Capitolo 3 Tale padre, tale figlia

Elara uscì dall'edificio del Blackwood Heritage Group, con la schiena bagnata di sudore.

Riviveva la conversazione nella sua mente, controllando se avesse mostrato segni di debolezza.

La pressione di Kieran era intensa, ma se fosse sembrata troppo fragile, lui avrebbe potuto imporre condizioni ancora più dure.

Dopo una notte di riflessione, Elara aveva un'idea del perché Kieran volesse incontrarla prima del suo arrivo al Blackwood Heritage Group.

Elara fece una scommessa, puntando sul fatto che Kieran fosse interessato alla sua competenza professionale.

Sebbene sembrasse che Kieran l'avesse messa all'angolo, Elara aveva i suoi piani ed era pronta a tutto.

Negli ultimi anni, il Blackwood Heritage Group aveva contattato Elara diverse volte, sperando di discutere una collaborazione e offrendole una posizione al Blackwood Convergence con uno stipendio diverse volte superiore alla media del mercato.

Il problema era la firma di un accordo di non concorrenza, che le avrebbe impedito di lavorare per qualsiasi concorrente di Kieran.

Elara aveva sempre rifiutato. Aveva le sue ambizioni di carriera nella conservazione dell'arte e nel restauro di manufatti, e non voleva essere legata a nessuno.

Sapeva che l'alto stipendio veniva al costo della sua libertà e potenzialmente di altri rischi imprevisti.

Il pensiero le fece venire un brivido freddo; e se l'offerta di Kieran non fosse stata ciò che si aspettava?

Se fosse stato così, Elara sarebbe stata completamente alla sua mercé.

Questa era una scommessa, e le scommesse hanno vincitori e perdenti. Questa volta, Elara aveva vinto.

Proprio in quel momento, il suo telefono vibrò con un messaggio da un numero sconosciuto.

[Buona performance, ma il tuo tentativo di mantenere la calma era un po' forzato. Tuo padre è già a casa.]

Elara scoppiò in un altro sudore freddo.

Kieran aveva visto attraverso la sua recita e aveva applicato pressione psicologica durante la negoziazione.

Era terrificante.

Rifletté se rispondere.

"Elara! Elara!"

Sylvia Blackwood, vestita in abiti da lavoro con un trucco leggero e un'aria di efficienza, venne correndo verso di lei, i tacchi alti che ticchettavano rapidamente sul marciapiede.

Senza dire una parola, Sylvia afferrò le spalle di Elara, esaminandola come se cercasse pezzi mancanti.

Elara sorrise e scherzò:

"Sono solo andata al Blackwood Heritage Group, niente di grave. Guarda come sei preoccupata. Kieran ha fatto riportare mio padre. Sarà a casa per mezzogiorno."

"Oh mio Dio, che incubo avere a che fare con una persona del genere!"

Sylvia aggrottò le sopracciglia, scrutando Elara.

La solitamente forte Elara aveva le lacrime agli occhi.

"Sai qual è la reputazione di Kieran a Vossshire? Tutti tremano al suo nome. È noto, temuto sia nel mondo degli affari che in quello criminale. Non ho mai osato intervistarlo!"

Le due erano amiche dai tempi delle elementari, avevano frequentato le stesse scuole e condiviso gli stessi dormitori all'università.

Elara si era laureata in archeologia e storia, mentre Sylvia aveva studiato giornalismo ed era diventata una giornalista indipendente molto conosciuta dopo la laurea.

"Forse dovresti intervistarlo?"

Elara suggerì timidamente.

"Neanche per sogno, risparmiami. Non voglio avere nulla a che fare con lui."

Sylvia scosse la testa vigorosamente, poi improvvisamente sgranò gli occhi per la sorpresa.

"Non vorrai dire Kieran... Oh mio Dio, è il famigerato playboy di Vossshire... Non avrai mica..."

