Kematian, Kencan, dan Dilema Lainnya

Jadi begini, aku seorang penyihir. Tidak akan ada yang menebaknya hanya dengan melihatku. Mungkin karena rambutku yang berwarna pastel pink, yang dibleach dengan teliti, diwarnai, dan di-roll setiap malam untuk mendapatkan pantulan sempurna. Mungkin juga karena aku tidak pernah lepas dari ponsel, tablet, atau laptopku. Atau mungkin karena pakaian cerah dan berwarna-warni serta sepatu yang tidak praktis yang menghancurkan "vibes perkumpulan kuno." Bagaimanapun, tidak ada yang melihatku dan berpikir aku seorang penyihir. Keluargaku yang lain? Mereka sedikit lebih... dapat ditebak. Bayangkan gaun panjang berwarna netral, tanpa makeup, dan rambut yang tidak pernah melihat bagian dalam salon. 'Menyatu dengan alam' mereka menyebutnya.

Sementara itu, aku menganggap makeup sebagai seni dan wajahku sebagai kanvas. Tapi hei, masing-masing punya selera sendiri. Jangan salah paham—aku belum sepenuhnya meninggalkan akar keluargaku. Aku masih bisa melakukan sihir jika aku mau. Khususnya, sihir elemen adalah keahlianku. Dan ya, aku tetap memakai kain alami seperti yang diajarkan orang tuaku, tapi milikku sebenarnya cukup cantik.

Perbedaan terbesar adalah bahwa aku tidak mengikuti estetika "menyatu dengan alam" mereka dan pandangan yang terlalu tradisional. Begitu aku berusia delapan belas tahun, aku meninggalkan ritual, mendaftar di universitas online, dan belajar di malam hari. Pada usia dua puluh tiga, aku lulus sebagai yang terbaik di kelas dan mendapatkan pekerjaan di firma hukum besar. Aku pindah minggu itu juga. Orang tuaku terkejut. Ternyata, 'IT korporat' tidak sesuai dengan rencana besar mereka untukku menikah dengan penyihir yang mencintai alam dan memiliki anak-anak ajaib.

Lompat lima tahun ke depan. Sekarang aku berusia dua puluh delapan, bekerja di dukungan IT, dan menjalani hidup terbaikku. Yah, sebagian besar. Aku memiliki kantor sendiri di basement firma. Kantorku penuh dengan barang-barang kecil, lampu peri, dan pernak-pernik lucu yang bisa membuat departemen HR firma pingsan. Tapi karena para pengacara di atas jarang turun ke sini, tidak ada yang peduli.

Jika ada yang rusak, mereka mengirim seorang intern atau mengirim email. Para intern, kasihan mereka yang stres, tidak punya waktu atau energi untuk mengkritik dekorasiku selama aku memperbaiki masalah mereka. Hari ini, kedamaianku terganggu oleh kejadian yang sangat langka, sebuah panggilan telepon yang sebenarnya. Telepon kerjaku bergetar. Aku menghela nafas. Tidak ada yang menelepon di sini kecuali mereka benar-benar panik. Aku menjawab dengan nada paling profesionalku. Nada yang ceria, sopan, dan sedikit terlalu riang. Kenapa? Karena aku tahu itu mengganggu orang yang sudah frustrasi. Dan jujur saja? Itu adalah hadiah kecilku dalam pekerjaan ini di mana orang jarang senang melihatku.

"Selamat siang, dukungan teknis. Ini Clare berbicara. Bagaimana aku bisa menyelamatkanmu hari ini?"

Diam. Kemudian, suara pria yang jengkel menjawab, penuh dengan ketidaksabaran.

"Lantai lima. Kantor 503. Komputerku tidak berfungsi." Dia menggerutu. Ah, seorang yang menawan.

"Sudah coba di-restart?" tanyaku manis, sambil mengumpulkan barang-barangku. Jedanya begitu lama sehingga aku hampir bisa mendengar dia menggelengkan mata melalui telepon.

"Jelas. Cepatlah ke sini."

Klik.

Dia menutup telepon tanpa mengucapkan terima kasih.

"Menawan," gumamku. Aku mengambil peralatanku, memasang senyum, dan menuju ke atas.

Aku menuju lantai lima dan menemukan kantor 503. Aku belum pernah ke kantor ini sebelumnya, jadi tentu saja, aku penasaran bertemu dengan pria pemarah yang memanggilku. Nama di plakatnya adalah Lukas Hollen. Aku mengetuk pintu dengan ringan.

"Masuk," panggil suara pria. Memasang senyum paling cerahku, aku mendorong pintu terbuka.

"Dukungan teknis! Saya Clare. Kita bicara di telepon?" Pria yang bekerja di kantor ini sangat rapi. Rambut coklat gelapnya disisir dan ditata dengan sempurna. Setelan abu-abu arangnya dipadukan dengan dasi biru tua. Sayangnya, wajah tampannya dirusak oleh cemberut yang jengkel.

