Chapitre 4 : Je ne veux plus faire plaisir à aucun membre de cette famille
Le visage ciselé de Chase était glacé.
« Tu crois que tu peux juste t’en aller après ce que tu as fait à Gabriel ? »
« Et je devrais faire quoi ? Que Gabriel s’agenouille et me remercie au passage ? »
« Isabella ! » Le visage de Chase s’assombrit. « Je ne peux pas rester là sans rien dire en te voyant agir comme ça. »
Isabella haussa un sourcil, visiblement écœurée. « Alors crève-toi les yeux ! »
Les sourcils de Chase se froncèrent aussitôt.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » Il n’en croyait pas ses oreilles.
L’Isabella devant lui n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait vue la veille.
Hier encore, elle l’avait salué avec respect, l’appelant « Monsieur Chase » avec politesse.
En une seule journée, elle avait complètement changé, devenue arrogante et insolente.
Agacée, Isabella répliqua sèchement : « Tu es sourd ou quoi ? Si tu entends mal, va te faire soigner. »
Chase la fixa, incapable de déceler la moindre trace de feinte.
Elle était vraiment en colère contre lui.
En prenant conscience de ça, Chase sentit une douleur aiguë, inexplicable, lui transpercer le cœur.
La frustration monta.
« Isabella, tu n’as aucun respect pour tes aînés. »
« Respecter mes aînés ? » Isabella trouva ça presque comique.
« Chase, tu exiges que je respecte mon frère, mais pourquoi tu ne demandes pas à Gabriel, lui, de respecter ses aînés et de prendre soin des plus jeunes ? Où est-ce que tu étais quand il a pété les plombs tout à l’heure ? »
« Gabriel a drogué mon verre, m’a jetée à Heather Bluff en pleine nuit, et qu’est-ce que tu as fait ? Quand il a mis des rats crevés dans ma chambre et des aiguilles dans mon lit, tu as fermé les yeux ! »
Face aux accusations d’Isabella, Chase serra sa fourchette si fort que ses jointures blanchirent. Il voulait répondre, mais aucun mot ne lui venait.
Finalement, Isabella le toisa avec un profond dégoût et dit :
« Chase, ton attitude de pseudo-justicier, là, ça me donne la nausée. »
« Toi… qu’est-ce que tu as dit ? » Chase regarda Isabella comme s’il ne la connaissait pas.
Répugnant ?
C’était le jugement d’Isabella sur lui.
Comment c’était possible ?
Chase sentit une oppression inexplicable lui enserrer la poitrine, comme s’il n’arrivait plus à respirer.
Quand il reprit enfin ses esprits, tout ce qu’il vit, ce fut la silhouette indifférente d’Isabella qui montait l’escalier.
Tout le monde resta sidéré.
Il fallut quelques secondes à Gabriel pour réagir. Il secoua rageusement la nourriture de ses cheveux, puis se rua à l’étage comme un lion enragé :
« Isabella ! Je vais te tuer ! »
Comment avait-elle osé lui renverser de la nourriture sur la tête ?
Elle cherchait vraiment les ennuis.
« Gabriel, non… » Bianca retint doucement sa manche, levant vers lui ses yeux embués de larmes, l’air d’un ange. « Ne te bats pas avec Isabella. »
Gabriel bouillonnait : « Elle a osé me maltraiter, moi ! »
Elle se prenait pour qui ?
Elle n’avait même pas encore mérité son approbation qu’elle montrait déjà son vrai visage ?
« Ça suffit ! » Chase inspira profondément et posa sur Gabriel un regard glacial. « La droguer, cacher des aiguilles… tu vas loin, quand même. »
Sur ces mots, Chase se leva et partit.
Manger était la dernière chose qu’il avait envie de faire.
Gabriel regarda la silhouette de Chase qui s’éloignait, les poings serrés de frustration.
Les yeux rouges de colère, il hurla : « Isabella a osé aller cafarder ! »
Avant, elle se taisait toujours.
« Gabriel, ne te fâche pas. » Bianca s’accrocha à sa manche. « Isabella ne voulait pas raconter tout ça à Chase. »
Gabriel refusait d’en rester là : « Elle a balancé, et alors ? J’en parlerai à Papa quand il rentrera, et il s’occupera d’elle ! »
En plus, Isabella l’écoutait toujours, avant. Pourquoi elle ne lui obéissait plus, maintenant ? Et pourquoi elle était aussi cruelle ?
Ça le rendait fou.
——
Cet après-midi-là, Isabella s’enferma dans sa chambre, et personne ne sut ce qu’elle faisait.
Gabriel passa un temps fou sous la douche sans réussir à se débarrasser de l’odeur de nourriture.
Tout ça, c’était à cause d’Isabella !
