2. Lexi - Penjara

Setelah dua minggu yang mengerikan di rumah sakit, akhirnya aku cukup sehat untuk diadili.

Empat puluh tahun.

Itulah hukuman yang diberikan hakim kepadaku karena membobol gudang dan mencuri karburator—yang dibawa kabur oleh Saul. Dia mungkin sedang menikmati hidupnya sekarang sementara aku dihukum untuk membusuk di sini.

Aku mondar-mandir di sel kecilku sambil memikirkan cara untuk melarikan diri dari tempat neraka yang telah dijebak Saul untukku. Semua cinta yang pernah kurasakan untuknya telah berubah menjadi kebencian. Setelah semua yang kulakukan untuknya, begini balasannya? Sialan dia! Tidak peduli jika aku sudah tua dan keriput saat keluar dari sini, aku akan mengejarnya.

Drone yang ditugaskan untuk menjagaku melayang malas di atas kepalaku. Mungkin terlihat seperti tidak melakukan apa-apa, tapi sebenarnya drone itu menganalisis setiap gerakanku. Dari cara aku berkedip hingga detak jantungku. Jika aku melakukan hal sekecil apa pun yang bisa membahayakan diriku atau orang lain, drone itu akan menembakkan sinar laser yang akan menyetrumku begitu keras hingga melumpuhkanku selama beberapa menit. Jika aku mencoba melarikan diri, drone itu akan membunuhku.

Drone ini adalah satu-satunya hal yang menghalangi jalan kebebasanku.

Bagian tersulit untuk menjatuhkannya adalah membuatnya tidak menyadari niatku sampai terlambat. Butuh waktu sebelum aku menemukan rencana yang sempurna. Terburu-buru hanya akan membuat otakku digoreng oleh drone, seperti yang terjadi pada Holly ketika dia mencoba menyelinap ke dalam kapsul pelarian. Aku yang harus membersihkan cairan tubuhnya dari lantai. Setelah pengalaman itu, aku tidak bisa makan selama beberapa hari. Setidaknya, itu menghemat beberapa kreditku.

Aku berhenti di depan tempat tidur. Aku salah satu yang beruntung yang mendapat sel dengan jendela kecil. Sebagian besar waktu, tidak ada yang bisa terlihat, tetapi ada saat-saat ketika cahaya dari kapal yang membawa pasokan dari salah satu planet pertanian Konfederasi terlihat.

Ketika Bumi menjadi bagian dari Konfederasi, tiga bagian dari makanan global pergi ke senator, yang semakin gemuk seiring berjalannya waktu. Mereka mengklaim itu untuk memberi makan tentara, tetapi banyak teori konspirasi menyebabkan pemogokan di seluruh Bumi, karena orang-orang mati kelaparan, tetapi lebih banyak makanan diminta untuk memberi makan pasukan yang melawan So’oks. Sebuah bencana ekologi global seratus tahun yang lalu menyebabkan hilangnya banyak vegetasi dan hewan kita. Hampir mengakhiri semua kehidupan di Bumi.

Organisasi manusia dan alien telah mencoba membersihkan tanah dari zat-zat beracun yang menyebabkan bencana ini, tetapi akan membutuhkan seratus tahun lagi sebelum Bumi benar-benar bersih.

Karena tidak mungkin mengirim makanan apa pun ke Konfederasi, Bumi mulai mengekspor tentara.

Orang-orang yang bisa dibuang. Daging mati berjalan.

Perang terakhir dimulai lima puluh tahun yang lalu. Sejak itu, banyak yang telah mati. Segera, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk berperang, menjadikan So'oks penguasa mutlak Alam Semesta.

So'oks adalah salah satu dari tiga ras alien primordial yang pernah ada. Dipercaya bahwa semua ras lainnya berasal dari mereka. Pada awalnya, mereka hidup dalam harmoni dan saling membantu. Mereka maju bersama dalam segala hal.

Namun, segalanya berubah ketika keserakahan merasuk ke dalam hati So'oks.

Dua ras lainnya, yang setara dalam kekuatan dan kecerdasan dengan So'oks—Zets dan Stets—menghilang segera setelah perang dimulai di antara ketiganya. Mengapa dan bagaimana perang itu dimulai, tidak ada yang tahu, tetapi yang jelas adalah bahwa perang itu berlangsung selama ratusan tahun. Hingga Zets dan Stets—yang berada di ambang kehancuran—melarikan diri dari satu titik Alam Semesta ke titik lainnya agar So'oks tidak pernah menemukan mereka lagi. Dari ketiga ras awal, So'oks selalu menjadi yang paling brutal tetapi juga yang paling licik.

Cahaya dari kapal yang mendekat berkelap-kelip di kejauhan. Aku melihat mereka mendekati dermaga luar angkasa sambil melamun tentang semua hal yang bisa kulakukan sejak aku dibawa ke sini.

Jika aku tidak menemukan cara untuk melarikan diri, aku akan menjadi gila.

Suara statis memberi tahu mereka yang ada di CCC bahwa ini adalah awal minggu baru. Sejak menerima hukuman, aku kehilangan nafsu makan, tetapi aku memaksa diri untuk makan karena aku tidak ingin mati kelaparan. Aku belum siap menyerah pada rencana untuk suatu hari memiliki sebuah peternakan.

Ayahku memiliki album foto keluarga tua. Itu berisi gambar-gambar ketika Bumi belum begitu maju secara teknologi, dan Konfederasi belum menghubungi kami. Dalam album itu, ada foto kakek-nenek buyut dari ayahku di depan rumah pertanian mereka. Mereka tampak sangat bahagia. Terlihat kenyang. Di samping rumah itu ada ladang penuh bunga matahari. Aku belum pernah melihat bunga matahari dalam kehidupan nyata. Entah kenapa, bunga matahari menjadi bunga favoritku. Mungkin karena itu mengingatkanku pada foto pasangan yang bahagia.

Begitu aku memiliki tanah subur sendiri, aku harus menyerbu Svalbard Global Seed Vault untuk mendapatkan beberapa biji bunga matahari.

Tak lama setelah perang merenggut ayahku dan tiga saudara laki-lakiku, aku membuat janji pada diriku sendiri. Bahwa suatu hari, aku akan menjadi orang yang tersenyum ke kamera dengan ladang bunga matahari di belakangku. Itu adalah impian seumur hidupku saat ini.

Pintu sel terbuka, dan aku melangkah keluar ke lorong, yang dengan cepat dipenuhi ratusan narapidana yang tinggal di Sektor Enam, dianggap sebagai salah satu area paling bermasalah di CCC. Hanya wanita yang dikirim ke sini, tetapi sial, aku merindukan pria. Semua penjaga dan staf lainnya adalah wanita. Sungguh menyedihkan.