Pengasuh dan Ayah Alpha

Moana

Malam itu panas sekali, dan aku baru saja menghabiskan sepanjang hari mencari pekerjaan.

Mencari kerja sebagai manusia di dunia yang didominasi oleh manusia serigala, terutama di tengah hiruk-pikuk kota, tidaklah mudah. Meskipun aku memiliki gelar dalam Pendidikan Anak Usia Dini, tidak ada sekolah yang mau mempekerjakanku karena aku manusia. Orang tua manusia serigala marah dengan gagasan bahwa seorang "manusia tidak berguna" mengajar anak-anak mereka, seolah-olah keterampilan, semangat, dan pendidikanku tidak berarti apa-apa.

Jadi, aku sekarang terbatas pada pekerjaan di bidang layanan, yang sayangnya juga sulit didapat karena pasar kerja penuh dengan manusia lain yang juga putus asa untuk membayar tagihan mereka.

Jika aku tidak segera menemukan pekerjaan, aku akan kehilangan apartemenku. Pemilik apartemen sudah memberiku pemberitahuan tiga puluh hari. Jika aku tidak membayar sewanya -- dan tiga bulan sewa yang sudah aku utang -- pada akhir tiga puluh hari, dia akan mengusirku.

Setidaknya aku masih punya pacarku, Sam. Dia juga tidak terlalu kaya meskipun dia manusia serigala, tapi setidaknya dia punya pekerjaan dan bisa membayar sewanya. Kami sudah bersama selama tiga tahun sekarang dan sudah saling kenal selama lima tahun, jadi mungkin sudah waktunya untuk membicarakan tentang tinggal bersama.

Saat aku berjalan di jalan kota yang ramai, lapisan tipis keringat menempel di dahiku setelah seharian berlari dari satu bisnis ke bisnis lain mencoba mencari seseorang yang mau mempekerjakanku, aku mulai menyadari betapa laparnya aku. Aku tidak mampu makan di luar, tetapi aroma makanan yang lezat dari restoran-restoran yang kulewati mulai membuat mulutku berair.

Satu restoran tertentu di seberang jalan menarik perhatianku, tapi bukan karena aroma makanannya.

Aku berhenti di tempat, mataku membesar.

Di dalam restoran, tepat di jendela, ada Sam. Dia tidak sendirian; dia bersama seorang wanita lain, dan mereka...

Berciuman.

"Kamu pasti bercanda," kataku keras-keras, membuat beberapa orang yang lewat menoleh dan memberiku tatapan aneh.

Sam mengatakan padaku bahwa dia sibuk akhir-akhir ini, bahwa dia punya banyak pekerjaan... Apakah ini yang sebenarnya dia lakukan? Selingkuh dariku dengan wanita lain?

Kemarahanku mendidih di dalam diriku, dan tanpa berpikir, aku menyerbu melintasi jalan dan menuju jendela restoran. Perutku bergejolak saat aku semakin mendekat. Wanita ini cantik sekali -- seperti supermodel -- dan itu tidak membuatku merasa lebih baik tentang situasinya. Tidak hanya Sam berselingkuh dariku, tetapi dia berselingkuh dengan seseorang yang terlihat seperti itu.

Dia kurus, pirang, dan berkulit cokelat dengan kaki panjang, mengenakan gaun malam minim dan sepatu hak tinggi. Aku memang sering mendapat pujian pada wajah, tubuh, dan rambut merah panjangku, tapi saat itu, aku merasa sangat tidak berharga saat berdiri di sana melihat Sam dan selingkuhannya.

Bagaimana dia bisa melakukan ini padaku?

Aku berhenti di depan jendela. Mereka berdua bahkan tidak melihatku berdiri di sana, mereka begitu tenggelam dalam sesi ciuman mereka.

Jadi, aku mengetuk jendela dengan keras.

Sam dan wanita misterius itu sama-sama terkejut, mata mereka membesar saat melihatku. Aku menyerbu ke pintu masuk dan berlari masuk, mengabaikan tatapan aneh dari staf dan pelanggan restoran, dan berlari ke tempat Sam dan wanita itu duduk.

"Berani-beraninya kamu?!" aku berteriak, tanganku mengepal di sisi tubuhku. "Kita sudah bersama selama tiga tahun dan kamu selingkuh dariku?"

Wanita itu melihat ke arah Sam dan aku dengan ekspresi malu di wajahnya saat restoran menjadi hening, tapi wajah Sam hanya menunjukkan kemarahan dan kebencian. Tanpa mengatakan sepatah kata pun, Sam berdiri dan menarikku dengan kasar, menyeretku keluar dari restoran. Dia terlalu kuat untuk aku lawan, jadi aku terhuyung-huyung mengikutinya kembali ke jalan yang sibuk dengan air mata mengalir di pipiku.

"Kamu mempermalukan kita berdua, Moana," dia menggeram saat kami sudah di luar.

"Aku mempermalukan kita?" aku membalas, suaraku masih tinggi. "Kamu berciuman dengan wanita lain di depan umum!"

Sam hanya memutar matanya dan menarikku lebih jauh dari pintu. Mata manusia serigalanya bersinar dengan warna oranye terang dan wajahnya penuh dengan kemarahan.

"Kendalikan emosimu," bisiknya, mendorongku kasar ke sisi bangunan. "Kamu hanya manusia biasa. Kamu harus merasa beruntung aku mau bersamamu selama tiga tahun."

Kata-katanya menyakitkan, dan penglihatanku menjadi kabur oleh air mata.

