles, comme s'il était insignifiant, et ordonna froidement au chauffeur, "Conduis."

La voiture s'éloigna à toute vitesse.

Charles resta là, regardant la voiture disparaître, son regard profond et ses doigts légèrement serrés.

À l'intérieur de la voiture, l'atmosphère était étouffante.

Sébastien rompit le silence avec un reniflement froid. "Heureuse de voir que tu sais à qui appartient ton destin. Ne te fais pas d'illusions en pensant que Charles peut te protéger."

Rachel tourna la tête pour regarder par la fenêtre le paysage défilant rapidement, sans répondre.

Son silence semblait être une soumission et un compromis pour Sébastien, apaisant légèrement la colère que Charles avait éveillée, mais la remplaçant par un mépris plus profond.

Au fond de lui, Sébastien savait que Rachel était vaine et volage. Elle s'accrochait à Charles quand elle pensait qu'il avait du pouvoir, mais revenait en rampant quand elle voyait que les Lancaster avaient le dessus.

Il oubliait complètement qu'il l'avait ramenée de force.

La voiture entra dans le manoir des Lancaster. En voyant les environs familiers, les yeux calmes de Rachel montrèrent enfin un soupçon d'émotion.

Si elle ne pouvait pas s'échapper, elle ferait face à la situation de front !

Dès que la voiture s'arrêta, Sébastien sortit en premier et se dirigea vers la maison principale.

Rachel ouvrit sa propre porte, posant le pied sur le sol en marbre lisse mais froid.

Elle entra dans le salon pour trouver Laura, vêtue d'une tenue de détente élégante, tenant une tasse de tisane. Laura s'avança avec un sourire qui ne touchait pas ses yeux, comme si elle était la maîtresse de maison.