Chapitre 3
Wren
Dès l'instant où je mets les pieds dans le hall, je reçois un appel. Mon frère, je suppose.
— Salut Ray, dis-je en décrochant, traînant mes bagages tandis que mes yeux balayent les visages à sa recherche. Je suis dans le hall.
— Oisillon, résonne la voix à l'autre bout.
Ce n'est pas la voix de mon frère, mais je reconnaîtrais ce baryton profond même dans mon sommeil. Mon sang se glace.
J'éloigne brusquement le téléphone de mon oreille pour dévisager la suite de chiffres sur mon écran.
— Ezra, lâché-je d'un ton neutre. Qu'est-ce que tu veux ?
— Ton frère m'a demandé de venir te chercher, répond-il d'un ton toujours aussi suffisant.
Ma mâchoire se crispe. — Tu plaisantes.
— Nan, ricane-t-il, un son qui a le don de m'exaspérer. Je te vois. Regarde sur ta gauche.
Instinctivement, j'obéis. Mes yeux le trouvent immédiatement, ses longues jambes avançant à grands pas vers moi.
Ezra Jax, le meilleur ami de mon frère et son bras droit. Je serre les dents tandis qu'il s'approche, me dominant de toute sa hauteur.
— P'tit oiseau. Ses lèvres s'étirent pour former son célèbre sourire en coin.
Je me renfrogne. — Je croyais que c'était Raymond qui venait.
— Raymond a eu un empêchement. Tu vas devoir te contenter de moi, dit-il, sa voix baissant d'un ton tandis que ses yeux gris si familiers parcourent mon corps de haut en bas. Je ne dirai pas que ça me fait plaisir de te voir.
Il a changé, remarqué-je. De nouveaux tatouages sont apparus sur son corps, grimpant le long de ses bras et de son cou. En plus, il s'est étoffé, ses bras sont plus massifs qu'avant.
Mais le pire, c'est... qu'il est encore plus séduisant que la dernière fois que je l'ai vu.
Et il porte le kutte de son MC, le gilet en cuir arborant toujours son écusson « VP ». Faut croire que certaines choses n'ont pas changé.
— C'est réciproque, répliqué-je en levant les yeux au ciel.
Ses lèvres tressaillent et il m'aide avec mes bagages. — Tu as fait bon vol ?
— Je suis arrivée saine et sauve, non ?
— Putain, siffle-t-il. L'oisillon s'est fait les griffes. Je devrais peut-être te surnommer « chaton » maintenant.
À cause de mon prénom, Wren — qui est une espèce d'oiseau —, mon frère et Ezra ont décrété que me donner des surnoms d'oiseaux était la meilleure chose à faire.
Quelle originalité.
— Je préférerais que tu m'appelles simplement Wren.
— Ce ne serait pas drôle, si ?
Ezra et moi sommes... des ennemis. Nous nous détestons cordialement, et ça a toujours été le cas. Mais parfois, il est difficile de vraiment haïr quelqu'un qui gravite constamment dans les parages.
Nous sortons de l'aéroport, et le grondement guttural des moteurs est la première chose que j'entends avant même de les voir.
J'en reste bouche bée.
Une demi-douzaine de motos entourent l'élégante Camaro noire, montées par des motards en cuir arborant dans le dos le familier écusson des Raven Reapers sur leurs kuttes, semblables à celui d'Ezra.
— Tu ne pouvais pas juste venir seul, comme une personne normale ? marmonné-je, les joues en feu face aux regards braqués sur moi.
Il sourit de toutes ses dents, moqueur. — Bon retour à la Nouvelle-Orléans, l'oisillon. Tu as oublié, on ne fait pas dans la normalité ici.
Évidemment, quelle présomption de ma part.
Il m'ouvre la portière passager. — Après toi.
Dès que je me glisse à l'intérieur, la portière claque et les motos se mettent en formation, encadrant la voiture tandis qu'Ezra quitte l'aéroport.
Le trajet se fait en silence, jusqu'à ce qu'Ezra se décide à le rompre.
— Je t'ai vue sur Internet, dit-il, le regard glissant vers la bague qui se trouve toujours à mon doigt.
Je la fais rouler entre mon pouce et mon index. — Ouais... Je ne crois pas avoir envie d'en parler.
— Ça te rend triste ?
— Pas du tout, Ezra. Je saute de joie, rétorqué-je.
Il pince les lèvres, et je poursuis : — Ma vie a été réduite en miettes en quelques secondes, tous mes projets sont tombés à l'eau. Alors non, Ezra, je ne suis pas triste du tout.
— Pour ce que ça vaut, il ne te mérite pas. C'est un...
— S'il te plaît, arrête, dis-je. Tout le monde n'arrête pas d'essayer de me ménager, et ce n'est pas ce dont j'ai besoin.
— De quoi as-tu besoin, alors ?
Je soupire, irritée. — Ce dont je n'ai pas besoin, c'est que tu me soûles, Ezra.
— Je veille juste sur toi, en tant que petite sœur de Ray.
— Exactement. Tu n'en as rien à foutre. Tu fais juste ça par courtoisie parce que mon frère est ton meilleur ami...
— C'est faux, Wren, dit-il en tournant la tête vers moi, le regard dur. Et tu le sais très bien.
