Capitolo 5
Il punto di vista di Damon
Un’ora dopo, dopo aver lasciato Andrew e Matt alle rispettive case, accosto finalmente davanti alla villa del branco. Parcheggio il Bronco di fronte all’ingresso, afferro il telefono e mi precipito dentro come se ne andasse della mia vita.
Non appena la porta si apre, io e Slade veniamo investiti dal dolce profumo dei rotoli alla cannella. Per la prima volta dopo mesi, Slade si rilassa nella mia mente e, senza riflettere, lascio che sia il mio naso a guidarmi. Prima ancora di rendermi conto di dove mi stiano portando i piedi, mi ritrovo fuori dalla porta di Elle, col respiro pesante.
Non sentendomi pronto ad andarmene, mi lascio scivolare a terra, appoggiandomi alla porta e lasciando che le narici si riempiano del suo dolce odore. Il mio corpo si rilassa per la prima volta dopo settimane, al punto che non mi accorgo nemmeno quando il resto del mondo svanisce...
«Damon, svegliati, figliolo.» La voce di mio padre mi fa sussultare, spalanco gli occhi, confuso su dove mi trovi. L’ultima cosa che ricordo è di essermi seduto fuori dalla stanza di Elle. Non posso essere ancora lì, vero?
«Papà! Co-?» chiedo, con la voce ancora impastata dal sonno. Le mie mani cercano di scacciare il torpore dagli occhi. Mi ci vogliono ancora alcuni secondi per realizzare che devo essermi addormentato fuori dalla camera di Elle. Cazzo.
«Ti ho trovato che dormivi. Che ci fai addormentato fuori dalla stanza di Elle?» domanda, con la voce piena di curiosità, ma la cosa peggiore è come i suoi occhi sembrino scrutarmi l’anima.
«Io... ehm... non lo so... devo aver camminato nel sonno o qualcosa del genere...» cerco di spiegare, ma a giudicare dall’espressione sul suo viso non crede alle mie bugie, e sono pronto a sentirmi rinfacciare la verità.
«Beh, probabilmente dovresti tornare in camera tua. Ti servirebbe dormire un po’ prima di venire nel mio ufficio alle nove per metterti in pari con gli affari che ti sei perso durante l’addestramento. So che è il primo giorno dell’ultimo anno, ma ti sei perso molte cose importanti mentre eri via», dice offrendomi la mano per aiutarmi ad alzarmi da terra, per poi tirarmi in un abbraccio.
Mio padre non è mai stato un uomo eccessivamente emotivo, specialmente di fronte agli altri membri del branco. Ma in privato, quando siamo solo lui, la mamma e io, si apre. «È bello averti a casa, figliolo. Sei mancato a me e a tua madre.»
«Anche voi mi siete mancati. Che ore sono?» gli chiedo, chiedendomi per quanto tempo sono rimasto fuori dalla porta di Elle e chi altro potrebbe avermi visto accasciato lì come un cucciolo innamorato.
«Sono circa le tre del mattino. A che ora sei rientrato?» domanda mentre ci incamminiamo verso le scale che portano al piano superiore, dove si trovano le nostre stanze.
«Abbiamo passato il confine verso l'una di notte, credo», rispondo con ansia, desiderando solo chiudere quella conversazione e scrollarmi di dosso l'imbarazzo di essere stato trovato a dormire fuori dalla stanza di Elle. Mi sento come un cucciolo innamorato che implora di essere portato al ballo della scuola, e io non sono quel genere di sfigato.
«Oh, beh, va' a dormire un po', figliolo», dice mentre arriviamo al piano della mia stanza. «Ah, e Damon?», chiede proprio mentre poggio la mano sulla maniglia, costringendomi a voltarmi verso di lui, fermo sulle scale.
«Sì?», chiedo, guardandolo un'ultima volta prima di entrare nella camera da letto che non vedo da settimane.
«Vediamo di non fare più sonnambulismo fuori dalla porta di Elle. Intesi?», domanda, ma il tono tagliente della sua voce potrebbe affilare coltelli; la cosa innervosisce il mio lupo Alpha, possessivo e incazzato per essersi sentito dire cosa fare.
