Chapitre 5 Elle ne l'autorisera pas, elle n'autorisera rien.
— Isabella, dit Hayden, je vais laisser passer pour cette fois.
Il lui lança un regard sévère.
— Mais lancer de la nourriture à Gabriel pendant le dîner ? C’est comme ça qu’on t’a élevée ?
— Papa, tu devrais la punir ! s’emporta Gabriel sur le côté.
Isabella laissa échapper un léger rire.
— Papa, tu n’écoutes que la version de Gabriel, qui prétend que je lui ai lancé de la nourriture. Pourquoi tu ne lui demandes pas ce qu’il a fait avant ça ?
Hayden marqua une pause, puis, le visage fermé, demanda :
— Qu’est-ce que Gabriel a fait ?
— Papa ! Gabriel se tourna aussitôt vers Hayden. Je faisais juste passer un plat à Bianca, et Isabella a complètement pété les plombs de jalousie. Sa jalousie est hors norme !
Au début, il n’avait pas compris pourquoi Isabella avait soudain changé d’attitude, mais après y avoir réfléchi tout l’après‑midi, il s’était dit qu’elle devait être jalouse de Bianca.
Voilà à quel point elle était mesquine.
— Tu faisais juste passer un plat à Bianca ? répéta Isabella en le fixant. Et ton petit numéro avec Susan, qui m’a empêchée de manger tranquillement, tu ne le racontes pas, ça ?
— J’ai jamais fait un truc pareil ! nia Gabriel, en pointant Isabella du doigt avant de s’adresser à Hayden. Papa, ne l’écoute pas, elle raconte n’importe quoi.
— Papa, Chase était là à midi. Demande‑lui, tu verras bien qui dit la vérité, dit Isabella avec assurance.
Hayden fit aussitôt appeler Chase.
— Chase, que s’est‑il passé à midi ? Est‑ce que Gabriel a fait quelque chose d’inapproprié ?
Chase regarda Gabriel en silence, puis posa les yeux sur Isabella.
Tout l’après‑midi au bureau, il n’avait pas réussi à chasser de son esprit les mots d’Isabella : « Chase, ton air d’hypocrite me dégoûte… »
Il ne comprenait pas pourquoi ces paroles l’avaient autant touché. Il ne reconnaissait même pas cette soi‑disant sœur, et pourtant le mépris et la froideur d’Isabella l’avaient piqué au vif.
Le voyait‑elle vraiment comme un hypocrite ? Comme quelqu’un incapable de distinguer le bien du mal ?
En tant qu’aîné de la famille, il avait toujours été juste avec ses frères et sœurs. Mais depuis le retour d’Isabella, il n’avait pas pu s’empêcher de lui en vouloir pour les difficultés de Bianca. En voyant Bianca s’amaigrir et s’attrister de jour en jour, il était difficile de ne pas accuser Isabella.
Alors, chaque fois qu’il voyait Gabriel embêter Isabella, il se taisait.
— Pourquoi tu ne réponds pas ? demanda Hayden, intrigué, en le regardant.
Chase revint à lui et poussa un soupir.
— Gabriel a bien embêté Isabella à table.
Les yeux de Gabriel s’ouvrirent tout grands, incrédules.
— Chase ?
Qu’est‑ce qui lui prenait ?
— Papa, j’ai du travail. Je vais y aller, dit Chase en faisant semblant d’ignorer le regard suppliant de Gabriel.
— Vas‑y.
Quand la porte du bureau s’ouvrit puis se referma, Gabriel protesta :
— Papa, c’est Isabella qui m’a manqué de respect en premier ! C’est pour ça que j’ai réagi comme ça ! Isabella est jalouse de Bianca.
Depuis le retour d’Isabella, il avait vu sa jalousie et sa sournoiserie.
Elle faisait toujours semblant d’être gentille devant eux, pour gagner leur faveur et évincer Bianca.
Il ne la laisserait jamais faire !
Isabella esquissa un sourire et dit lentement :
— Oui, je suis jalouse de Bianca. Après tout, c’est votre petite chérie adorée.
— Isabella, arrête avec ton sarcasme, intervint Olivia, agacée. Si nous n’avons pas annoncé que tu es la fille de la famille Taylor, c’est justement pour ne pas compliquer la situation de Bianca.