« Peu importe. » Je hausse les épaules. « Tout s'est passé si vite, et puis Ray m'a fait rentrer, alors je n'ai pas eu le temps de me poser pour y réfléchir. J'imagine que c'est juste ce qu'il me faut... le temps de digérer. »
Il marmonne. « J'imagine. »
« Ouais... » Ma voix s'éteint. « Au fait, tu sais ce qui est arrivé à mon père ? »
Ses mains se crispent brièvement sur le volant. « Ray dit qu'il a visiblement été passé à tabac, puis abattu. »
Je grimace tandis que l'image se forme dans mon esprit. « Qui ferait une chose pareille, et pourquoi ? »
« Je n'en sais rien. » Il hausse les épaules. « Mais ton père devait de l'argent à beaucoup de monde, j'imagine que l'un d'eux a fini par perdre patience. »
Mon père était un endetté chronique, un alcoolique et un accro au jeu. Ce n'était pas le meilleur père du monde, et c'est triste qu'il ait dû mourir ainsi.
Mais c'est aussi un soulagement, dans une certaine mesure. Comme si un poids m'avait soudainement été enlevé. Au moins, ses créanciers ne s'en sont pas pris à mon frère ou à moi. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles j'ai quitté La Nouvelle-Orléans.
« C'est vraiment... malheureux », dis-je.
« Je suis désolé pour toi », compatit Ezra.
Je ne réponds pas, et le reste du trajet se déroule sans encombre. Et en silence.
Les basses me percutent avant même que la porte ne s'ouvre, une musique rock étouffée faisant vibrer le club-house. Ezra la pousse et nous entrons.
Toutes les têtes se tournent vers moi ; la musique ne s'arrête pas, mais les conversations, si. Mon regard croise des visages familiers et d'autres inconnus.
Une odeur de whisky, d'huile de moteur et de fumée emplit l'air. Mes poumons se gonflent tandis que mes yeux parcourent cet espace familier, et une vague de nostalgie m'envahit.
« Chirp ! »
J'aperçois mon frère en bas des escaliers, les bras grands ouverts. Un petit cri d'excitation m'échappe, et je cours vers lui.
« Ray ! » Nous nous percutons presque, et je passe mes bras autour de lui pour le serrer de toutes mes forces. « Oh mon Dieu, tu m'as tellement manqué. »
« Toi aussi, tu m'as manqué. » Il recule un peu pour m'observer à bout de bras. « Regarde-toi, bon sang. Qu'est-ce que tu as fait de ma petite sœur ? »
Il scrute la pièce avec une exagération comique.
« Toi aussi », dis-je en riant. « Tu es beaucoup plus costaud maintenant, Ray. Waouh. »
Je me blottis à nouveau contre lui. Il me balance doucement dans ses bras et dépose des baisers sur le sommet de ma tête.
Nous finissons par nous écarter, de grands sourires aux lèvres.
« Eh, tout le monde ! » lance-t-il. La musique se coupe, et tous les regards se tournent vers nous. Enfin... vers lui. « Je vous présente Chirp... »
Je lui donne une tape sur le torse.
« Wren ! » se corrige-t-il. « Voici Wren, ma petite sœur, pour ceux qui ne la connaissent pas. Wren, je te présente... tout le monde. »
Un rire m'échappe et je leur adresse un petit signe de la main. « Salut tout le monde. »
« Salut, Wren », répondent-ils en chœur.
« EJ », lance mon frère à l'intention d'Ezra, qui est en train de fourrer sa langue dans la gorge d'une rousse qui ne m'est pas inconnue. Lorsqu'elle se retourne, ma mâchoire se crispe.
Brittany, mon ex-meilleure amie. Je n'ai même pas envie de remuer ces vieux souvenirs.
« Ouais ? » Ezra s'approche au petit trot, Brittany sur ses talons comme une sangsue.
« Wren va prendre mon ancienne chambre, occupe-toi de l'installer, s'il te plaît », dit Ray.
« Ça marche... »
« Attends », l'interrompé-je. « Ton ancienne chambre... ce n'est pas dans l'aile où loge Ezra ? »
Ray hoche la tête. « Si, vous serez les deux seuls dans cette aile. »
« Hors de question, Ray », sifflé-je.
Il m'ébouriffe les cheveux. « Je sais que toi et EJ avez des avis très arrêtés l'un sur l'autre, mais c'est le seul à qui je fais confiance pour veiller sur toi. Il assurera ta sécurité. »
« Et qui va assurer la sienne ? » demandé-je.
Ezra fronce les sourcils. « De quoi ? »
« De moi », réponds-je.
Ils éclatent de rire tous les deux, mais je ne décroche pas l'ombre d'un sourire.
Ray jette un coup d'œil à sa montre. « Je dois y aller, Chirp. On se voit plus tard. » Il me serre une dernière fois dans ses bras et s'éloigne avec quelques bikers.
« Allez, petit oiseau », lance Ezra. « T'en fais pas, je ne mords pas... » Il hausse un sourcil. « ... à moins que tu n'en aies envie. »
« C'est répugnant », dis-je en mimant un haut-le-cœur. « C'est comme ça que tu dragues les filles comme Brit ? »
Brittany me foudroie du regard, et je lui rends la pareille. Ravie de voir que nous sommes toujours sur la même longueur d'onde.
« Nan », répond-il, « seulement les filles qui s'appellent Wren. »
