Ratu Lycan

Masa Lalunya

“Selamat datang, keluarga pack!” sapa Alpha Byron Bagwell lantang. “Aku mau berterima kasih kepada kalian semua karena sudah datang untuk merayakan shift pertama bagi sepuluh anak remaja kita.” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kalau begitu, yang akan shift untuk pertama kalinya, silakan maju.”

Ia memberi isyarat. Lima perempuan dan lima laki-laki melangkah ke depan, menuju area terbuka di tepi hutan, tepat di depan deretan pepohonan.

“Untuk keluarga masing-masing shifter, silakan dampingi anak kalian.” Suara Alpha Byron hangat, tapi tegas. “Merupakan kehormatan bisa berada di sini pada tonggak yang begitu istimewa ini. Kita akan menambah lima prajurit baru ke dalam barisan, dan lima perempuan baru yang semoga menemukan pasangannya di pack kita, serta membantu pack ini semakin kuat dengan hadirnya anak-anak baru. Dan di antara lima perempuan itu, ada putri kita sendiri—putri Beta David—LaRea, yang akan menjalani shift pertamanya.” Alpha Byron mengumumkannya dengan bangga.

“Kalian yang akan shift, dengarkan orang-orang yang kalian sayangi. Mereka ada di sini untuk membimbing kalian melewati shift pertama. Shift pertama selalu paling sakit, tapi makin sering kalian shift, kalian bahkan tidak akan merasakannya—tahu-tahu sudah selesai.” Ia terkekeh. “Ingat juga, saat shift kalian akan merobek pakaian. Jadi kalau kalian sayang sama baju yang kalian pakai, sebaiknya dilepas dulu.” Tawa kecil kembali meluncur dari bibirnya.

Para remaja yang akan shift kini dikerubungi keluarga mereka, yang siap menuntun mereka melewati momen pertama itu—momen bertemu serigala mereka, dan mungkin saja… bertemu pasangan sejati yang sudah ditakdirkan.

“Oke, sayang,” ujar Beta David Blackwell pada putri semata wayangnya. “Serigalamu bakal tahu apa yang harus dilakukan saat waktunya tiba.”

“Iya, dan bakal sakitnya kayak sialan,” tawa Aden pecah.

David langsung menepuk bagian belakang kepala Aden.

“Aduh, Pa,” Aden manyun sambil mengusap kepalanya.

“Jangan nakut-nakutin adikmu begitu!” bentak David pada putra sulungnya.

“Maaf,” gumam Aden, masih menggosok belakang kepalanya. “Tapi ya tetap aja bakal sakit.” Ia mendecih, kesal.

“Iya, tinggal jalanin aja,” kata Tarby—saudara laki-laki lainnya, kembar Aden. “Kalau kamu melawan, sakitnya jauh lebih parah. Biarin serigalamu ambil alih, biarin dia melakukan apa yang harus dia lakukan.” Ia menatap LaRea dengan senyum lembut.

“Ngerti,” LaRea mengembuskan napas gugup. “Kayaknya.” Keningnya berkerut.

“Ibumu pasti bangga sama kamu,” kata ayahnya, lalu mengecup keningnya.

“Aku pengin dia ada di sini,” bisik LaRea. “Aku kangen banget.” Ia menghela napas, rasa perih itu menekan di dada. Ia ingin menangis, tapi ditahannya rapat-rapat. Ia tak mau ayahnya mengira ia lemah.

“Aku tahu. Kita semua kangen,” ujar Tarby sambil memeluknya.

“Halo.” Sebuah suara memanggil dari dalam kepalanya.

Mata LaRea membelalak. “H-Hai,” jawabnya ragu.

“Tenang, kecil. Cuma aku—serigalamu,” kata suara itu. “Namaku Sabel.”

“Aku LaRea,” ucapnya pelan. “Senang banget ketemu kamu.”

“Ya, aku nggak sabar,” kata Sabel pada LaRea. “Aku harus bilang—pasangan kita ada di sini, entah di mana.”

“Tunggu, pasangan kita? Sekarang juga?” LaRea menjerit pelan.

“Iya, sst... begitu kita shifting, aku bakal lebih gampang nemuin dia.” Sabel berusaha menenangkan manusia di dalam dirinya.

“Kalau aku sukanya cewek gimana?” tanya LaRea.

“Eumm...” Sabel berpikir sejenak. “Kalau Ibu Bulan menjodohkan kita dengan betina, ya berarti begitu. Dia nggak pernah salah. Aku siapa sampai berani protes?” katanya pada LaRea. “Tapi kamu memang suka perempuan?” tanya Sabel, keningnya mengernyit tipis.

LaRea terkikik. “Nggak, aku suka cowok. Cinta sesama jenis nggak ada yang salah, cuma bukan aku aja. Aku cuma ngerjain kamu.” Ia menyeringai.

“Lucu banget. Gara-gara itu, shifting kita nanti bakal lebih sakit dari seharusnya,” dengus Sabel.

“LaRea,” sebuah suara memanggil, bersamaan dengan bahunya yang diguncang pelan.

“Hah?” LaRea tersentak, obrolannya seakan ditarik paksa.

