Capitolo 4 Crisi

Elara irruppe nella stanza, nascondendo rapidamente il quadro con uno sguardo severo verso Thorne.

Thorne era più scosso dalla reazione di Elara che dalla sua notte in centrale di polizia.

"Papà, potresti per favore controllare i quadri nell'ambiente controllato dello studio la prossima volta?" sbottò Elara.

Thorne finalmente rispose, indicando se stesso e poi Elara. "Sono appena uscito di prigione, e invece di chiedermi come sto, ti precipiti a salvare quel vecchio quadro..."

Si fermò, rendendosi conto di essere nel torto. Guardò Sylvia, che stava osservando la scena.

Come un padre che amava gli artefatti più della sua stessa vita, sapeva che Elara provava lo stesso.

Se glielo avesse chiesto, lei avrebbe potuto dire che gli artefatti erano più importanti, e dove lo avrebbe lasciato questo davanti agli altri?

"Allora, cosa è successo esattamente la scorsa notte?" chiese Elara.

Thorne fu momentaneamente confuso, poi ricordò. "Ero immerso nel quadro, e il mio assistente mi suggerì di fare una pausa. Dissi di no, questo quadro è un tesoro raro—i colori, le linee, la composizione, un capolavoro di secoli fa. Se non lo preserviamo correttamente, sarebbe una grande perdita..."

"Vai al punto, signor Voss. Eravamo preoccupati a morte la scorsa notte. Elara non ha chiuso occhio!" intervenne Sylvia.

Era stata l'amica d'infanzia di Elara ed era praticamente come una figlia per Thorne, quindi parlava senza formalità.

"Il punto? Stavo bevendo caffè quando la polizia è arrivata e mi ha portato via senza spiegazioni. Non mi hanno lasciato fare una chiamata né guardare il quadro..." spiegò Thorne.

"Tutto qui?" chiese Elara, pensando che aveva senso.

Thorne era monomaniaco, quasi al punto di essere distratto. Era così concentrato che nulla poteva distoglierlo.

Si chiedeva come sua madre avesse mai potuto innamorarsi di lui.

Pensando a sua madre, Elara provò una fitta di tristezza.

"Sì, sono innocente. La giustizia prevale, e non aveva nulla a che fare con me. Vedi, sono tornato sano e salvo!" disse Thorne con sicurezza.

"Va bene, finché stai bene." Elara conosceva bene Thorne. La sua mente a senso unico non avrebbe elaborato molto. Finché era al sicuro, era sufficiente. Parlare troppo avrebbe potuto distrarlo.

Sua madre era morta da oltre un decennio, e Thorne stava invecchiando. Una vecchiaia tranquilla e sicura era una benedizione; non voleva spaventarlo ulteriormente.

Mentre Elara pensava a questo, Sylvia aveva una prospettiva diversa.

Ignorando i tentativi di Elara di fermarla, si sedette accanto a Thorne e raccontò rapidamente gli eventi dalla scorsa notte a questo pomeriggio.

Sylvia guardava Thorne con aspettativa, sperando di vedere un po' di preoccupazione per Elara sul suo volto.

Thorne prese un sorso d'acqua, guardando fuori dalla finestra con un'espressione complessa.

"Papà?" chiamò dolcemente Elara.

Thorne annuì. "Tesoro, hai menzionato un tipo di vernice che ha buone proprietà antiossidanti. Come si chiamava quella sostanza chimica? Non riesco a ricordare."

Elara sentì un'ondata di sollievo pervaderla. Tutta questa vicenda non aveva scosso Thorne per niente, il che era una buona cosa.

Aveva promesso a sua madre che si sarebbe presa cura di Thorne, e dal punto di vista di Thorne, questa faccenda era già alle spalle.

Dopo essersi assicurata che tutto fosse sistemato, Elara trascinò via la confusa Sylvia.

"Non posso credere che tuo padre sia così inaffidabile. Mio padre è sempre impegnato con il lavoro, ma mi chiama regolarmente," borbottò Sylvia mentre camminavano.

Elara rise, conoscendo fin troppo bene Thorne. Finché lui non fosse stato coinvolto in questo incidente, non sarebbe stato il peggiore dei mali.

"Perché ti prendi tutto sulle spalle?" chiese Sylvia.

"Posso gestirlo," rispose Elara, senza alzare lo sguardo mentre scorreva sul suo telefono.

La velocità con cui scorreva aumentò mentre parlava. Elara prese un respiro profondo, chiuse gli occhi, si calmò e chiese: "Se qualcuno sta diffondendo false voci per screditarci, qual è il modo migliore per rispondere?"

Sylvia, che lavorava come giornalista indipendente e intervistatrice professionista a Vossshire, era la persona perfetta a cui chiedere.

"Da un punto di vista PR, l'approccio migliore è il silenzio finché i fatti non sono chiari. Più parli, più fai errori. Cosa sta succedendo?" chiese Sylvia.

"Sylvia, dobbiamo tornare allo studio! Subito!" esclamò Elara.

Sylvia vide l'espressione preoccupata di Elara e non chiese altro, accelerando verso Story Revival Atelier.

Fuori da Story Revival Atelier, si era radunata una folla di giornalisti.

Vedendo arrivare Elara, si precipitarono verso di lei.

"Signora Voss, cosa sa del presunto danneggiamento di un antico dipinto da parte di suo padre?"

"In qualità di capo dello studio di restauro di dipinti antichi, ha qualcosa da dire?"

"Story Revival Atelier sarà in grado di continuare a operare dopo questo incidente?"

Domande pungenti le piovevano addosso come una tempesta.

Non molto tempo dopo aver lasciato casa, il telefono di Elara aveva inviato notifiche su Thorne, un rinomato restauratore di manufatti, che avrebbe presumibilmente strappato un prezioso dipinto a Blackwood Convergence.

Le false informazioni si erano diffuse come un incendio, con varie teorie.

Alcuni dicevano che Thorne avesse segretamente scambiato il manufatto, strappando un falso preparato mentre nascondeva quello vero.

Altri sostenevano che Thorne avesse problemi mentali e non riuscisse a datare accuratamente il dipinto, portandolo a uno scoppio emotivo che lo distrusse.

Alcuni addirittura affermavano che Thorne ed Elara fossero solo promotori di se stessi senza vere competenze, citando recenti scandali nelle case d'asta come prova.

Con molte persone a fomentare le voci, la situazione è rapidamente degenerata.

Quello che sembrava un problema risolto era esploso, influenzando la reputazione di Elara, Thorne e Story Revival Atelier.

"Queste affermazioni sono false. Story Revival Atelier è rinomato per la sua competenza. Chiariremo la situazione e forniremo una spiegazione," dissero frettolosamente Elara e Sylvia ai giornalisti, spingendoli fuori dallo studio.

Una volta dentro, Sylvia iniziò a contattare le connessioni locali per rintracciare la fonte delle voci.

Elara chiamò immediatamente Kieran.

"Anche se prometto di essere disponibile in ogni momento e di non lavorare con altre istituzioni, non significa che puoi distruggere Story Revival Atelier. Questo è il mio sogno!"

"Non sono stato io, ma posso..."

"Non c'è bisogno! Grazie!" lo interruppe Elara, con voce ferma.