"Cosa stai pensando? Ci siamo appena conosciute oggi! Stavo solo dicendo!"

Elara fermò rapidamente l'immaginazione sfrenata di Sylvia, poi ricordò il messaggio di Kieran, aggrottando leggermente le sopracciglia.

"Non riesco a capire perché Kieran si sia spinto a tali estremi per costringermi a entrare nella Blackwood Heritage Group."

Elara aveva già raccontato tutto a Sylvia al telefono la sera prima, compresi i potenziali motivi di Kieran. Sebbene Elara avesse i suoi sospetti, la portata delle azioni di Kieran sembrava eccessiva.

Secondo Elara, la Blackwood Heritage Group non aveva bisogno di arrivare a tali estremi, rischiando persino l'incarcerazione di Thorne per costringerla.

"Saliamo in macchina e parliamone lungo il tragitto."

disse Sylvia, tirando Elara in macchina. Sylvia guidava mentre Elara sedeva sul sedile del passeggero.

"Facciamo un'ipotesi. Supponiamo che ci sia una persona chiamata Elara. Suo padre è un restauratore d'arte di prim'ordine, sua madre una delle principali archeologhe con un dottorato, ed Elara ha due lauree in archeologia e storia, e due master, ereditando i talenti eccezionali dei suoi genitori. È una stella nascente nel suo campo, superando i suoi coetanei e facendo persino invidia alla vecchia generazione. È anche molto attraente e, senza volerlo, è diventata un'influencer sui social media."

Sylvia lanciò uno sguardo a Elara mentre guidava.

"Una persona del genere, che rifiuta di unirsi a qualsiasi azienda, seguendo ostinatamente le orme di suo padre come freelance, avviando il proprio studio. Nell'attuale ambiente imprenditoriale, chi tollererebbe ciò? Forse vuole solo fare il suo lavoro, ma quegli uomini d'affari non la vedono così. Chi permetterebbe a un potenziale concorrente incontrollabile di crescere?"

Elara rimase in silenzio. Comprendeva la logica ma non si aspettava che accadesse a lei.

"Dal punto di vista aziendale, le ripetute inviti della Blackwood Heritage Group e ora questa minaccia palese sono chiare. Se non accetti..." Sylvia non terminò la frase.

"Da che parte stai?"

Elara aggrottò le sopracciglia, colpendo scherzosamente Sylvia, fingendo rabbia.

"Solo un'ipotesi. Ti sto aiutando a vedere la situazione. Allora, qual è il tuo piano?"

"Qual è il mio piano?" Elara si sentiva persa.

In meno di 24 ore, la sua vita si era trasformata in un incubo, ma le aveva anche fatto realizzare molte cose. La sua persistenza passata sembrava eccessivamente idealista, persino ingenua.

"Se sono venuti una volta, torneranno di nuovo. Una piccola barca nell'oceano vasto sarà eventualmente inghiottita dalle onde. È meglio seguire la grande nave per ora. Dato che ho accettato Kieran, vedrò come va."

Sylvia sospirò, "Mi dispiace per te; a volte essere talentuosi può attirare problemi indesiderati." Presto, arrivarono a casa di Elara.

Il suo studio era in città, ma la sua famiglia viveva in una tranquilla casa suburbana, lontano dal trambusto, che si adattava a loro.

Le finestre della casa erano aperte e un anziano con i capelli grigi stava esaminando un dipinto con una lente d'ingrandimento, non sembrando affatto qualcuno che era appena stato rilasciato dalla stazione di polizia.

Vedendo ciò, Elara sorrise dolcemente, sentendosi molto più a suo agio. Improvvisamente, aggrottò le sopracciglia e si affrettò ad entrare.

"Papà! Quel dipinto è appena arrivato dallo studio. Non aprirlo con noncuranza. E se si ossidasse?"

Guardando la figura di Elara, Sylvia alzò gli occhi al cielo ma sorrise.

"Tale padre, tale figlia!"