“Kamu nggak apa-apa?” tanya ayahnya.

“Iya, maaf. Serigala aku baru ngenalin diri. Namanya Sabel.”

“Keren!” Tarby tersenyum lebar. “Hai, Sabel. Aku Tarby. Nama serigala aku—yang juga nama adik kamu—Koda. Selamat datang di keluarga.” Ia lalu menunjuk satu per satu. “Itu kakak kita, Aden. Nama serigalanya—kakak kamu juga—Corey.” Ia menunjuk ke arah Aden. “Dan itu ayah kita, David. Nama serigalanya Connor, dan mereka Beta di pack kita.”

Sabel mengintip lewat mata LaRea. “Ibu di mana?”

Connor muncul ke permukaan. “Anakku yang manis, ibumu terbunuh dalam serangan rogue saat LaRea baru berumur lima tahun,” jelasnya.

“Oh,” bisik Sabel. “Maaf...”

“Tapi kita punya ayah yang luar biasa—yang selama ini, dan bakal terus, jagain dan sayang sama kita tanpa syarat,” kata Aden pada Sabel.

“Jadi, kamu siap shifting?” tanya ayahnya. “Udah hampir waktunya.”

“Oh, jelas!” Sabel bersorak.

“Oh iya, siap.” LaRea menyahut riang.

“Baik, Sabel, lakukan tugasmu. Setelah shifting, kamu bisa lari bareng yang lain, dan kami nunggu di sini,” kata David. “Cepetan, yang lain hampir selesai.”

“Ayo, kita shifting,” dorong LaRea pada Sabel.

“Anakku, Sabel,” sebuah suara lembut, seperti gema dari langit, bergaung di dalam kepala mereka. “Sekarang bukan waktunya kamu menunjukkan dirimu,” katanya.

“Tapi kenapa?” tanya LaRea.

“Nanti kamu akan mengerti—kamu bukan serigala biasa. Kamu serigala yang diberkati olehku,” jelasnya. “Kamu akan melewati masa yang berat, yang akan membentukmu jadi dirimu yang seharusnya. Kamu akan menjadi milikku... yah, nanti kamu akan tahu. Yang penting, jangan memperlihatkan dirimu pada pack ini. Mereka tidak pantas tahu siapa kamu dan apa dirimu.”

“Kamu siapa?” tanya LaRea.

“Anakku yang manis, aku Dewi Bulan,” katanya, menampakkan dirinya pada mereka berdua.

“Wow... Dewi!” LaRea tersenyum. “Terus, gimana kita bilang ke Ayah?”

“Tenang saja, biar aku yang ngomong ke dia,” kata Sabel. “Jangan sampai dia tahu kalau kamu sudah tahu apa yang Dewi bilang ke kita. Biar aku yang tanggung salahnya. Ini nggak bakal enak, tapi aku ada di sini buat kamu,” jelas Sabel.

“Maksudmu apa?”

“Ya… mereka bakal mulai mikir kamu nggak punya serigala, dan mereka bakal mulai memperlakukan kamu beda.” LaRea masih punya banyak pertanyaan, tapi suara ayahnya memotong.

“LaRea, kamu nggak apa-apa?” tanya David.

“Uh… Dad,” Sabel membuat LaRea mengernyit. “Maaf, tapi aku nggak bisa berubah sekarang,” katanya.

“Apa? Kenapa?” David tercengang.

“Aku nggak tahu pasti, tapi Dewi Bulan bilang sekarang bukan waktunya aku menunjukkan diri,” jelas Sabel.

“David, ada masalah? LaRea, kamu baik-baik saja?” tanya Alpha Byron.

“Begini… serigalanya LaRea sudah muncul, namanya Sabel,” jawab David.

“Jadi, masalahnya apa?” desak sang Alpha.

Sabel maju ke permukaan dan menyapa Alphanya. “Alpha,” ia menunduk hormat, “aku Sabel. Dewi Bulan bilang ini belum waktunya aku menunjukkan diriku.”

Wajah Alpha Byron mengeras, matanya tajam penuh jengkel. “Lalu kapan tepatnya waktumu untuk muncul?” tanyanya.

“Maaf, Alpha. Aku nggak bisa bilang, karena aku sendiri nggak tahu,” jawab Sabel. “Beliau nggak bilang kapan giliranku.”

“Suruh manusianya maju,” perintah Alpha Byron.

Sabel mundur ke belakang, tenggelam di sudut pikiran LaRea. LaRea menelan ludah. “Alpha,” sahutnya pelan.

“Kamu punya serigala, tapi kamu nggak bisa berubah wujud?” tanya Alpha Byron.

“Sepertinya begitu, Alpha,” jawab LaRea.

“Kalau Dewi Bulan sudah memutuskan begitu, ya kita tunggu saja rencananya untukmu,” katanya, menatap LaRea dari atas ke bawah. “Kamu tetap wajib ikut latihan; kamu harus melihat dan memperhatikan saat yang lain berlatih dalam wujud serigala.”

“Baik, Alpha,” jawab LaRea.

