Compagno Destinato: Cicatrici sulla Tela (18+)

Vossshire ospita il più grande centro di commercio di manufatti di Velesia. I visitatori devono solo acquistare un biglietto per assistere all'asta dal vivo di tesori storici.

Con il colpo del martelletto, accordi da milioni di dollari venivano siglati in un istante!

Durante l'asta, i visitatori erano entusiasti, sentendosi come se avessero partecipato a progetti da milioni di dollari.

La casa d'aste, già non bisognosa di entrate dai biglietti, guadagnava una significativa influenza sociale—una situazione vantaggiosa per tutti.

Recentemente, la casa d'aste era diventata più popolare che mai, grazie a una nuova influencer.

Era diventata famosa inaspettatamente in un video di una vlogger di viaggi. In pochi secondi di filmato, appariva come un fuoco d'artificio fugace, lasciando un'impressione duratura.

La sua bellezza non era appariscente né ricordava quella delle influencer online. Sembrava classica ed elegante, di una bellezza mozzafiato.

Da un giorno all'altro, era diventata una sensazione, guadagnandosi il soprannome: Angelo dell'Asta.

Molte persone venivano solo per vederla, ma lei rimaneva eccezionalmente discreta, rifiutando interviste e foto con i visitatori.

Con questo tipo di fama, avrebbe potuto facilmente registrare un account sui social media, pubblicare qualche video e fare una fortuna attraverso le dirette!

Alcuni pensavano fosse una trovata pubblicitaria di una società MCN, ma i netizen curiosi presto smascherarono le voci.

[L'Angelo dell'Asta è Elara Voss, la proprietaria dello studio d'arte indipendente 'Story Revival Atelier.' A 23 anni, ha un dottorato in archeologia dalla migliore università di Velesia ed è una stella nascente nel campo dell'autenticazione e del restauro d'arte. Conosciuta per i suoi occhi d'aquila e le mani miracolose, si è fatta un nome nel settore.]

[Laureata nel miglior programma di archeologia a 21 anni; è un genio!]

[Trasformata in un'élite del settore in soli due anni—è un prodigio!]

[Non infangate la mia dea con le vostre sporche tattiche di fama online!]

[Propongo che smettiate di ossessionarvi con mia moglie e la lasciate concentrarsi sulla sua carriera. Potete saltare i regali di nozze in futuro...]

[Sfacciati.]

I netizen continuavano a scherzare e sostenere Elara, mentre lei sembrava ignara di tutto.

Story Revival Atelier.

Silenzioso, sereno.

Nella sala di restauro a temperatura e umidità controllata, la luce era morbida e abbondante.

L'odore dell'inchiostro mescolato al cedro riempiva l'aria. Il suono di un pennello che scivolava sulla tela era flebile, accompagnato da un respiro attento, come se anche il minimo movimento d'aria potesse causare un disastro.

Sul tavolo di restauro laccato lucido, una fila di strumenti era ordinatamente disposta.

Elara sedeva eretta, con gli occhi acuti e concentrati su un pezzo di tela danneggiato sotto la lampada.

Era un dipinto paesaggistico, dettagliato con fiori e uccelli, dai colori vividi. Ma il tempo aveva lasciato il segno. Dopo secoli di polvere e umidità, l'angolo inferiore destro della tela era fragile, con un foro grande quanto un pollice che erodeva il bordo di una roccia e una macchia di muschio. Elara vaporizzava delicatamente l'area intorno al dipinto con acqua distillata, come se accarezzasse i capelli di un neonato, per ripristinare un po' di flessibilità alla tela.

Poi, con le sue dita delicate, prese un minuscolo pezzo di vecchia tela, del colore dei rami secchi, e lo posizionò sotto il foro.

Il mondo intero di Elara sembrava restringersi fino alle dimensioni del foro.

Regolò la lente ad alta ingrandimento sulla testa, portando i suoi bellissimi occhi a fuoco con la tela.

La sua mano destra, che teneva un coltello di precisione, tracciava il bordo frastagliato del foro con precisione chirurgica—qualsiasi chirurgo di Vossshire sarebbe stato in soggezione per il suo controllo.

Questo era molto più intricato di un intervento chirurgico.

Doveva tagliare le fibre della toppa senza andare troppo in profondità e rischiare di danneggiare la tela già fragile sottostante.

Questo non era solo un lavoro; era un dialogo con l'anima di un artigiano di secoli fa, un tentativo riverente di preservare un pezzo di storia.

Solo in questi momenti una rara dolcezza lampeggiava nei suoi occhi solitamente calmi.

Col passare del tempo, il sudore le bagnava le tempie.

Elara si fermò, preoccupata che il suo sudore potesse gocciolare sulla tela. Si asciugò il viso con un asciugamano e si stiracchiò.

Senza accorgersene, era calata la notte. Guardando il panorama notturno fuori, Elara sorrise.

Oggi era stata una buona giornata.

Il padre di Elara, Thorne Voss, era stato invitato dal potente sostenitore della casa d'aste, il Blackwood Heritage Group, a essere il principale valutatore per la prossima asta "Tesori del Mare", per autenticare un capolavoro e confermarne i dettagli.

Elara si fidava completamente di Thorne.

Thorne aveva trascorso decenni nel mondo dell'arte, noto per il suo occhio acuto e la sua integrità. Questo era il riconoscimento più alto nel settore. Se tutto fosse andato bene, il loro 'Atelier della Rinascita delle Storie' avrebbe guadagnato fama nazionale.

