Il diavolo
Althaia
"Lasciala fuori da questo," disse mio padre con uno sguardo furioso sul volto.
"E perché dovrei? Sei tu che la tieni nascosta, Gaetano," ribatté, con un sorriso maligno stampato in faccia.
"Lei non ha niente a che fare con questa storia!" gridò mio padre rivolgendosi a lui.
"Adesso, adesso." Ridacchiò un po'. "Sarò io a giudicare questo." Mi tirò davanti a sé, e mi sentii come se stessi affrontando Satana in persona. Si avvicinò talmente tanto che, se solo avessi mosso la testa, le nostre fronti si sarebbero toccate. Deglutii, fissandolo con gli occhi sbarrati, terrorizzata da ciò che avrebbe potuto fare.
"Ci faremo una bella chiacchierata, presto, va bene?" I suoi occhi color miele mi scrutavano profondamente, mentre mi sfiorava la mascella con il pollice. Non riuscivo a parlare. Non riuscivo a respirare. Lo fissavo con gli occhi spalancati mentre il mio cuore batteva all'impazzata. Che cosa avrei mai potuto rispondere? Tè o caffè? Ma ero certa che lui preferisse il sangue.
E potevo solo sperare che non fosse il mio quello che stava cercando.
Si ritrasse, mi fece l'occhiolino e si voltò per andarsene. Sospirai e le gambe mi si fecero molli, tanto che quasi caddi a terra. Anche se in realtà non toccai mai il suolo, perché qualcuno mi avvolse tra le braccia. Mi voltai e vidi che Michael era riuscito a sorreggermi appena in tempo.
"Stai bene? Sei ferita da qualche parte?" Chiese freneticamente mentre guardava il mio volto. Invece di rispondere, mi guardai intorno, ancora confusa da ciò che era appena accaduto. Solo allora mi accorsi che sia gli uomini di Damiano che quelli di mio padre avevano estratto le pistole, ma ora le stavano lentamente riponendo, visto che non era successo niente. Ma erano ancora cauti, valutandosi a vicenda.
"Althaia!" Michael mi chiamò con tono deciso. Girai la testa per guardarlo di nuovo, mi guardava negli occhi aspettando una risposta. Era così serio che risposi subito.
"Sto bene." La mia voce era appena udibile. Fisicamente, stavo abbastanza bene. Mentalmente? Forse avrei dovuto parlare con uno psicologo e raccontargli che avevo appena incontrato il Diavolo in persona, e che probabilmente ne sarei rimasta segnata a vita.
"Michael, porta Althaia nel mio ufficio." Michael non esitò e mi strinse a sé, iniziando a camminare verso la villa. Stavo lentamente uscendo dal mio stordimento quando mi resi conto che Michael stava camminando velocemente e praticamente mi stava portando dentro.
Caspita, era anche forte. E pure bello.
"Puoi lasciarmi camminare ora, sto bene." Lo rassicurai quando arrivammo all'interno della villa. Allentò appena la presa, ma continuò a tenermi stretta mentre mi accompagnava verso l'ufficio di mio padre.
Appena entrai nell'ufficio, mi accolse un arredamento classico in mogano. Sul lato sinistro della stanza c'era una scrivania con una grande sedia da ufficio in pelle marrone, e di fronte alla scrivania c'erano due piccoli divani che si fronteggiavano con un tavolino rotondo nero in mezzo. Finestre dal pavimento al soffitto coprivano l'intero lato destro dell'ufficio con doppie porte che portavano a un balcone.
Mi lasciai cadere sul divano e iniziai a massaggiarmi le tempie, sentendo arrivare un mal di testa. I pensieri mi tormentavano, era come se mille idee mi attraversassero la mente. Ma cosa diavolo è appena successo fuori? Un momento stavamo stringendoci la mano e il momento dopo la gente cercava di spararsi a vicenda. Che sfortuna, davvero.
Michael si avvicinò al minibar incassato nella parete e afferrò una bottiglietta d'acqua. Si sedette al tavolo di fronte a me e mi porse la bottiglietta. Sussurrai un timido "grazie" e sorseggiai a lungo l'acqua fresca.
"Stai bene?" Si chinò leggermente in avanti, poggiando gli avambracci sulle ginocchia.
"Sì, sto bene. È solo che in questo momento sono davvero confusa." Sospirai, lasciandomi cadere all'indietro sul divano. Prima che Michael potesse replicare, la porta si spalancò ed entrò mio padre. Sia Michael che io ci siamo alzati e lo abbiamo guardato mentre si avvicinava alla sua scrivania. Si appoggiò alla scrivania e mi fissò con uno sguardo furente.
"Hai idea del tipo di guai in cui ti sei cacciata venendo qui?"
Rimasi a bocca aperta.
"Ma che problemi avrei potuto causare venendo qui?" sbottai.
"Attenta a come parli," disse secco, e io lo fulminai con lo sguardo.
"E poi, dovrei essere io a fare domande: quell'uomo, Damiano, ha detto cose davvero inquietanti su di me, là fuori." Incrociai le braccia al petto, squadrandolo con sospetto. Perché, anche se il cognome era sbagliato, tutto il resto corrispondeva. E per quanto mi piacesse illudermi che fosse solo una coincidenza, in fondo sapevo che non era così.
Qui sotto c'era qualcosa che non quadrava.
"Perché mi ha chiamata Volante, eh? E perché, accidenti, ha detto che sono morta tre anni fa?" Lo fissai stringendo gli occhi, sospettosa. Mio padre chiuse gli occhi e si massaggiò il naso, stanco.
"Cercavo solo di proteggerti, figlia mia. Ma temo di aver combinato più guai che altro." Sospirò, riaprendo gli occhi su di me.
"Proteggermi da cosa?" chiesi, sciogliendo le braccia e sentendo crescere l'ansia. Dovevo temere per la mia vita? Trasferirmi all'estero e cambiare nome in Fifo? Ma dubitavo davvero di poter sembrare una Fifo.
"Non voglio che tu ti immischi in questa faccenda, ma ormai lui sa che sei viva e vegeta, quindi non avrebbe senso nascondertelo," disse, avvicinandosi al minibar, si versò da bere e lo buttò giù tutto d'un fiato.
Ancora confusa su cosa stesse succedendo, attesi che si spiegasse meglio. Mi fece cenno di sedermi sul divano, mentre lui prendeva posto su quello di fronte. Michael si mise accanto a me, con le mani in tasca, in ascolto.
"Ti dirò solo quello che ti serve sapere. Ho inscenato la tua morte quando abbiamo iniziato a fare affari con la famiglia Bellavia. All'inizio tutto filava liscio, poi però la situazione è precipitata. Stava per scoppiare una guerra, e l'ultima cosa che volevo era che ti trovassero. Così ho inscenato la tua morte." Alzò le spalle con indifferenza.
Sgranai gli occhi e rimasi a bocca aperta.
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