Chapitre 3 Une touche de guérison

Anna leva les yeux.

En haut du grand escalier, un homme en fauteuil roulant était assis.

William était d'une beauté à couper le souffle, avec des traits aristocratiques et acérés. Mais ses yeux bleus flamboyaient d'une hostilité glaciale.

"Vous devez être le sacrifice de la famille Rice," dit William, sa voix dégoulinant de mépris. Il manœuvra son fauteuil roulant vers l'avant. "Vous ont-ils dit que mes trois dernières fiancées sont parties en hurlant?"

"Ils m'ont dit que vous étiez un infirme," répondit calmement Anna, en lissant sa robe. "Ils n'ont pas mentionné que vous utilisiez des chiens pour accueillir vos invités."

Les yeux de William se plissèrent. Il n'était pas habitué à la défiance. "Vous avez du courage. Voyons combien de temps cela va durer."

Soudain, William grimaça. Sa main vola à sa tempe. Son visage se tordit de douleur, et des veines saillantes apparurent sur son front.

"Monsieur Sterling!" Un majordome se précipita en avant.

"Sortez... tous..." grogna William entre ses dents serrées. La douleur dans sa tête était aveuglante, comme mille couteaux. C'était la malédiction qui le hantait depuis l'accident.

Son corps se crispa. Il s'effondra en avant dans le fauteuil roulant, inconscient.

"Monsieur Sterling!" cria le majordome. "Appelez le Dr Thompson! Vite!"

Le chaos éclata. Les domestiques couraient dans tous les sens.

Une femme âgée, Irène Sterling, se précipita dans le couloir avec l'oncle de William, Alexandre, et sa tante, Victoria.

"William! Oh mon dieu, pas encore!" pleura Irène, agrippant sa canne.

Anna observa un instant. Elle vit la teinte violette sur les lèvres de William. Il n'était pas seulement en douleur; ses voies neuronales se fermaient. Il serait en état de mort cérébrale dans cinq minutes.

Elle n'hésita pas.

Anna monta les escaliers en courant, bousculant les domestiques paniqués. Elle s'agenouilla à côté du fauteuil roulant, sortit un ensemble d'aiguilles d'acupuncture en argent de son sac et déchira le col de la chemise de William.

"Que faites-vous?!" cria Alexandre. "Éloignez-vous de lui, espèce de folle!"

"Il est en état de choc," dit froidement Anna, en insérant une aiguille dans le cou de William avec une précision chirurgicale. "Si vous voulez qu'il vive, taisez-vous."

"Vous... comment osez-vous!" Alexandre se jeta pour l'attraper. "Sécurité! Sortez-la!"

"Arrêtez!"

L'ordre venait de la porte. Un vieil homme aux cheveux blancs entra en courant, portant un sac médical. C'était Richard Thompson, le neurologue le plus célèbre du pays.

Alexandre pointa Anna du doigt. "Dr Thompson! Cette femme poignarde William avec des aiguilles! Elle essaie de le tuer!"

Richard regarda l'aiguille dans le cou de William. Ses yeux s'écarquillèrent.

"Attendez," murmura Richard. Il se précipita, examinant le placement.

Il regarda Anna avec choc et admiration. "Jeune fille, arrêtez? Non, ne vous arrêtez pas! Continuez! Si vous arrêtez maintenant, le flux sanguin va s'inverser!"

Alexandre se figea. "Quoi?"

"Elle est en train de lui sauver la vie!" cria Richard. "Cette technique... ce sont les Neuf Aiguilles Perdues. Je pensais que c'était un mythe."

La pièce tomba dans un silence stupéfait. Tout le monde regardait les mains d'Anna bouger comme l'éclair. Une aiguille. Deux. Cinq.

La sueur perlait sur son front.

Enfin, avec la neuvième aiguille placée sur la tempe de William, William haleta.

Ses yeux s'ouvrirent.

Il prit une profonde inspiration saccadée. La douleur aveuglante avait disparu. Pour la première fois en cinq ans, sa tête était claire.

Il leva les yeux, sa vision s'éclaircissant. La première chose qu'il vit fut le visage d'une femme, proche du sien, ses yeux concentrés et intenses.

"Vous..." La voix de William était rauque.

"Ne bougez pas," ordonna Anna, plaçant son stéthoscope sur sa poitrine. "Je viens de vous ramener de l'enfer. Ne sautez pas à nouveau dedans."

Richard regarda Anna avec admiration. "Incroyable. Absolument incroyable. Qui est votre maître?"

"Je me suis enseignée moi-même," mentit Anna sans sourciller, se levant. Elle regarda les membres de la famille Sterling, stupéfaits.

Irène tremblait, les larmes aux yeux. "Il est réveillé... il est vraiment réveillé." Elle s'approcha et attrapa la main d'Anna. "Vous... vous êtes un miracle."

Alexandre et Victoria restaient en arrière, leurs visages pâles. Ils échangèrent un regard de peur. Cette fille n'était pas seulement une décoration. Elle était dangereuse.

William fixait Anna. Il ressentait une chaleur étrange se répandre dans son corps—quelque chose qu'il n'avait pas ressenti depuis des années.

Il lui saisit le poignet. Sa prise était forte.

"Qui êtes-vous?" demanda William, ses yeux sombres s'ancrant dans les siens.

Anna le regarda, impassible. "Je suis votre femme. Et vous me devez une vie."