Son Parrain de Mafia

Point de vue de Valentina

Toronto, Ontario ; J'ai rencontré le diable le matin après mon dix-huitième anniversaire. Avec la gueule de bois et fatiguée, je me suis retournée dans le lit, où mes orteils ont frôlé une peau chaude et des poils corporels rugueux. Une amie à moi avait organisé une fête de fin d'études hier soir à sa piscine et mon petit ami, David, avait passé la nuit ici. D'habitude, nous nous retrouvions chez lui, mais j'étais trop ivre hier soir et j'avais insisté pour venir ici. Ce n'avait pas été facile de le faire entrer dans la maison sous le regard attentif des caméras surveillées par les hommes de Papà, mais j'étais une pro.

Je déjouais les gardes et les caméras depuis des années. La seule chose que les gardes adoraient ? La routine. Une fois que vous connaissiez la routine, vous pouviez la contourner et faire ce que vous vouliez. Papà était le chef de l'une des sept familles de la ’Ndrangheta à Toronto, un réseau criminel qui s'étendait du Canada à l'Amérique du Sud en passant par l'Italie. Les affaires de mon père étaient dangereuses, donc mes deux sœurs et moi n'avions pas été élevées comme des adolescentes typiques. Où que nous allions, nous étions suivies par des gardes armés, même à l'école. Nos activités extrascolaires étaient sévèrement limitées, nos vies soigneusement surveillées. C'est pourquoi je ne pouvais pas m'empêcher de m'éclipser de temps en temps.

J'étais la responsable, la grande sœur qui avait commencé à s'occuper de mes deux cadettes quand notre mère est décédée. Je mérite une pause de temps en temps. On frappa à ma porte. « Tina. Tu es réveillée ? »

Mon père. Merde. La panique m'envahit. La première nuit où j'osais faire dormir mon petit ami chez moi et mon père était derrière la porte. Cela ne pouvait pas bien se passer. Oubliant ma gueule de bois, je saisis les épaules de David. « Tu dois sortir d'ici », articulai-je silencieusement.

« Genre, maintenant. » David hocha la tête et se dépêcha de s'habiller, tandis que je lui tendais ses vêtements. Je regardai la porte. « Papà, n'entre pas. Je ne suis pas habillée. »

« Tu dois te lever et te rendre présentable », dit-il depuis le couloir. « Nous avons des invités. » Des invités ? Il était à peine neuf heures. « J'aurai besoin d'au moins une heure », dis-je. « Tu as dix minutes. »

Je pouvais entendre l'ordre dans sa voix. « D'accord », répondis-je.

David remonta la fermeture éclair de son jean et enfila son t-shirt. J'ouvris la fenêtre et regardai en bas. Ma chambre était au deuxième étage, donc c'était haut mais pas un saut mortel. « Pends-toi du rebord de la fenêtre et ça devrait aller. »

Une main rugueuse glissa sur mes fesses nues. « Peut-être qu'il est temps que je rencontre ta famille, chérie. » L'idée me fit presque rire. Mon père étranglerait David à mains nues pour avoir osé toucher à sa précieuse fille. « Tu dois partir, reste sur le côté de la maison et hors de vue. Il y a un chemin sur la gauche qui mène à un mur. Les caméras ne te verront pas là. Dépêche-toi. »

Il pressa un baiser dur sur ma bouche, puis se glissa par la fenêtre. Je le regardai descendre lentement, ses biceps gonflés par l'effort. Avant que nous ne soyons diplômés le mois dernier, il avait été l'un des garçons les plus populaires de notre classe de terminale et capitaine de l'équipe de hockey. Il allait me manquer quand je partirai pour l'université en août.