"Mengapa dia?" Aku terisak, suara serak karena tangisan yang tertahan di tenggorokan.

Sam, pria yang telah mengatakan mencintaiku selama tiga tahun, hanya tertawa kecil. "Kamu tidak berguna bagiku," dia menggeram. "Dia seorang Beta. Keluarganya sangat kaya dan berkuasa, dan berkat dia, aku akan mulai bekerja di WereCorp minggu depan."

WereCorp adalah perusahaan terbesar di dunia. Mereka tidak hanya mengendalikan semua bank, tetapi juga mengembangkan cryptocurrency terbaru dan paling banyak digunakan di abad ke-21: WCoin. Aku tidak pernah menggunakannya -- manusia tidak diizinkan -- tetapi itu membuat banyak werewolf sangat kaya ketika pertama kali diluncurkan.

Dia melanjutkan, "Apa yang sudah kamu lakukan untukku selain mengandalkan diriku karena kamu bahkan tidak bisa mendapatkan pekerjaan sendiri? Kamu bukan apa-apa dibandingkan dia. Beraninya kamu mempertanyakan keputusanku untuk melanjutkan hidup."

Tidak ada lagi yang bisa kukatakan; tidak ada lagi yang bisa terpikirkan selain menjauh darinya. Aku mendorong Sam akhirnya, menjauhkan diri dari dinding. "Persetan denganmu," aku menggeram, kemarahanku mengambil alih saat aku mengangkat tanganku dan menamparnya keras di wajah. Orang-orang yang lewat sekarang melihat ke arah kami, tapi aku tidak peduli.

Tanpa sepatah kata pun, aku berbalik dan berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Saat aku berjalan dengan perasaan mati rasa di sepanjang jalan dan menghapus air mata dari mataku, aku memikirkan seperti apa Sam saat kami pertama kali bertemu; dia tidak lebih dari seorang Omega yang di-bully di SMA tanpa kepercayaan diri, tanpa prospek, dan tanpa teman. Aku telah membantunya mendapatkan kepercayaan diri dengan cinta dan dukunganku, dan begini caranya membalas budi? Dengan meninggalkanku demi seorang pirang, hanya demi pekerjaan di WereCorp?

Tidak ada yang membuatku lebih marah daripada mengetahui bahwa pacarku selama tiga tahun, dan sahabatku selama lima tahun, telah meninggalkanku begitu mudah hanya demi uang dan kekuasaan.

Aku masih marah ketika aku melangkah ke persimpangan, terlalu mati rasa untuk melihat dengan benar sebelum menyeberang. Saat itu, aku mendengar suara klakson mobil dan melihat ke atas untuk melihat mobil mewah melaju langsung ke arahku. Mengutuk diriku sendiri, aku terhuyung mundur dan jatuh ke dalam genangan air tepat sebelum mobil itu menabrakku.

Mobil itu berhenti mendadak di sampingku, yang mengejutkan karena aku mengira mereka akan langsung pergi setelah hampir menabrakku, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah orang yang duduk di dalam mobil ketika jendela diturunkan.

Edrick Morgan, CEO WereCorp.

Edrick dikenal tidak hanya sebagai CEO termuda dalam sejarah perusahaan dan pewaris kekayaan terbesar di dunia, tetapi juga karena penampilannya yang menakjubkan -- dan meskipun aku sangat terluka dan marah tentang semua yang terjadi hari ini, aku tidak bisa tidak memperhatikan garis rahangnya yang kuat, bahu dan lengannya yang berotot, dan wajahnya yang sangat tampan.

Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia hampir menabrakku, tetapi sebelum aku bisa, dia melihatku dari atas ke bawah dan melemparkan segepok uang keluar jendela, pergi dengan deru mesinnya.

Edrick Morgan, CEO WereCorp, hampir menabrakku dengan mobilnya... dan melemparkan uang padaku seperti aku pengemis.

Semua werewolf benar-benar sombong.

Aku melemparkan uang itu ke tanah dan berdiri, mengutuk di bawah napasku saat aku menyadari betapa basah dan kotornya pakaianku. Aku harus pulang dan mencari uang receh untuk mencuci pakaian di laundry agar bisa melanjutkan mencari pekerjaan besok, tapi jujur saja untuk saat ini aku hanya ingin menenggelamkan kesedihanku.

Aku berjalan beberapa blok, akhirnya melihat sebuah bar yang tampak tenang dan nyaman. Mengambil napas dalam-dalam dan merapikan baju yang ternoda, aku berjalan melalui pintu dan mendekati penjaga pintu.

Penjaga pintu menyipitkan matanya padaku dan melihatku dari atas ke bawah, mencium udara di depanku.

"Tidak ada manusia yang diizinkan masuk tanpa pengawal anggota," dia menggeram, melipat tangannya.

Aku mengerutkan kening. "Anggota?" tanyaku. "Aku pelanggan yang membayar. Biarkan aku membeli minuman."

Penjaga pintu menggelengkan kepala dan mulai mengusirku ke pintu seperti aku semacam gangguan.

"Apakah ini bahkan legal?" kataku, menaikkan suaraku. "Kamu tidak bisa mendiskriminasi manusia seperti ini! Apa uangku tidak berharga di sini hanya karena--"

"Dia bersamaku," suara tegas dan jelas tiba-tiba berkata dari belakang.

Penjaga pintu dan aku sama-sama melihat ke atas dan berbalik untuk melihat seorang pria bersetelan berdiri di tangga.

Edrick Morgan.