Viaggio a New Hope

Capitolo 4: Viaggio a New Hope

Due settimane dopo...

"Stai indossando la mia felpa." dichiarò Roman. "Quando l'hai rubata?"

"Non l'ho rubata, l'ho presa in prestito. Sono due cose diverse." borbottai, allacciandomi la cintura, "se muoio durante questo viaggio, dì a tutti che ero carina e profumavo benissimo."

"Lo farò. Sei sicura di avere tutto?" chiese mentre si sistemava sul sedile del conducente.

"Ansia? Controllato. Snack di emergenza? Controllato. Un vestito che mia sorella dice essere 'troppo bello per me'? Triplo controllo." contai sulle dita.

"È stato un colpo basso, comunque. Non posso credere che abbia detto tutto ciò per un vestito. Stai bene?"

"Sopravviverò. Mi ha detto di peggio."

"E la cosa più importante? L'hai presa?" Roman avviò la sua elegante Aston Martin nera. Gli occhiali da sole perfettamente posizionati sopra i capelli.

Sorrisi maliziosamente. "Puoi scommetterci."

Roman rise mentre si allontanava dal marciapiede. "Ricordami di non mettermi mai contro di te, Sav."

"O di non comprarti un regalo di nozze." aggiunsi.

"Non c'è bisogno di preoccuparsi. Non mi sposerò mai. Mai." sottolineò.

Alzai gli occhi al cielo. "Tutti lo dicono. Poi boom, improvvisamente sono felicemente sposati con venti figli e una dozzina di cani."

Sbuffò. "Bella immagine. Ma non per me."

Mi incupii. Conosco Roman da cinque anni e questa è la prima volta che parla di questo.

"Perché?"

"Alcune cose semplicemente non sono destinate a certe persone. Sav, guardami, sembro il tipo di persona che si adatta a quell'immagine?" chiese con una mano sul volante.

Lo guardai bene. Dai suoi occhi verdi al pomo d'Adamo fino al suo maglione di cashmere color avorio e ai pantaloni neri. "Certo."

Scosse la testa. "Non credo. Mi piace la mia vita così com'è."

"Se sei contro il matrimonio, perché vieni con me a New Hope?"

Mi guardò prima di rivolgere di nuovo l'attenzione alla strada. "Chi lo sa? Forse è lo spirito dell'avventura. Forse per l'esperienza? O semplicemente perché farei qualsiasi cosa per te."

Lasciai che quelle parole affondassero. "Perché non vuoi sposarti? So che io voglio sistemarmi un giorno quando sarò più grande." Mi misi una mano sul petto.

"Stai per compiere trent'anni, Savannah." rise.

"Posso ancora dire quando sarò più grande. Non c'è nessuna regola che impedisca ai trentenni di dirlo." ribattei. "Inoltre, non hai mai detto il motivo per cui hai giurato di non sposarti."

"Non scaviamo cadaveri, amore."

Lo guardai con fare giocoso. "Tirerò fuori quella storia da te, in un modo o nell'altro."

"Fino ad allora, amore." sorrise Roman.

Un'ora dopo l'inizio del viaggio, il GPS annunciò: "Continua sulla I-95 Nord per 67 miglia."

Lo guardai, inclinando la testa. "Ok. È il momento."

"Di cosa?"

Mi girai drammaticamente sul sedile, tirando fuori il telefono.

"La playlist del viaggio. È un rituale sacro. La prima canzone dà il tono."

Roman alzò un sopracciglio.

"Se metti Taylor Swift, ci butto nel fiume."

Sgranai gli occhi.

"Ritiralo subito."

"Ritira tu quella playlist."

Lottammo per il mio telefono come bambini, con Roman che non voleva cederlo. A un certo punto, mi arrampicai a metà sul suo grembo cercando di riprenderlo, ridendo e strillando.

"Ti farò fuori, Blackwood!" giurai.

"Ci farai fermare dalla polizia."

Alla fine, rinunciai, senza fiato e arrossata.

Lui mi restituì il telefono con un sorrisetto.

"Va bene. Suona i tuoi inni del cuore spezzato."

