Les Rois Lycans et Leur Compagne hybride

POV d’Elara

Le vent était chaud, aujourd’hui.

Il se faufilait entre les feuilles du chêne gigantesque au-dessus de nous, faisant chuchoter doucement les branches tandis que la lumière du soleil dansait sur l’herbe. Je me calai contre l’écorce rugueuse, laissant la brise pousser des mèches de mes cheveux sombres sur mon visage.

L’espace d’un instant, ça parut paisible. Mais la paix était une chose dangereuse, quand on s’y habituait.

« Dieux du ciel, soupira Clara à côté de moi. Regarde-les. »

Je suivis son regard avec nonchalance. Devant nous s’étendait le terrain d’entraînement. De jeunes guerriers s’affrontaient par deux, leurs bottes soulevant la poussière tandis que les poings s’entrechoquaient et que les corps s’écrasaient au sol. Des cris, des rires et, de temps à autre, une insulte, résonnaient dans l’espace ouvert.

Ce n’étaient pas encore de vrais guerriers. Pas officiellement. C’étaient ceux qui s’entraînaient encore. Ceux qui tentaient de gagner leur place. Les futurs protecteurs du royaume.

Clara se pencha en avant, le menton posé dans la paume, avec un soupir rêveur. « Regarde celui aux cheveux noirs, murmura-t-elle. Celui qui balance des coups comme s’il voulait fendre la terre. »

Je jetai un bref coup d’œil. « On dirait plutôt qu’il essaie de casser le nez de son adversaire. »

« Aussi. » Elle afficha un large sourire. Clara avait toujours adoré regarder les entraînements. Depuis qu’on était petites, elle me traînait ici pour s’asseoir sous cet arbre-là et jaser des garçons.

Moi ? J’aimais juste le calme. Enfin, aussi calme que possible quand quelqu’un se faisait plaquer dans la terre.

Clara me donna un coup d’épaule. « Tu ne regardes même pas. »

J’eus un léger rictus, sans protester. La vérité, c’est que regarder des guerriers s’entraîner n’avait rien d’aussi passionnant que Clara voulait bien le croire.

Du moins, pas d’habitude. Mes yeux glissèrent de nouveau sur le terrain. Les corps bougeaient dans un chaos désordonné. Les muscles se tendaient, les bottes raclaient, les poings claquaient contre la peau. La sueur luisait au soleil.

La force. La puissance. Le contrôle. Tout ce qui régissait ce monde. Tout ce que j’avais appris très tôt à ne pas mettre en avant.

Clara étira les jambes devant elle. « Tu te souviens quand on faisait semblant d’être des guerrières ? » lança-t-elle soudain.

Je pouffai doucement. « On utilisait des bâtons comme des épées. »

« Et tu me battais tout le temps », dit-elle en soufflant.

« Parce que tu te battais comme une chèvre aveugle. » Je haussai les épaules et continuai de tripoter un brin d’herbe.

Elle prit un air outrageusement dramatique. « Pas du tout. »

« Si, complètement. »

Elle me donna une petite tape sur le bras. « T’es odieuse. »

« Et honnête. »

Clara renifla, même si le sourire qui lui tirait les lèvres la trahissait. Nous avions grandi ensemble. Toute notre vie. C’était ma meilleure amie. En fait, ma seule amie.

Clara était bruyante là où j’étais silencieuse. Lumineuse là où je préférais les ombres. Elle disait tout ce qui lui passait par la tête, tandis que je pesais chaque mot avec soin.

Des opposées, peut-être. Mais d’une façon ou d’une autre, ça fonctionnait.

Le vent se leva encore, soulevant des mèches de mes cheveux et effleurant ma nuque de doigts frais.

Un instant, je fermai les yeux. Et les souvenirs s’insinuèrent là où ils n’avaient rien à faire.

Je ne me souviens pas vraiment du complexe. J’avais à peine deux ans quand nous sommes parties. Mais parfois, des fragments remontaient. Des morceaux étranges d’une vie qui ressemblait plus à un rêve qu’à la réalité.

Des murs de pierre froids. Des voix qui résonnaient le long de couloirs interminables. L’odeur lointaine de terre humide et de feu. Je savais ce qui s’y était passé seulement parce que ma mère me l’avait raconté. Et à cause des journaux qu’elle avait laissés derrière elle. Mes doigts se crispèrent légèrement dans l’herbe.

