Capitolo 5
«C-capo, mi scusi, è stata colpa mia, la prego, mi perdoni! Le restituirò tutti i soldi. La prego!» Un uomo con una felpa nera e il cappuccio tirato su era in piedi al centro di un vicolo, le mani legate dietro la schiena, e supplicava per la sua vita.
Di fronte a lui c’era una figura scura, con due guardie del corpo alle spalle.
La figura scura rimase in silenzio, come se le preghiere dell'uomo non le fossero nemmeno arrivate alle orecchie. Allungò con calma una mano di lato e una delle guardie del corpo gli mise in pugno una pistola.
Poi, la figura scura avanzò come un predatore verso l'uomo con la felpa nera.
Quest'ultimo vide la figura avvicinarsi pericolosamente con la pistola in mano; si lasciò cadere a terra e cominciò a implorare con urgenza.
«L-la prego, capo, la scongiuro, signor Vernon, la prego! Le prometto che non la tradirò mai più, la prego!» gridò forte l'uomo con la felpa, consapevole che la sua fine non era lontana.
«Il perdono non ha mai fatto parte dei nostri accordi, John» gli ricordò Vernon con freddezza. Sollevò la pistola senza emozione, puntandola alla testa dell'uomo, e senza pensarci due volte, sparò.
L'uomo si afflosciò a terra, il sangue che scorreva fuori macchiando il suolo dal foro che aveva in mezzo agli occhi.
Vernon rimase impassibile. Si voltò con noncuranza e si allontanò, lanciando la pistola alla guardia del corpo che gliel'aveva data.
«Pulite» ordinò gelido mentre se ne andava.
«Sì, capo» risposero le guardie del corpo.
Dopo essersi occupato del traditore nel vicolo buio, Vernon si diresse verso la sua villa sulla spiaggia. Era una specie di rifugio sicuro dove andava a rilassarsi dopo una brutta giornata; nessuno osava avvicinarsi al suo territorio.
Tuttavia, mentre l'auto sfrecciava, sentì con stupore l'imprecazione allarmata del suo autista, seguita dal forte stridio delle gomme. Un secondo dopo, un tonfo sordo e un colpo violento segnalarono che la sua auto aveva investito qualcuno.
Si accigliò quando l'auto si fermò di colpo. «Che succede, Dane?» chiese Vernon, con un'espressione per nulla turbata.
Dane abbassò rapidamente il finestrino, si sporse fuori dall'auto e rimase scioccato nel vedere un giovane nudo e ferito riverso sul ciglio della strada. «Capo, mi scusi, credo di aver investito qualcuno» disse Dane, terrorizzato da ciò che il suo capo gli avrebbe fatto per aver causato un incidente con la sua auto.
Vernon si accigliò. Non riusciva a capire come fosse possibile che la sua auto avesse investito qualcuno nei pressi di casa sua. Nessuno si avvicinava mai alla sua proprietà, quindi da dove era spuntato quel misterioso individuo? Era una proprietà privata.
«Conosci le regole, Dane. Se distruggi la mia auto, paghi con un arto. Prosegui, Dane» ordinò Vernon.
Dane deglutì. «Sì, capo» rispose, e lentamente ricominciò a guidare.
Vernon stava già scrivendo a qualcuno di venire a rimuovere il cadavere da davanti a casa sua, quando all'improvviso notò la figura umana nuda e ferita sul ciglio della strada. Capì che la persona era ancora viva dal modo in cui le gambe avevano uno spasmo.
Non era tipo da dare importanza a nessuno, ma per qualche strana ragione, sentì l'impulso di fermarsi a controllare il giovane ferito. Forse poteva anche essere una spia sotto mentite spoglie, mandata dai suoi rivali per sorvegliare la sua casa.
«Ferma la macchina» ordinò Vernon.
Dane inchiodò immediatamente, senza fare domande.
«Torna indietro» comandò.
Dane obbedì, facendo retromarcia e fermandosi proprio accanto alla sua vittima.
«Capo, vuole che lo uccid—»
«Scendi e portalo in ospedale» ordinò Vernon.
Dane rimase scioccato dall'ordine del suo capo, ma non aveva intenzione di metterlo in discussione. Fermò subito l'auto accanto all'uomo nudo e privo di sensi e lo caricò verso la macchina.
Riuscì ad aprire la portiera anteriore e vi scaricò dentro Nixxon. Poi, corse rapidamente dall'altro lato dell'auto, salì e sfrecciò subito verso l'ospedale.
Vernon era seduto dietro, il volto freddo e accigliato mentre fissava la figura nuda sul sedile anteriore.
Non riusciva a immaginare come un essere umano fosse riuscito a ritrovarsi nudo e a strisciare davanti a casa sua, ma non era uno stupido.
Doveva essere un piano dei suoi rivali, ma sfortunatamente per loro, li aveva scoperti e si sarebbe assicurato che confessassero prima di uccidere la spia seduta nella sua auto.
E anche se il giovane non fosse stato una spia, non aveva intenzione di rilasciare chiunque fosse finché non avesse ottenuto una spiegazione chiara su come fosse finito davanti alla sua casa isolata.
Poco dopo, Dane entrò con l'auto nel parcheggio dell'ospedale. Scese rapidamente e informò un'infermiera della loro emergenza e, un secondo dopo, una barella fu spinta fuori. Vi adagiarono Nixxon, lo avvolsero con un telo blu per coprirlo e lo portarono di corsa dentro l'ospedale.
Dane si voltò, pronto a riaccompagnare il suo capo. Ma, ancora una volta, fu sorpreso di vedere Vernon scendere dall'auto ed entrare deciso nell'ospedale.
«Ca—»
«Seguimi» ordinò Vernon, superando Dane.