David sauta sur ses pieds et me fit un salut. Je lui envoyai un baiser et refermai la fenêtre, mon esprit déjà tourné vers Papà et les invités. Après une douche rapide, je tressai mes cheveux mouillés et appliquai un peu d'anti-cernes sous mes yeux. Un coup de mascara plus tard, j'enfilai une robe de bal qui couvrait la majeure partie de mon corps, comme le préférait mon père. Au lieu de ballerines, je mis une paire de talons. J'étais grande, mais j'aimais la façon dont je me sentais en talons. Comme si rien ne pouvait m'arrêter.

Intimidante, féroce. La maison était silencieuse, mes sœurs dormaient encore. Les jumelles de seize ans, Emma et Gia, restaient généralement éveillées tard dans la nuit, regardant des films et parlant à leurs amis en ligne. Elles allaient me manquer quand je partirais pour l'école, mais elles n'avaient plus autant besoin de moi ces jours-ci. Elles iraient bien après mon départ. Mes talons claquaient sur les sols en marbre alors que je m'approchais du bureau de mon père. J'y allais rarement, préférant ignorer ce que Papà faisait réellement la plupart du temps. L'ignorance était une bénédiction quand on avait un membre de la famille dans la mafia, sans parler de la diriger.

Je frappai et attendis jusqu'à entendre la voix de mon père me dire d'entrer. Il était assis derrière son bureau et la pièce était pleine d'hommes en costume. Certains visages m'étaient familiers, comme Oncle Reggie et mon cousin Dante, mais les autres étaient des étrangers, et ils me regardaient tous.

« Valentina, entre. » Mon père se leva et boutonna sa veste de costume. Avalant mes nerfs, je m'approchai de son bureau. « Tu voulais me voir ? »

« Oui. Voici Rafael Ravazzani. » Un homme se leva du fauteuil et mon cœur remonta dans ma gorge. Je n'avais jamais vu un homme aussi beau, avec des cheveux noirs épais et ondulés et des yeux bleus perçants. Il était mince, avec une mâchoire ciselée et des épaules larges, et son costume lui allait parfaitement. Il semblait avoir une trentaine d'années, et dans d'autres circonstances, je l'aurais pris pour un ancien mannequin ou acteur. Personne n'avait cette allure et ne s'habillait ainsi à moins de dépendre de son apparence pour vivre.

Mais ce n'était pas une prima donna. Le pouvoir émanait de son corps tendu par vagues, comme s'il contrôlait tout et tout le monde autour de lui. Les hommes qui l'accompagnaient n'étaient clairement pas ses amis, mais des gardes. Il était quelqu'un d'important, quelqu'un qui valait la peine d'être protégé. Et il semblait... dangereux. Je hochai la tête une fois. « Monsieur Ravazzani. » Ses yeux parcoururent mon visage et descendirent le long de mon corps, comme s'il considérait l'achat d'un cheval.

Des frissons parcoururent ma peau là où il posait son regard, mais je ne pouvais pas dire si c'était de l'excitation ou de l'embarras. Encore plus troublant, mes tétons se durcirent sous mon soutien-gorge fin, ce que j'espérais qu'il ne remarquerait pas. Le sourire en coin sur son visage lorsqu'il croisa mon regard me dit qu'il était conscient de l'état de mes tétons.

« Tu as dix-huit ans ? » Les mots sortirent de sa bouche avec un accent italien et mon cœur fit un bond menaçant dans ma poitrine. Ces hommes venaient-ils de Toronto ? J'en doutais. Personne au service de mon père n'avait un accent aussi marqué. « Oui, monsieur. »

Il hocha la tête une fois vers mon père. « Elle fera l'affaire. » Elle fera l'affaire ? « Faire l'affaire pour quoi ? » demandai-je. Mon père me lança un regard rapide avant de s'adresser à Ravazzani. « Excellent. Nous organiserons le mariage pour le mois prochain. »

« Mariage ? » criai-je. Non, non, non. Je devais d'abord aller à l'université. Ma mère avait fait promettre à mon père que toutes les trois filles seraient éduquées avant le mariage. Je comptais là-dessus. « Quel mariage ? »

« Silence, Valentina, » siffla mon père.