"Dannazione, lo farò di sicuro."

Ho messo in coda una canzone drammatica sul tradimento e sugli ex. Abbiamo ascoltato in silenzio per un momento.

Poi ho detto, piano, "Pensi che ci crederanno?"

Roman non ha risposto subito.

Poi ha detto, "Penso che se non stiamo attenti... potremmo iniziare a crederci noi stessi."

Ci siamo guardati...

Poi siamo scoppiati a ridere.

"Quasi mi hai fregato." Ho ridacchiato.

~~~~~~~~~

Stavamo guidando da due ore. La conversazione scorreva come sempre con Roman—senza sforzo, familiare, piena di battute taglienti e lunghi silenzi che non sembravano mai imbarazzanti.

"Sei sicuro di volerlo fare?" ho chiesto mentre passavamo il cartello 'Benvenuti a New Hope'. "C'è ancora tempo per tornare indietro. Fingere un incendio d'auto. Dire che hai avuto un'intossicazione alimentare. Oppure posso dire che ho avuto un falso allarme di gravidanza."

"Ho annullato una vacanza sexy per questo," ha detto. "Non lo farò a metà, Sav."

"Giusto. Perché questa è una performance."

Non ha risposto subito. Mi ha solo dato quello sguardo enigmatico di nuovo... quello che mi faceva sentire vista in modi per cui non ero pronta.

"Non è solo una performance, Sav," ha detto infine. "È l'inizio di una battaglia."

Ho annuito. "Non sapranno cosa li ha colpiti."

Nel momento in cui abbiamo attraversato New Hope, il mio stomaco è sprofondato. La chat di gruppo era ancora in fermento.

Guardavo fuori dal finestrino verso luoghi che conoscevo.

Persone che conoscevo.

Le case diventavano sempre più familiari, più accoglienti, e più armate di nostalgia e ricordi che pensavo di aver sepolto con successo.

Quando Roman ha svoltato nel vialetto di ghiaia della mia casa d'infanzia, le mie mani sudavano.

Posso davvero farcela per una settimana?

"Sav? Sei a posto?" Ha allungato la mano libera per metterla sulla mia coscia.

Ho sorriso. "Certo. Mi sono solo lasciata trasportare dalla musica."

Ci siamo girati entrambi verso la casa. Io, con un'espressione cupa. Lui, con sorpresa.

"Sav, sei sicura che siamo alla casa giusta?"

Ho deglutito. "Sì."

La casa della famiglia Hart era incastonata alla fine di un vialetto tortuoso, fiancheggiato da alberi.

Un monumento senza tempo fatto di pietra, con l'edera che si arrampica lungo i bordi come sussurri di vecchi segreti.

Due alti camini di mattoni coronavano il tetto aguzzo, suggerendo fuochi scoppiettanti che riscaldano le sale avvolte in drappi di seta. Le alte finestre illuminate di ambra che brillano ancora come miele al crepuscolo, versando luce dorata sui cespugli curati che fiancheggiano l'ingresso principale con un morbido arco che abbraccia le doppie porte di legno, rivolte verso il portico avvolgente con lanterne in ferro battuto e ringhiere in rovere lucidato.

E infine, a sinistra, c'era un cespuglio di ciliegio in fiore con petali rosa contro la pietra, come un rossore che non svanirà, non importa quanti inverni passino.

"La tua casa è molto più grande di quanto immaginassi."

"Ho dimenticato di menzionare che mio padre è un giudice federale in pensione." Ho passato le mani sudate sui miei pantaloni da jogging neri.

"Hai saltato la parte in cui dovevi farmi sapere che i Hart vivono in una fortezza."

Tuttavia, Roman ha imboccato il vialetto di ghiaia come se fosse il padrone del posto.

Il comitato di benvenuto era già in attesa all'ingresso principale.

Mia madre. Mia sorella maggiore, Alyssa. Le mie zie. Mia cugina, Lizzie, dalla Florida. La mia nipotina. Chloe, vestita di bianco dalla testa ai piedi.

E il peggiore di tutti—Dean, maledetto Archer.