BAB 003

Ciel mondar-mandir tanpa alas kaki dari satu ujung ruang tamu penthouse-nya ke ujung lainnya, kontrak di satu tangan sementara tangan lainnya terus meremas rambut putihnya setiap kali dia membaca hal konyol lainnya yang tertulis di sana.

Lucas mengamatinya dari sofa, menyeruput secangkir kopi dengan kaki disilangkan. "Tolong, duduklah dan bacalah dengan benar."

"Aku sedang membacanya, oke!" Ciel membentak, suaranya penuh ketidakpercayaan dan kemarahan. "Aku hanya mencoba memahami fakta bahwa orang ini berpikir dia bisa mengendalikan seluruh hidupku. Kontrak sialan ini terasa seperti naskah film dengan lebih banyak plot twist!"

Lucas menyeruput minumannya. "Itu struktur."

"Struktur?" Ciel menatapnya tajam. "Aturan nomor satu: Aku tidak diizinkan meninggalkan negara tanpa izin. Aturan nomor dua: Aku harus memberikan laporan rutin tentang keberadaanku kepada asistennya. Aturan nomor tiga: tidak ada hubungan intim di luar sandiwara kita. Apa ini, sekte?"

Lucas mengangkat bahu. "Dia hanya mencoba melindungi investasinya, mengetahui kebiasaan burukmu."

Ciel tertawa pahit. "Investasi? Aku bukan portofolio saham; aku manusia dan ini terasa seperti hukuman penjara!" Dia membolak-balik halaman dan tertawa. "Oh, yang ini lucu; pakaian akan disediakan dan harus dipatuhi setiap saat selama acara publik. Apa dia pikir aku akan datang ke gala dengan jeans robek dan jaket?"

Dengan setiap detik yang berlalu, dia bisa merasakan frustrasi semakin membesar. Siapa sih orang ini pikir dia?

"Sejujurnya, kamu mungkin akan melakukannya," gumam Lucas.

Ciel menatapnya tajam dan melanjutkan. "Dan ini dia, yang paling parah. Semua aktivitas media sosial harus dipantau dan disetujui. Apa aku? Dua belas tahun?"

"Hanya satu tahun," ujar Lucas. Ciel merasa dia akan meledak segera. "Kamu bisa menganggap ini sebagai tantangan baru. Ini adalah kesempatan terbaikmu untuk memperbaiki semuanya."

"Jadi, aku hanya menyerahkan kebebasanku. Biarkan dia menarik tali sementara aku tersenyum seperti boneka yang baik. Apa yang akan terjadi jika aku membuat kesalahan?"

"Berdoalah agar kamu tidak melakukannya."

Ciel mengangkat tangannya dengan frustrasi. "Ini gila!" Dia berbalik dan menjatuhkan diri di sofa, berharap dia akan bangun dan semua ini hanyalah mimpi buruk. "Bagaimana kamu bisa oke dengan ini, Lucas?"

"Aku tidak bilang aku oke dengan ini, tapi mari jujur, Ciel. Tali ini mungkin satu-satunya yang menjaga kamu dari jatuh ke jurang."

Ciel memutar matanya. "Sungguh inspiratif, Lucas."

"Kamu adalah kucing liar. Pak Laurent mungkin berpikir dia sudah mengenalmu, tapi tunjukkan padanya bahwa kamu bukan pion yang mudah, tetapi jangan lakukan apa pun yang akan menghancurkan kariermu lebih jauh. Aku memperingatkanmu, Ciel. Kamu harus memperbaiki kerusakan yang kamu sebabkan."

Ciel mengerang, berharap dia bisa merobek kontrak itu dan kembali ke masa ketika dia tidak peduli, tetapi Lucas tidak akan membiarkannya hidup sehari.

~

Lucas terbangun merasa seperti ditabrak truk. Dia bisa merasakan suara dering di telinganya saat dia berjalan dari tempat tidur, hanya mengenakan celana olahraga. Setidaknya, dia tidak bangun di sel yang kumuh kali ini.