«Ricevuto», dico prima di entrare in camera e sbattere la porta con più forza del necessario. Mi sfilo le scarpe e mi strappo di dosso tutti i vestiti finché non rimango solo in boxer, poi mi infilo a letto, sperando di riuscire a dormire un po' prima di dover incontrare mio padre nel suo ufficio.
IL PUNTO DI VISTA DI LUNA OLIVIA
Il fastidioso bip della sveglia mi strappa da un sonno profondo. Allungo la mano per toccare il mio compagno prima di lasciarlo per un'intera giornata, ma trovare solo le lenzuola tra le dita mi sveglia più velocemente del sesso. Dove può essere alle tre del mattino? A quest'ora infame?
Sono sveglia solo perché sto andando a New York con le ragazze ed Elle. Ora che il suo lupo sta per emergere, le cose qui cambieranno rapidamente. Voglio vivere quest'ultima esperienza con lei prima che la verità sul suo scopo qui venga a galla. Cerco il mio compagno, Charles, attraverso il legame, ma sento subito il suo odore mentre varca la soglia.
Potrà anche essere invecchiato rispetto a quando ci siamo conosciuti, ma resta l'uomo più mozzafiato che abbia mai incontrato. Ha un sorriso complice mentre inizia a spogliarsi, ignaro del fatto che lo stia osservando. Sentendomi dispettosa, gli chiedo: «Dove sei stato?», solo per il gusto di coglierlo di sorpresa, visto che succede così di rado.
«Avevo sete, ma mi sono imbattuto in Damon che dormiva di nuovo fuori dalla stanza di Elle», dice, e non mi serve accendere la luce per vedere il sorrisetto sulle sue labbra. Purtroppo risponde del tutto imperturbabile alla mia domanda; maledetti geni Alpha.
«Ti ricordi quando riuscivi a riportarlo in braccio nella sua stanza?», chiedo con una risatina. «Immagino che le cose siano cambiate da allora e continueranno a farlo, non è vero?», aggiungo, con la preoccupazione evidente nella voce.
«Cambieranno», dice Charles con un sospiro, «ma abbiamo fatto una promessa che non possiamo infrangere e sappiamo cosa va fatto. Abbiamo promesso, Liv». Il suo volto esprime compassione e comprensione, ma c'è qualcosa nel suo tono che suona come un avvertimento.
È un promemoria di ciò che accadrà se non rispetteremo la nostra parte dell'accordo; non sarei mai in grado di sopportarne le conseguenze, perciò continuo a farmi carico delle responsabilità che mi sono state affidate, anche quando dubito delle mie capacità.
«Amiamo Elle come se fosse nostra,» dice Charles, percependo le mie riserve attraverso il legame. Sa quanto è stato difficile per me accettare le decisioni prese tanto tempo fa. «Lo dobbiamo a lei e a Damon. Non possiamo tirarci indietro adesso; abbiamo un accordo.»
«Lo so; quel che è fatto è fatto,» rispondo con un sospiro, osservando Charles che si avvicina con un sorriso malizioso. Salendomi sopra, Charles mi mordicchia il punto della marchiatura, inviandomi brividi eccitanti lungo la schiena e strappandomi un gemito dalle labbra.
«Stai cercando di distrarmi, Alpha?» chiedo, ridacchiando come un'adolescente che pomicia con il fidanzato, stella della squadra di football. «Dipende... sta funzionando?» sussurra, mentre le sue labbra sfiorano appena la pelle del mio collo, facendomi rovesciare gli occhi all'indietro per il piacere.
«Oh, decisamente,» rispondo, afferrandogli il viso e guardandolo negli occhi azzurri prima di premere con foga le mie labbra sulle sue, avvinghiando braccia e gambe intorno a lui. Dimenticando le nostre promesse, i problemi e la sciagura imminente, mi perdo nel mio compagno, sapendo che del resto potremo preoccuparci più tardi.
Insieme.
