Marquée Deux Fois par le Roi Alpha

POV d'Ava

La pièce s'est figée quand je l'ai vu l'embrasser. Une seconde, j'étais cachée dans l'ombre, et la suivante, mes griffes s'enfonçaient dans mes paumes, le sang dégoulinant sur le sol.

Contrôle-toi, Ava. Tu ne peux pas te transformer ici.

Je me tenais dans le coin le plus sombre de la salle de bal du Moonlight Lodge. Mon champagne avait le goût de carton. La meute de Shadow Creek était encore en désordre après la mort de notre Alpha le mois dernier. Ce n'était ni le moment ni l'endroit pour perdre le contrôle.

Jackson et Sophia se balançaient sur la piste de danse. Mon ancien compagnon prédestiné ne pouvait pas garder ses mains loin de la princesse de Silverpeak. Quand elle riait à ce qu'il lui murmurait, une douleur traversait ma marque.

Mon cou brûlait là où il m'avait marquée. Il y a quatre mois, il jurait que nous étions faits l'un pour l'autre. Maintenant, il poursuit le pouvoir au lieu de l'amour. Son plan était simple : épouser la fille du Roi Alpha, devenir le prochain Alpha de Shadow Creek. Une promotion facile par rapport à sortir avec une inconnue comme moi.

Mes crocs pressaient déjà contre ma lèvre inférieure. Aucun exercice de respiration ne pourrait arrêter cette transformation si je restais à les regarder une minute de plus.

J'ai posé mon champagne et me suis dirigée droit vers le bar. Peut-être que l'alcool pourrait noyer la rage avant que je ne me transforme complètement dans une salle pleine d'élites qui me dévoreraient pour le plaisir.

"Double whisky," grognai-je, sans me soucier de cacher le gravier dans ma voix.

"Un Martini Moonlight pour la dame," intervint une voix grave. "Et le whisky pour moi."

Ma louve s'est figée en plein grognement. Juste... arrêtée. Comme si quelqu'un avait mis sa fureur en pause.

Je me suis tournée et j'ai levé les yeux—bien haut—dans des yeux couleur mer agitée. Ils ne se contentaient pas de me regarder ; ils voyaient à travers moi.

Il n'était pas beau garçon comme Jackson. Le visage de cet homme avait du caractère—des rides de rire aux coins des yeux, un léger pli entre les sourcils à force de froncer. Des cheveux sombres avec des tempes argentées. Son costume lui allait comme une seconde peau, mais ne pouvait cacher la puissance brute en dessous.

Mais son odeur—putain. Des pins trempés par la pluie, de la fumée de bois, et quelque chose de sauvage qui faisait se redresser et mendier ma louve. Le contraire complet du parfum masqué de Jackson qui n'avait jamais fait réagir ma louve ainsi.

"Je n'ai pas demandé ton avis," dis-je, essayant de paraître dure alors que ma louve se roulait pratiquement sur le dos.

Un coin de sa bouche se releva. "Tu es à trente secondes de te transformer dans une salle pleine de chefs de meute. Le cocktail contient de l'extrait d'aconit. Ça aidera."

Je baissai les yeux vers mes mains. Des griffes, pas des ongles.

"Peu importe," murmurai-je.

Le barman fit glisser les boissons.

L'étranger se pencha plus près. "Bois. Tes yeux te trahissent."

Je l'ai avalé d'un trait, grimaçant à l'arrière-goût amer.

"Mieux ?" demanda-t-il.

L'effet fut presque immédiat. Ma louve se calma, les griffes se rétractant.

"Merci," dis-je à contrecœur. "Bien que je ne sois pas sûre de comprendre pourquoi tu te soucies que je fasse une scène."

Ses yeux se tournèrent vers la piste de danse, puis revinrent vers moi avec une chaleur inattendue. "Disons que j'ai un faible pour les outsiders."

Avant que je ne puisse répondre, les gens commencèrent à s'écarter, faisant de la place. Pour lui.

Le déclic se fit.

"Tu es Blake Morgan," dis-je, mon estomac faisant une pirouette. "L'Alpha de Silverpeak."

Le Roi Alpha. Celui qui pourrait détruire chaque Alpha dans le monde d'un seul commandement.

Ma louve se recroquevilla et se pavana en même temps, un mélange confus.

"Et tu portes une marque de compagnon qui est rejetée." Son regard tomba sur mon cou où la marque argentée palpitait. "Qui t'a fait ça ?"