Belum sempat ia berkata apa-apa lagi, aroma paling lezat yang pernah mengisi hidungnya tiba-tiba menyergap, hangat, memabukkan, membuat dadanya sesak sekaligus berdebar.

“Itu bau apa?” tanya LaRea pada Sabel.

“Itu pasangan kita,” geram Sabel.

Begitu Sabel menyelesaikan kalimatnya, putra sang Alpha, Mason, melangkah mendekati ayahnya—diikuti pacarnya selama lima tahun, calon Luna mereka, Sara Mansfield, yang menggandeng lengannya seolah tak ada tempat lain di dunia selain di sana.

“Kenapa kamu malah menggeram? Kukira kamu bakal senang nemuin dia?” tanya LaRea.

“Dia menggandeng betina lain. Seharusnya kita yang ada di pelukannya,” desis Sabel, tajam.

“Dad, ada masalah?” tanya Mason, lalu pandangannya meluncur ke LaRea.

“Ah, Mason, Sara,” sapa Alpha Byron singkat, “bagus sekali kalian akhirnya muncul. Kalian melewatkan pergeseran pertama serigala-serigala muda baru kita.” Tatapannya menyala dingin ke arah putranya dan calon menantunya.

“Maaf, Ayah. Kami tadi agak… kebetulan sedang sibuk,” Mason menyeringai, lalu kembali melirik LaRea.

“Hmpff… Papa yakin apa pun itu sebenarnya bisa menunggu. Ini acara penting dalam hidup mereka dan masa depan kelompok kita,” gerutu Alpha Byron pada putranya. “Kamu calon Alpha, dan Sara calon Luna; kalian punya tanggung jawab pada kelompok KALIAN!” bentaknya.

“Mereka juga mungkin nggak sadar kita bahkan nggak ada di sana,” kata Sara sambil memutar bola mata, lalu melirik tajam ke arah LaRea.

“Jadi maksudmu, nanti kalau kamu sudah memimpin kelompok dan ada hal yang menurutmu lebih penting, kamu akan telat atau bahkan nggak datang sama sekali?” tanya Alpha Byron.

“Dad, sekarang yang pegang kendali kan Dad…” Mason mulai bicara, tapi langsung dipotong ayahnya.

“Itu nggak penting!” suara Alpha Byron meninggi. “Kalian masa depan mereka. Mereka menatap kamu dan Sara untuk arahan, keyakinan, dan kepemimpinan! Kamu akan jadi seperti ayah bagi mereka, dan Sara seperti ibu!”

“Iya, Dad! Kami tahu. Sekarang bilang, sebenarnya ada apa? Kenapa LaRea nggak dalam wujud serigala seperti yang lain?” Mason mendengus. Ceramah yang sama sudah terlalu sering ia dengar selama lima tahun terakhir.

“Jaga nadamu, Nak!” Alpha Byron melangkah mendekat hingga berdiri sejajar, menatap Mason tanpa berkedip. “Aku masih Alpha-mu, bukan cuma ayahmu.”

Sara merasa aura itu menghantamnya seperti tertimpa batu besar. “Maaf, Alpha,” bisiknya. “Aku akan lebih baik. Aku akan jadi Luna yang baik,” katanya, berusaha mempertahankan ketenangan.

“Bagus. Aku tahu kamu bisa.” Alpha Byron tersenyum padanya, lalu menarik kembali tekanan auranya.

“Ayah, tolong, bilang apa yang terjadi?” Mason mengembuskan napas panjang.

“Kalau kamu ada dari tadi, kamu sudah tahu kalau serigala LaRea, Sabel, tidak akan menampakkan diri saat ini,” kata Alpha Byron sambil mengerling kesal.

Sara mengernyit. “Ada masalah?” tanyanya.

“Ibu Bulan memutuskan ini bukan waktunya dia menunjukkan diri,” jawab LaRea.

“Kenapa Ibu Bulan melakukan itu?” Sara bertanya, pandangannya tetap tajam pada LaRea.

Sabel tidak suka cara Sara bicara pada LaRea. Suaranya muncul—lebih dingin, lebih dalam—melalui LaRea. “Siapa kamu sampai berani mempertanyakan Ibu Bulan?”

Mason memiringkan kepala. “Sabel?” tanyanya.

“Ya, Alpha Mason,” jawabnya sambil membungkuk. Namun ia tak menyebut Mason sebagai pasangannya.

“Terus, gimana kita tahu kamu benar-benar serigalanya?” Sara menatap LaRea tajam. “Maksudku—Sabel.”

Sabel menatap balik. “Kamu meragukan siapa aku?” matanya menyipit ke arah Sara.

“Sara, cukup. Jangan mulai macam-macam,” peringatan Mason. “Aku nggak mau harus turun tangan.”

“Hah?” Sara menjerit kecil. “Aku cuma mau memastikan LaRea nggak berusaha menipu kamu atau kelompok kita. Itu tugas Luna yang baik, kan?” tanyanya sambil menengadah pada Mason dari balik bulu matanya.

“Iya. Makasih, sayangku,” kata Mason, memeluk Sara dan mengecup keningnya. Begitu kulit Mason bersentuhan dengan kulit Sara, LaRea mendesis kesakitan.