— Sa situation à elle est difficile ? ricana Isabella. Et moi alors ? Je ne suis pas dans une situation compliquée peut-être ? Ou bien tu t’en fiches complètement ?
Dans sa vie précédente, cette identité lui importait peu. Que la famille Taylor la cache ne la dérangeait pas. Elle était heureuse simplement d’avoir retrouvé ses parents et ses frères. Vraiment.
Mais maintenant, pourquoi devrait‑elle renoncer à ce qui lui revenait de droit ?
Elle ne céderait plus rien.
Si Bianca le voulait, il faudrait qu’elle se batte pour l’avoir. Isabella verrait bien qui l’emporterait : la fille au sang Taylor ou l’impostrice.
— Bianca, lança soudain Isabella en la regardant, sa voix déjà froide tombant encore d’un ton, tu es une usurpatrice.
Bianca resta pétrifiée.
Elle regarda Isabella, qui pointait un doigt sur elle, et sa main se crispa malgré elle.
Qu’est‑ce qu’Isabella était en train de faire ?
Elle voulait tout lui prendre ?
Non, elle ne pouvait pas la laisser faire.
Les yeux de Bianca se remplirent de larmes.
En la voyant à ce point bouleversée, Gabriel explosa :
— Isabella, qu’est‑ce que tu racontes ? Bianca n’est pas une usurpatrice, c’est ma sœur !
Comment Isabella osait‑elle l’effrayer ainsi.
Il essuya les larmes de Bianca avec douceur.
— Bianca, ne pleure pas. Les paroles d’Isabella ne veulent rien dire. La famille Taylor n’a qu’une fille, et Isabella, elle, ne compte pas.
Tobias la regarda lui aussi avec affection.
— Oui, Bianca, n’écoute pas les absurdités d’Isabella.
Isabella contempla leur belle entente fraternelle d’un air indifférent.
— C’est quoi ça ? Tu n’es même pas l’enfant biologique de Papa et tu t’entêtes à prendre la place de la fille de la famille Taylor. C’est parce que tu t’es habituée au luxe et que tu ne veux pas retourner à la montagne, c’est ça ?
— Mais à quoi ça te sert de voler ce qui m’appartient ?
— Si tu aimes tant l’argent, pourquoi tu n’as pas choisi de meilleurs parents ? Pourquoi voler ceux des autres ? enchaîna Isabella sans pitié. Quelle honte.
Bianca se mit à pleurer de plus belle, suffoquant :
— Je… ce n’est pas ça. Je n’arrive juste pas à quitter Papa et Maman.
Gabriel n’essuyait pas ses larmes assez vite et lança un regard noir à Isabella :
— Tais‑toi !
— Tu ne veux pas que je parle de votre supercherie ? ricana Isabella. Je ne suis pas descendue de la montagne pour être la fille de domestiques. Je suis venue pour être riche. Sinon, pourquoi je serais venue ? Si vous refusez que je sois votre fille, très bien. Je m’en vais.
— Je pars, d’accord.
Isabella fit volte‑face pour sortir, sans montrer le moindre attachement envers cette famille.
Les yeux de Hayden s’écarquillèrent un instant, puis il s’écria aussitôt :
— Reviens ici !
Isabella ne pouvait pas partir.
Il accordait une importance extrême au sang.
Bianca était une bonne enfant, mais elle portait le sang d’une autre famille. Elle ne pouvait pas hériter de sa lignée.
La seule fille qui portait son sang, c’était Isabella.
Sinon, il ne l’aurait pas fait revenir aussitôt après avoir appris l’échange de bébés.
Isabella avait déjà un pied dehors lorsqu’elle entendit l’appel de Hayden. Une lueur glacée traversa son regard.
Beaucoup de choses ne s’étaient pas encore produites. Hayden n’était pas encore aussi déçu par elle qu’il le serait quatre ans plus tard. Tant qu’elle aurait la moindre utilité, il ne la renverrait pas à la montagne.
Isabella se retourna, et son visage s’illumina d’une expression naïve et joyeuse.
— Papa, tu acceptes de faire de moi ta fille ?
