Chapitre 2
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Un éclair de panique traversa les yeux d'Elaine, qui eut instinctivement envie de se précipiter chez elle.
Mais, se rappelant qu'elle tenait encore Vera dans ses bras, elle n'eut d'autre choix que de se retenir.
« Ne t'avais-je pas dit de le surveiller attentivement ? » demanda-t-elle.
La nounou répondit, gênée, « Julius n'arrêtait pas de réclamer des tartelettes aux œufs. Je suis allée en préparer dans la cuisine, mais quand je suis revenue, il avait disparu. »
Elaine prit une profonde inspiration, essayant de rester calme. « Va le chercher tout de suite. Trouve plus de gens pour t'aider. J'emmène Vera à la maison immédiatement. »
« D'accord. »
Après avoir raccroché, Elaine se sentit complètement épuisée.
Vera nécessitait une attention constante, et il fallait retrouver Julius.
Mais elle n'était qu'une seule personne - elle ne pouvait pas être à deux endroits à la fois. Tout reposait sur ses épaules.
Elaine était comme une fourmi sur une plaque chauffante, courant frénétiquement en cercles.
Elle pensa à appeler Arthur, mais abandonna l'idée aussitôt qu'elle surgit.
Arthur ne répondrait certainement pas.
À ses yeux, Emily était plus importante que tout le reste.
Elaine ramena Vera à la maison aussi vite que possible.
L'assistant Barry Wilson venait de lui envoyer un message pour lui dire que le médecin de famille était en route.
Elaine déposa soigneusement Vera sur le lit, lui disant, « Vera, le docteur sera bientôt là. Maman doit maintenant retrouver ton frère. »
Vera ouvrit les yeux avec difficulté, délirante mais murmurant encore, « Emily... »
Le cœur d'Elaine se serra douloureusement.
Même dans cet état, tout ce à quoi Vera pouvait penser était Emily.
« Sois sage, Vera. Tu pourras la voir quand tu iras mieux. »
Après avoir réconforté Vera, Elaine se précipita immédiatement pour chercher Julius.
« Julius ! »
« Julius, où es-tu ? »
« Ne fais pas peur à Maman ! »
Elaine fouilla toute la vaste maison.
Bien qu'ils ne vivent pas en centre-ville, la zone environnante était bordée de routes fréquentées et de circulation partout.
Si quelque chose arrivait à Julius...
Le cœur d'Elaine se tordit d'inquiétude - elle ne pouvait pas supporter d'y penser davantage.
« Julius ! »
Elle avait presque retourné toute la maison quand, alors qu'elle finissait de vérifier une pièce, elle entendit un faible son de jeu électronique provenant de sous le lit.
Elle se retourna vivement vers le bruit.
Si elle ne se trompait pas, c'était le jeu de la montre connectée qu'elle avait acheté pour Julius.
Elaine tira la jupe du lit, et effectivement, Julius était là.
Elle ressentit un mélange de colère, d'anxiété et de soulagement qu'il ne soit rien arrivé de grave. Elle fixa Julius d'un regard accusateur, « Julius, pourquoi te caches-tu ici ? Sais-tu combien je me suis inquiétée en te cherchant ? »
Julius fit la moue sans se soucier, « Tu ne voulais pas que j'aille chercher Emily. »
Elaine le regarda, incrédule, les yeux remplis de déception.
Elle avait tant de choses à lui dire, mais elles restaient toutes coincées dans sa gorge.
Le comportement et l'attitude de Julius étaient comme un poignard qui lui transperçait le cœur.
Un vent froid semblait souffler à travers le trou, la glaçant jusqu'aux os.
C'était son propre enfant !
Soudain, Elaine perdit toute envie de parler. Elle jeta un regard compliqué à Julius, puis se retourna et partit.
En bas, l'assistant Barry était arrivé avec le médecin privé.