"Apa kamu benar-benar berpikir pakaian itu cocok untuk peranmu di sini?" dia menuntut. Aku melihat ke bawah pada pakaianku. Aku memakai blus putih yang dimasukkan ke dalam rok merah muda permen karet. Aku mengenakan sepatu bot putih dengan hak tinggi yang dihiasi kristal kecil yang membuat kakiku terlihat luar biasa dan menutupi tubuhku yang mungil. Rambutku yang berwarna merah muda terkeriting sempurna seperti biasa dan kacamata hari ini berbingkai merah muda untuk melengkapi penampilan. Aku mengerutkan kening.

"Apa yang salah dengan pakaian saya?" tanyaku, sambil mengangkat alis.

"Itu tidak terlalu profesional. Kamu hampir tidak terlihat kompeten," Lukas menjawab dengan nada mengejek. Oh, tidak dia tidak. Tanpa berkata apa-apa, aku melangkah masuk ke kantornya, berjalan mengelilingi mejanya, dan berhenti di depannya. Sebelum dia bisa protes, aku meraih dan mengacak-acak rambutnya yang tertata rapi, mengubahnya menjadi kekacauan.

"Apa-apaan ini?!" dia berteriak, Dia tampak benar-benar terkejut sejenak lalu mendorong kursinya ke belakang untuk menghindariku.

Aku tersenyum manis. "Rambutmu sekarang berantakan. Katakan padaku, apakah itu membuatmu kurang mampu melakukan pekerjaanmu?" Dia menatapku, terperangah, satu tangan sudah mencoba memperbaiki rambutnya. Akhirnya, dia bergumam, "Kurasa tidak."

"Tepat. Sekarang," kataku cerah,

"Kenapa kamu tidak tunjukkan apa yang salah dengan komputermu, dan aku akan memperbaikinya. Atau, jika kamu lebih suka, kamu bisa mencarinya sendiri." Dia menghela napas, jelas-jelas kalah, dan menunjuk ke layar.

Butuh waktu dua menit untuk memperbaiki masalahnya. Hanya pembaruan driver, bukan masalah besar. Aku mundur.

"Selesai!" aku berseru dengan suara nyanyian.

"Benarkah?" dia bertanya, mengangkat alis.

"Ya! Kamu bisa berterima kasih sekarang," kataku dengan nada tegas, sembari menjentikkan rambutku ke belakang bahu.

"Terima kasih," dia menggerutu. Kemudian, dengan mengejutkan, dia tiba-tiba mengulurkan tangan. "Aku Lukas." Aku mengambil tangannya, meletakkan tanganku ringan di tangannya.

"Clare," aku menjawab, masih memaksakan nada ceria. Secara internal, aku marah. Orang ini beruntung aku jarang menggunakan sihir, atau aku sudah tergoda untuk membakar rambut bodohnya daripada hanya mengacak-acaknya. Matanya menyipit. "Kamu tidak berani."

"Hah?" Aku berkedip. Tunggu sebentar, aku tidak mengatakannya keras-keras... kan? Tunggu sebentar, nama itu terdengar familiar... Dia masih memegang tanganku, jadi aku menariknya kembali dan menatapnya tajam. "Lukas Hollen. Maksudnya anak dari Marian Hollen?" Dia mengangguk sedikit, ekspresinya tak terbaca.

"Kamu penyihir! Ibuku selalu mengeluh tentang ibumu. Kamu orang yang bisa membaca pikiran!" aku menuduh.

"Bersalah seperti yang dituduhkan," jawabnya dengan lancar, terlihat terlalu puas untuk seleraku.

"Jauhkan kepala usilmu dari pikiranku, bajingan!" aku membentak, mundur beberapa langkah.

Untuk sesaat, dia terlihat terkejut. Kemudian ekspresinya berubah, seperti baru saja menyadari sesuatu.

"Kamu Clare Mead."

"Ya, aku," kataku, masih menatap tajam.

"Orang tuaku juga tidak suka orang tuamu," dia berkomentar.

"Tidak heran," aku membalas.

"Sekarang, jika tidak ada lagi, aku pergi. Anggap dirimu beruntung aku tidak membakarmu. Dan jika kamu membaca pikiranku lagi tanpa izin, kamu tidak akan seberuntung itu." Lukas mengangguk, wajahnya menyebalkan tenang.

"Baiklah."

Ugh. Aku keluar dari kantornya, naik lift langsung kembali ke tempat perlindunganku di basement, dan mulai berkemas. Ini sedikit lebih awal untuk pulang, tapi aku tidak peduli. Jika ada yang bertanya, aku akan bilang aku sakit. Satu hal yang pasti, aku jarang setuju dengan ibuku, tapi dia benar tentang Lukas Hollen. Dia benar-benar bajingan.