Dia menyeret kakinya keluar dari kamar tidur, namun seperti rusa yang tertangkap cahaya lampu, dia tiba-tiba berhenti, matanya melebar saat melihat siapa yang sedang duduk di sofanya, tampak megah dalam setelan hitam, dengan mantel besar di bahunya, dan kaki yang disilangkan, tampak seperti dia memiliki tempat itu sementara asistennya berdiri di belakangnya, dengan tatapan yang bisa membunuh jika dia berusaha lebih keras.

“K-kamu-” Ciel tergagap. “Bagaimana kamu bisa masuk ke sini? Siapa yang membiarkanmu masuk ke sini?”

Xerxes mengarahkan pandangannya ke tubuh bagian atas Ciel yang telanjang dan berpaling, tidak terkesan. “Aku memiliki gedung ini.”

Seperti ikan yang ditarik keluar dari air, mulut Ciel membuka dan menutup. “K-kamu m-memiliki gedung ini? Itu tidak berarti kamu bisa masuk ke sini tanpa diundang!” dia menyibakkan rambut putihnya dari wajahnya.

“Maaf, aku sedang terburu-buru.” Xerxes melanjutkan dengan sikap acuh tak acuh yang membuat Ciel kesal.

Asistennya melangkah maju, mengulurkan tas yang diambil Ciel dengan ragu-ragu dan mengintip ke dalamnya. “Apa yang kamu ingin aku lakukan dengan ini?”

“Berdandan, kita akan menghadiri acara amal.”

Sekali lagi, mulut Ciel terbuka. “Kamu masuk ke rumahku dan berpikir bisa menyuruhku? Aku bahkan bukan gay!”

Sebuah kilatan terlihat di mata dingin Xerxes. “Aku sudah melihat laporannya, Tuan Reid,” kata Xerxes, suaranya halus tapi penuh ketegasan. “Tabloid, foto-foto. Kamu sudah bersama pria, wanita, dan segala sesuatu di antaranya. Jadi jangan berdiri di sana dan mencoba meyakinkanku dengan omong kosong puritan. Itu tidak cocok untukmu. Dan aku tidak terkesan dengan sikapmu,”

Ciel mengencangkan tubuhnya. “Aku hanya mengatakan, jika semua ini seharusnya terasa alami, mungkin kamu harus memilih seseorang yang benar-benar tertarik padamu. Aku bahkan belum menandatangani kontraknya, jadi aku tidak wajib melakukan apa pun!”

Bibir Xerxes melengkung menjadi senyum tipis tanpa humor dan dia berdiri, tingginya menjulang dan tubuhnya besar serta mengintimidasi saat dia mendekati Ciel yang mundur satu langkah.

“Aku tidak memilihmu berdasarkan preferensimu, Tuan Reid. Aku memilihmu karena kamu berguna. Apakah kamu tertarik padaku atau tidak, itu tidak relevan dengan kesepakatan ini.”

“Berguna? Itu saja aku bagimu?” Ciel menatap tajam ke atas pria itu, dia selalu merasa dirinya tinggi tapi yang satu ini membuatnya terlihat kecil.

“Tepat sekali,” lanjut Xerxes, suaranya tak tergoyahkan. “Ini bukan tentang ketertarikan atau romansa. Ini tentang kontrol—kontrolku atas narasi, dan kesempatanmu untuk menyelamatkan sisa karirmu. Jika kamu tidak bisa melihat itu, maka kamu lebih bodoh dari yang aku kira.” Dia mendekat dan mendekat hingga Ciel hampir kehilangan keseimbangan dari mundur tapi lengan Xerxes meraih pinggang rampingnya dan menariknya kembali.

Napas Ciel tertahan saat dia mencium aroma parfum pria itu; kayu cendana namun kuat dan maskulin. Dari dekat, dia bisa melihat warna gelap mata abu-abu Xerxes dan garis rahangnya yang tajam.

“Aku tidak perlu menyukaimu, Tuan Reid,” lanjut Xerxes. “Dan kamu tidak perlu menyukaiku. Yang perlu kamu lakukan adalah mengikuti ketentuan kontrak dan memainkan peranmu dengan meyakinkan. Perasaan pribadimu tidak relevan. Apakah kamu mengerti?”

Seperti kadal, Ciel mengangguk, tiba-tiba tampak kehilangan suaranya.

“Bagus.” Xerxes melepaskan pinggangnya dan mundur. “Sekarang, jadilah anak baik dan berdandanlah.”