Ma mère était en fuite. Elle fuyait le coven qui l’avait bannie. À l’époque, elle était enceinte de moi. Enceinte de quelque chose qui n’aurait pas dû exister. Mon père avait été un Alpha. Un puissant, d’après ce qu’elle disait. Fort. Craint. Et bel et bien mort. Tué lors d’une bataille dans les grottes, bien avant que je puisse seulement le connaître. Parfois, je me demandais quel genre d’homme il avait été. Parfois, je me demandais si j’avais hérité de sa colère.

La voix de Clara me ramena au présent.

— Tu le refais.

Elle leva les yeux au ciel. Comme toujours quand je me perdais dans mes pensées.

Je clignai des yeux.

— Je fais quoi ?

Mais je savais parfaitement ce que je faisais. Je me souvenais.

— Tu réfléchis trop.

Elle leva encore les yeux au ciel en soufflant un petit jet d’air.

— Je réfléchis toujours trop, lâchai-je d’un ton plat.

— C’est parce que tu vis dans ta tête, dit-elle en pointant un doigt sur ma tempe.

— Il faut bien que quelqu’un le fasse, répondis-je avec désinvolture.

Elle roula des yeux.

— Tu es impossible.

— Et pourtant tu me gardes dans les parages.

Je relevai le menton pour croiser son regard et esquissai un sourire en coin.

— Quelqu’un doit te protéger de toi-même.

Elle posa son doigt sur ma poitrine. Et elle avait raison.

Je reniflai doucement.

Clara n’avait aucune idée à quel point cette phrase était ironique. Si quelqu’un était dangereux, c’était moi. Mais c’était un secret qui resterait enfoui. Ma mère l’avait parfaitement établi avant de mourir. Le coven l’avait bannie à cause de moi. À cause de ce que j’étais. À cause de ce que je pourrais devenir. Elle n’avait connu cet endroit, l’enceinte, qu’à travers Lydia.

L’autre fille de mon père.

Une situation étrange que je n’avais jamais complètement comprise. Mais Lydia connaissait l’enceinte de Clarence. Et, d’une manière ou d’une autre, ma mère et moi avions fini par y atterrir.

Un cri retentit à travers le terrain d’entraînement, tandis que l’un des jeunes guerriers envoyait un autre s’écraser au sol.

Ça m’arracha encore à mes pensées.

Clara applaudit, surexcitée.

— Oh ! T’as vu ça ?!

Je haussai un sourcil.

— Oui. De la violence. Très impressionnant.

— Tu n’es vraiment pas marrante, dit-elle en faisant la moue.

— Je suis très marrante.

— Quand ça ? demanda-t-elle, sourcil levé, avec ce regard typique de Clara.

— En de rares occasions.

Elle éclata de rire. Un rire léger, insouciant. Pendant un instant, j’enviai sa facilité à vivre. À ne pas regarder constamment par-dessus son épaule. À ne pas sentir que le danger pouvait surgir à tout moment.

Le vent tourna de nouveau. Et, soudain, une sensation étrange remonta le long de ma nuque. Je fronçai légèrement les sourcils. Quelque chose clochait. Clara continuait de déblatérer sur les guerriers, les muscles et tout ce qui avait attiré son attention, mais mon attention, elle, avait basculé. Mon regard glissa vers les arbres de l’autre côté du terrain. Vers la ligne épaisse de buissons et d’ombres près de la lisière de la forêt. Le vent froissait les feuilles. Les branches oscillaient. Tout à fait normal. Sauf que mon ventre se noua. Un picotement subtil de vigilance se répandit sur ma peau. La même sensation que lorsqu’on se tient trop près derrière vous. Je me redressai légèrement.

— Elara ? demanda Clara.

Je ne répondis pas. Mes yeux se plissèrent. Les buissons près du bord du terrain frémirent.

À peine. Comme si quelque chose s’y était déplacé.

Clara suivit mon regard.

— Qu’est-ce que tu regardes ? demanda-t-elle.

Mais je ne répondis pas. Je continuai de fixer. Les feuilles frissonnèrent encore, puis se figèrent. Mon pouls ralentit au lieu de s’emballer. Je restai calme. Comme ma mère me l’avait appris.

— Tu as vu ça ? murmurai-je.

Clara plissa les yeux.

— Vu quoi ?

Les buissons. Il y avait définitivement eu quelque chose. Et, pour la première fois de la journée, j’eus l’impression indéniable que quelqu’un m’observait.