Le soir, à peine Hayden et Olivia eurent-ils franchi le seuil que Gabriel se précipita vers eux pour se plaindre de ce qu’Isabella avait fait à midi.
Le visage de Hayden se durcit.
« Elle a été aussi violente que ça ? »
Isabella avait été ramenée cet été. Certes, ses manières n’étaient pas irréprochables, mais c’était une fille timide, honnête, plutôt introvertie.
Un comportement aussi excessif ne correspondait pas du tout à l’image qu’ils avaient d’elle.
« Papa, tu aurais dû la voir. Elle ne me respectait pas du tout, elle était d’une arrogance… » Gabriel tendit le cou. « Je ne l’ai pas frappée uniquement parce que c’est une fille ! Papa, tu dois prendre ma défense. »
Hayden se dirigea vers son bureau, le visage fermé.
« Amène-la ici. »
Gabriel, ravi, alla tambouriner à la porte d’Isabella, un air satisfait sur le visage :
« Isabella ! Papa te demande dans son bureau ! »
« On va voir ce que tu vas faire, maintenant. »
« Ne crois pas que Papa ignore ce que tu m’as fait. Je ferai en sorte qu’il te mette dehors ! »
Après plusieurs coups, la porte finit par s’ouvrir de l’intérieur.
Isabella se tenait dans l’embrasure, le regard fixé sur lui.
Contrairement à son visage nu de l’après-midi, Isabella portait maintenant un rouge à lèvres violet, un maquillage charbonneux chargé, ses boucles brunes sèches et rêches, et ses bras couverts de tatouages.
Gabriel sursauta, puis s’emporta :
« Pourquoi tu t’es encore rendue aussi moche ? »
Isabella le regarda avec indifférence.
« Parce que j’en ai envie. »
Elle savait très bien qu’elle n’était pas à son avantage ainsi, et que les Taylor détesteraient ça.
Mais qu’est-ce que ça changeait ?
Elle n’avait plus la moindre envie de plaire à qui que ce soit dans cette maison.
Gabriel fronça les sourcils.
« Tu ne vois pas que tu es affreuse comme ça ? »
Isabella se mit à marcher lentement vers le bureau.
« Ce que toi tu trouves moche n’a rien à voir avec moi. »
Gabriel en resta bouche bée.
Il la regarda s’éloigner, puis, après quelques secondes, se hâta de la rattraper.
« Isabella, j’ai hâte que Maman te passe un savon ! »
À peine Isabella eut-elle franchi le seuil du bureau qu’Olivia la remarqua et plissa les sourcils.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Quand Isabella était arrivée pour la première fois dans cette maison, elle se maquillait déjà de cette façon. Olivia avait trouvé qu’elle manquait totalement de la tenue d’une jeune fille de bonne famille, alors Isabella avait changé et n’avait plus jamais porté de maquillage.
À présent, elle retombait dans ses mauvaises habitudes.
Isabella joua nonchalamment avec sa perruque frisée.
« C’est normal qu’une fille ait envie d’être jolie. »
Le visage d’Olivia se ferma.
« Tu appelles ça être jolie ? Tu fais honte à la famille Taylor ! »
Isabella eut un ricanement sarcastique.
« Madame Taylor, ce n’est pas à moi de faire honte à la famille Taylor. Depuis le début, je ne suis que l’enfant d’une domestique. »
« Toi… » Olivia en perdit ses mots un instant.
En effet, lorsque Isabella était revenue, Olivia lui avait bien précisé de ne pas se faire d’illusions. La famille Taylor n’annoncerait pas l’identité d’Isabella. On dirait simplement qu’elle était l’enfant d’une employée de maison décédée, hébergée provisoirement à la villa Taylor, prise en charge par la famille pour sa vie quotidienne et ses études.
Car si l’on révélait qu’Isabella était la fille biologique des Taylor, la vérité sur l’adoption de Bianca éclaterait.
Bianca était fragile, émotionnellement parlant, et n’aurait pas supporté un tel choc ni le regard des autres.
Olivia avait, croyait-elle, gentiment conseillé à Isabella de ne pas disputer à Bianca son statut de fille Taylor. Isabella avait accepté, affirmant qu’elle voulait seulement être auprès de ses parents et qu’elle se fichait du titre. Elle avait même dit qu’elle était heureuse de considérer Bianca comme sa sœur et de lui laisser cette identité.
Sans compter qu’Olivia avait ses propres raisons.
Isabella venait d’un milieu modeste, brute de décoffrage à bien des égards, et n’était pas faite pour le grand monde. Olivia avait tant investi en Bianca, la façonnant pour en faire une parfaite jeune femme de la haute société. Dans son cœur, Bianca occupait une place qu’Isabella n’atteindrait jamais.