La question resta en suspens entre nous. Dire au Roi Alpha que son futur gendre m'avait marquée et abandonnée semblait être une mauvaise idée.

« Quelqu'un qui a décidé que le pouvoir était plus attrayant que de tenir parole », dis-je à la place.

Ses yeux se plissèrent légèrement. « Tu perds à nouveau le contrôle. Viens avec moi. »

Ce n'était pas une suggestion. Les mots portaient le poids d'un commandement d'Alpha, pressant contre ma volonté. Mon loup, étrangement, ne s'en souciait pas.

Il me guida vers un ascenseur privé, sans me toucher mais assez près pour que la chaleur de son corps atteigne la distance entre nous.

La suite du dernier étage était plus grande que toute ma maison. Des fenêtres du sol au plafond encadraient la forêt et les montagnes au-delà, la lumière argentée de la lune se déversant sur les meubles sombres.

Il se dirigea vers une armoire, revenant avec un verre d'eau et des herbes séchées.

« Mastique ça », ordonna-t-il.

Je haussai un sourcil. « Tu portes toujours des herbes pour les loups-garous en crise ? »

« Seulement pour les intéressants. » Quelque chose de dangereux scintilla dans ses yeux. « La marque sur ton cou — elle te fait perdre le contrôle, n'est-ce pas ? »

Je la touchai instinctivement, grimaçant. « Ils n'ont jamais couvert 'que faire quand ton compagnon destiné te largue' à l'école des loups-garous. »

« C'est étrange de voir un loup marqué sans son compagnon présent. » Sa voix baissa d'un ton. « Surtout lors d'un événement où ce compagnon pourrait être. »

Ses yeux allaient et venaient entre moi et la marque. Il assemblait les pièces du puzzle — je pouvais le sentir.

« C'est Jackson, n'est-ce pas ? » demanda-t-il doucement. « Le fiancé de ma fille t'a marqué. »

Je ne pouvais pas parler, mais mon silence disait tout.

« Quand ? »

« Il y a quatre mois », dis-je. « Juste avant qu'il décide que devenir le prochain Alpha de Shadow Creek valait plus que d'honorer un lien de compagnon destiné. »

La mâchoire de Blake se serra, le seul signe que mes mots avaient fait mouche. « Et il n'a jamais essayé de briser la marque correctement ? »

« Apparemment, me larguer dans un café avec 'ce n'est pas personnel, c'est politique' compte comme une clôture dans son livre. »

Blake se rapprocha, son parfum m'enveloppant comme une couverture chaude. Mon loup, qui aurait dû se recroqueviller devant l'Alpha le plus puissant de notre monde, ronronnait presque.

« Puis-je ? » Ses doigts flottaient près de mon cou, sans tout à fait toucher la marque.

J'aurais dû dire non. C'était le futur beau-père de Jackson. Mais mon loup s'avança, inclinant ma tête pour exposer la marque.

Quand le bout de ses doigts effleura ma peau, un éclair me traversa. Ses yeux s'assombrirent, ses pupilles se dilatant.

Quelque chose scintilla dans son expression — surprise, confusion, puis intérêt.

Au lieu de se retirer, il traça le contour de la marque. Une chaleur émana de son toucher, non pas la douleur brûlante à laquelle je m'étais habituée, mais quelque chose de chaud et doux qui se répandit bas dans mon ventre.

« Pourquoi ? » chuchotai-je.

Pourquoi est-ce que je réagis au futur beau-père de mon ex ?

Il secoua lentement la tête, toujours en train de toucher mon cou. « Je ne sais pas ce que c'est. Mais je veux le découvrir. »

L'attraction entre nous se renforçait à chaque battement de cœur. Quand il se pencha enfin, cela sembla inévitable — sa bouche rencontrant la mienne avec une faim qui égalait la mienne. Mes mains agrippèrent sa chemise, le tirant plus près. Ses bras m'enveloppèrent, me soulevant sans effort contre lui.

C'était fou. Complètement dingue. Il était le père de la femme qui avait volé mon compagnon. Le loup-garou le plus puissant vivant. Et moi, je n'étais personne — juste la fille adoptive d'un Delta avec une marque de compagnon sans valeur.

Mon loup s'en fichait. Elle reconnaissait quelque chose en lui qui coupait à travers toutes ces conneries humaines.

Juste au moment où ses mains glissaient plus bas, une voix traversa mon esprit :

Ava... ils ont pris ton père...

Je haletai, la couleur quittant mon visage. La voix de ma mère, tremblante et terrifiée, s'écrasa à travers notre lien mental.