Ma oggi, mentre Thorne se ne andava, Elara, di solito razionale e calma, gli ricordava ripetutamente il peso della responsabilità.

Il Blackwood Heritage Group era un'entità potente, ma anche una complessa rete di ricchezza e potere, qualcosa di cui Elara aveva sentito parlare.

Più importante ancora, l'uomo dietro questo gigante aziendale, Kieran Blackwood... Il pensiero di lui le faceva venire i brividi. La prima volta che lo vide, la sua presenza imperiale era travolgente.

La casa d'aste l'aveva contattata più volte, desiderando che si unisse al Blackwood Heritage Group, ma aveva sempre rifiutato.

Istintivamente lo respingeva, volendo stare il più lontano possibile.

La notte avanzava e il tempo passava.

Doveva finire alle 22:00, ma ora erano passate le 23:00 e Thorne non era ancora tornato.

Per quanto fosse impegnato, Thorne le avrebbe sempre telefonato dopo aver finito. "Tesoro, ho appena finito. Cosa vuoi mangiare? Ti porto qualcosa!"

Thorne non beveva, quindi non sarebbe stato fuori a festeggiare con gli amici.

Un ronzio nella mente dava a Elara una brutta sensazione.

Si sedette al suo banco da lavoro, prese un sorso di caffè e chiuse gli occhi, respirando profondamente per calmarsi.

Prese uno scalpello e iniziò a praticare l'intaglio. Ogni volta che si sentiva agitata, si concentrava sulle tecniche di scalpello per stabilizzare le mani e calmare la mente.

Con ogni colpo, il suono echeggiava dolcemente nel laboratorio, le sue mani ferme, lo scalpello che scivolava attraverso la pietra.

Un colpo, due colpi, tre colpi...

Schegge di pietra volavano come coriandoli, le sue mani ferme, lo scalpello danzava sulla superficie, rivelando la forma nascosta all'interno.

Il telefono squillò, mostrando un numero sconosciuto.

"È Elara Voss? Suo padre, Thorne Voss, è stato detenuto per presunto furto e danneggiamento di un manufatto di prima classe, 'Viaggio Innevato,' dal deposito del Blackwood Heritage Group. Il Blackwood Heritage Group si riserva tutti i diritti di intraprendere azioni legali. Si prega di tenere il telefono acceso per ulteriori indagini della polizia."

Improvvisamente, lo scalpello si ruppe mentre colpiva la pietra. Il mondo sembrò distorcersi in un istante.

Ogni parola della chiamata la colpiva come un martello.

Padre? Furto? Danneggiamento di un manufatto di prima classe?

Ridicolo!

Chi ha orchestrato questa farsa?

Ma la fredda realtà stava già crollando.

I messaggi iniziarono ad arrivare, chiedendo cosa stesse succedendo.

Poi, la notizia del congelamento dei suoi conti bancari seguì.

Così in fretta?

Elara sorrise amaramente.

Thorne era andato al Blackwood Heritage Group per verificare qualcosa.

Si fidava dell'integrità di Thorne. Non avrebbe mai fatto una cosa del genere.

L'arte era la sua vita; non avrebbe mai rubato o danneggiato qualcosa.

Qualcuno doveva averlo incastrato!

Le misure erano state messe in atto entro le 23:00, chiaramente premeditate!

Prese il telefono e scorse tra i suoi contatti.

Amici, mentori e leader che di solito ammiravano il suo talento erano ora irraggiungibili.

[Questa è una situazione difficile. Il Blackwood Heritage Group ha prove solide.]

[Elara, conosco il carattere del signor Voss, ma questa volta l'opinione pubblica è troppo forte, e sai il potere del Blackwood Heritage Group... Non possiamo intervenire.]

La maggior parte non rispose.

Dopo una serie di chiamate, l'unico indizio venne da un piccolo gestore di fondi d'arte che suggerì discretamente.

"Il signor Voss sta invecchiando. La sicurezza del Blackwood Heritage Group è stretta. Il furto è impossibile, e il danneggiamento ancora meno. Quindi la radice di questa questione probabilmente risiede in qualcuno del Blackwood Heritage Group. Ci hai aiutato con un restauro prima; considera questo un favore di ritorno. Non posso dire di più. Signorina Voss, per favore capisca."

Kieran Blackwood.

Il nome era come un marchio freddo, che si incideva nella coscienza di Elara.

L'uomo, sempre avvolto in voci, perché aveva preso di mira l'Atelier della Rinascita delle Storie?

Il telefono squillò di nuovo.

Allungò la mano, le dita fredde mentre afferrava il telefono.

"Elara Voss?"

La voce dall'altra parte era bassa, stabile, con una qualità gelida che penetrava, priva di qualsiasi emozione. "Vuoi salvare tuo padre? Domani mattina alle 8, sul tetto dell'Atelier della Rinascita delle Storie, ufficio del CEO. Hai una sola possibilità, non fare tardi."

La chiamata terminò bruscamente, non dando a Elara la possibilità di chiedere chi fosse.

Ovviamente, non aveva bisogno di chiedere.

La voce portava un'autorità e una certezza non dette, come una stretta d'acciaio intorno alla sua gola.

Elara posò il telefono, le dita bianche per la pressione, la schiena inzuppata di sudore.

Si rese conto che, a un certo punto, l'intero Atelier della Rinascita delle Storie era caduto in una trappola.