«S-sì, capo» rispose subito Dane, seguendolo senza fare domande.
Dane era sorpreso che avessero portato quello strano tipo nel reparto d'urgenza VIP, ma era ancora più sbigottito dal fatto che il capo non si fosse opposto.
Dovevano pensare che quel tizio fosse uno degli uomini di Vernon.
Sapeva che il suo capo non faceva mai niente per niente, ed era curioso di scoprire perché avesse scelto di aiutare quello sconosciuto invece di ucciderlo e basta.
«Signor Vernon, la prego di venire nel mio ufficio, avrei qualche domanda da farle riguardo al paziente» disse educatamente il dottor Zee, avvicinandosi a Vernon, che se ne stava in piedi davanti alla panca accanto al pronto soccorso con un'espressione impassibile e gelida.
I lineamenti di Vernon si indurirono. «Ho solo bisogno che si svegli e risponda a un paio di domande, poi me ne andrò per la mia strada, dottor Zee» replicò con un viso stoico.
Il dottor Zee deglutì e si voltò lentamente verso Dane, spaventato.
Tutti conoscevano Vernon Gray, il miliardario scapolo più ricco del paese, temuto da molti sia nel mondo degli affari che in quello della malavita, spietato con i suoi nemici e con chiunque osasse mettersi contro di lui, famiglia inclusa.
Dato che si era rifiutato di discutere del paziente, al dottor Zee non restò altra scelta che procedere e curarlo senza alcuna anamnesi.
«Allora farò del mio meglio per rimetterlo in piedi in men che non si dica» disse il dottor Zee con un inchino, entrando rapidamente nel pronto soccorso.
«Di' a Damon di perquisire la casa sulla spiaggia, assicurati che raccolga ogni singola prova dentro e fuori la casa. Se gli sfugge qualcosa, ci rimettete la vita entrambi» ordinò Vernon con freddezza, entrando anche lui nel pronto soccorso.
Dane deglutì e tirò subito fuori il telefono. Non voleva perdere la vita; sapeva che non era una minaccia, ma un avvertimento.
Dentro la sala operatoria, l'aria si fece ancora più gelida non appena entrò Vernon. Il medico si fermò a metà di un punto di sutura che stava applicando sull'addome di Nixxon.
Le infermiere accanto al dottor Zee gli fecero automaticamente spazio quando lo videro dirigersi verso il tavolo operatorio.
Vernon si fermò di fianco al medico, osservando le sue mani esperte mentre ricucivano la ferita sull'addome di Nixxon.
Il suo silenzio rendeva tutti nervosi, ma nessuno osava mettere in discussione la sua presenza; dopotutto, quello era il suo ospedale.
«Può parlare adesso?» chiese Vernon, impassibile.
Il dottor Zee scosse la testa. «No, signor Vernon. Per ora è incosciente, dato che gli abbiamo somministrato un anestetico. Riprenderà conoscenza tra una trentina di minuti» spiegò.
Vernon studiò attentamente il volto del suo prigioniero e notò quanto fosse sporco.
Sembrava si fosse tuffato in acqua per poi rotolarsi subito dopo sulla sabbia della spiaggia.
Aveva sabbia su tutto il viso e sul corpo. La parte inferiore era coperta, quindi non poteva vederne le condizioni, ma la parte superiore del corpo appariva sudicia e piena di ferite, specialmente il viso.
«Ho finito, signor Vernon. Lo trasferiamo in reparto adesso?» chiese il dottor Zee con cautela.
Vernon annuì lentamente e uscì dalla sala operatoria.
«Capo» lo chiamò Dane con circospezione, al suo fianco.
Vernon si voltò a guardare il suo autista. «Spero tu abbia qualcosa di importante da dire, Dane» lo fissò con occhi scuri e calcolatori.
«Ehm, sì... Ecco un video di come il ragazzo è comparso sulla sua proprietà» disse Dane, chinando la testa mentre porgeva il telefono a Vernon.
Vernon prese il telefono, il viso indecifrabile mentre guardava il video; era piuttosto lungo.
Il giovane era emerso misteriosamente dall'acqua ed era strisciato fino a riva, rimanendo lì fino al mattino seguente, e quando si era svegliato, aveva deciso di trascinarsi verso la strada.
«Che cos'è questa roba?» chiese Vernon, furioso.
«S-signore, capo, Damon ha ipotizzato che, ehm, potrebbe essere sopravvissuto a un naufragio e essere stato trascinato a riva dalle onde, oppure...» Dane si interruppe, consapevole che avrebbe potuto rimetterci la vita se avesse pronunciato l'ipotesi successiva.
«Oppure cosa, Dane?» Vernon strinse i pugni, controllando la rabbia.
«Ah, è stata tutta un'idea di Damon, ha detto che il ragazzo potrebbe essere un Tri... Ugh!» La faccia di Dane scattò di lato per il forte schiaffo che Vernon gli diede.
Se l'aspettava, ma faceva male ogni volta che succedeva.
Vernon gli si avvicinò, emanando un'aura letale. «Mi prendi per uno scherzo?» Estrasse una pistola e la puntò alla testa di Dane.
Le gambe di Dane tremavano, le mani alzate accanto alla testa in segno di resa. «Mi scusi, capo, non avrei dovuto menzionarlo, chiederò a Damon di indagare più a fondo, lo p-prometto» balbettò.
«Hai ventiquattr'ore per fornirmi il nome della sua banda, la sua missione e come cazzo è entrato nella mia proprietà, capito?» ringhiò.
Dane annuì vigorosamente. «S-sì, capo» rispose.
Vernon lo fulminò con lo sguardo e uscì dall'ospedale. Non gli piaceva brancolare nel buio, e sentiva fino al midollo che quel giovane misterioso sarebbe presto diventato un grosso problema per lui.