« Madame Smith, le docteur est là. »
Elaine mit immédiatement de côté ce qui venait de se passer et dit avec urgence, « Vera est dans sa chambre. Je vais vous y conduire. »
Le médecin privé examina immédiatement Vera de manière approfondie.
Elaine attendait anxieusement à proximité.
En regardant la lecture du thermomètre, le médecin secoua lentement la tête, "Madame Smith, Vera a contracté la dernière mutation du virus. Actuellement, il n'y a pas de traitement efficace."
"Qu'avez-vous dit ?"
Elaine recula, le monde tournant soudainement autour d'elle.
Pas de traitement ? Que va-t-il arriver à sa Vera ?
Les mains tremblantes, Elaine sortit son téléphone de sa poche, voulant toujours appeler Arthur. Avec ses connexions, il pourrait sûrement trouver une solution.
Mais une fois de plus, personne ne répondit.
Barry hésita, jetant un coup d'œil au visage pâle d'Elaine, puis utilisa son téléphone pour appeler.
L'instant d'après, l'appel fut connecté !
La tête d'Elaine se releva brusquement alors qu'elle fixait le téléphone, le serrant inconsciemment avec force.
En tant qu'épouse, elle n'arrivait pas à joindre Arthur, mais l'appel de Barry avait été immédiatement répondu.
Quelle ironie.
Elle et Arthur étaient des étrangers vivant sous le même toit !
Pourtant, lorsqu'ils se sont mariés, bien que leurs sentiments n'étaient pas forts, Arthur était devenu de plus en plus doux pendant sa grossesse—se souvenant de ses préférences, cuisinant personnellement pour elle, offrant des cadeaux à chaque occasion spéciale.
Ils avaient anticipé l'arrivée de leurs enfants ensemble, choisissant des prénoms et des cadeaux. Il avait même monté les berceaux de ses propres mains.
À l'époque, elle pensait souvent à quel point ce serait merveilleux si la vie pouvait continuer ainsi pour toujours. Arthur finirait par tomber amoureux d'elle.
Ils formeraient une famille heureuse.
Mais toutes ces fantaisies et rêves furent brisés le jour où Emily revint de l'étranger !
"Le médecin est-il arrivé ?" La voix d'Arthur se fit entendre à travers le téléphone, la ramenant à la réalité.
Elaine prit le téléphone, sa voix tendue, "Vera a le nouveau virus. Le médecin est impuissant. Où es-tu ? Quand peux-tu rentrer à la maison ?"
La voix d'Arthur était calme, "Je suis à l'épicentre de l'épidémie. Emily et moi sommes en quarantaine ici."
"Et Vera alors ? Elle est déjà inconsciente !"
Elaine peinait à contrôler l'émotion dans sa voix.
Prendre soin de leurs enfants était leur responsabilité partagée.
Pourtant, elle se battait toujours seule.
Ce sentiment d'isolement l'épuisait et la dévastait.
Arthur fronça les sourcils, "J'enverrai plus d'équipes médicales. Tu dois bien t'occuper de Vera."
Elaine serra le téléphone avec force, avalant l'amertume dans sa gorge.
"Vera a besoin de toi en ce moment."
Les sourcils d'Arthur se froncèrent, ses lèvres fines se serrèrent en silence.
Elaine attendit sa réponse, mais entendit à la place la voix d'Emily, "Arthur, j'ai tout emballé. Nous pouvons partir à tout moment."
Elaine saisit immédiatement les mots clés et demanda avec urgence, "Où allez-vous ?"
Arthur répondit froidement, "Le virus se propage dans toute la ville. La santé d'Emily est fragile, alors je l'emmène à l'étranger pour y échapper."
Le dernier éclat d'espoir dans les yeux d'Elaine s'éteignit avec ces mots.
Il pensait à Emily, mais qu'en était-il de Vera ? Qu'en était-il de sa femme et de ses enfants en cette crise ?
L'amertume emplissait la voix d'Elaine.
"Et moi et les enfants ?"