Il punto di vista di Damon
Dopo essermi rigirato nel letto per tutta la notte, incapace di dormire a causa dell'incessante brontolio di Slade riguardo a nostro padre, do un'occhiata alla sveglia e vedo che sono solo le sette del mattino. Posso farmi una doccia e riuscire comunque a incrociare Elle prima che esca per il suo primo giorno di lezione.
So che vederla aiuterebbe Slade a calmarsi; è il periodo più lungo che abbiamo mai passato senza vedere il suo viso. Mentirei se negassi che la cosa pesa su di me tanto quanto su di lui. Corro verso l'armadio, tiro fuori dei vestiti e un asciugamano, poi mi dirigo verso la porta del bagno comunicante.
Sfilandomi i boxer, vado verso l'angolo dove si trova il soffione a pioggia e apro l'acqua alla massima temperatura. Mi siedo sotto il getto, godendomi il calore per un minuto prima di darmi da fare e lavare via il puzzo del viaggio.
Quindici minuti dopo, sono in piedi davanti allo specchio appannato con l'asciugamano avvolto in vita. Mi asciugo in fretta e indosso i vestiti che ho scelto prima di dirigermi in cucina, sperando di vedere la chioma rosso fuoco di Elle seduta al bancone a fare colazione.
Invece entro in cucina e lei non c'è, ma vengo accolto dal profumo di Helena che cucina pancake, uova, toast, bacon e patate. La mensa dell'addestramento Alpha non reggeva il confronto con la sua cucina, e mi è mancata terribilmente.
«Buongiorno, Alpha Damon. Siamo felici di riaverti a casa», dice Helena venendomi incontro per abbracciarmi, prima di riportare lo sguardo sui soffici pancake che sfrigolano sulla piastra. «Siediti. Lascia che ti prenda un piatto».
«Non devi dirmelo due volte, Helena. Credo che la tua cucina sia una delle cose che mi sono mancate di più mentre ero via».
«Bene, mi sarei offesa se non fosse stato così», ridacchia lei, posandomi davanti un piatto colmo di cibo.
Ci siamo aggiornati sulle novità mentre mangiavo e aspettavo che Elle scendesse per la colazione. Ma quando l'orologio si è avvicinato alle otto, ho iniziato a fissare le scale, aspettandomi di vederla scendere da un momento all'altro.
«Stai aspettando qualcuno, Alpha?» chiede Helena, osservandomi mentre guardo l'orologio alla parete per la milionesima volta.
«Oh, beh, pensavo solo che Elle fosse già scesa per mangiare prima delle lezioni; farà tardi al primo giorno del suo terzo anno se non si sbriga», rispondo a Helena, evitando di guardarla negli occhi mentre mi ficco in bocca un altro pezzo di pancake.
«Oh, Elle è andata con la Luna e le altre donne a New York per una giornata tra ragazze. Conoscendo la passione di quelle donne per lo shopping, dubito che torneranno a casa prima di notte fonda». Helena ridacchia pensando alla dipendenza di mia madre per gli acquisti.
Mi sento un po' in imbarazzo, avendo dimenticato che mia madre mi aveva parlato di questi piani ieri; l'avevo scordato, troppo eccitato all'idea di rivedere Elle dopo tanto tempo separati.
«Ah, giusto. La mamma me l'aveva detto, me ne ero dimenticato, immagino», dico, ma Slade non è affatto contento che mia madre abbia portato Elle in città con sé; non gli piaceva l'idea che lei fosse nella grande metropoli senza protezione. E poi, perché mia madre si è presa la briga di portare Elle in città? Non è che abbia bisogno di vestiti. Mi sono assicurato che avesse un sacco di tute e felpe da indossare per tutto l'anno.
«Probabilmente l'ha portata con sé per comprarle un vestito per il ballo del tuo compleanno», brontola Slade da un angolo della mia mente, «sai, il ballo in cui organizzeranno il suo accoppiamento con un altro Alpha», conclude prima di ritirarsi da dove era venuto, nei meandri della mia testa.
Non dico nulla mentre mi dirigo verso l'ufficio di mio padre, con la mente troppo occupata dai commenti di Slade. Cerco con tutte le mie forze di scacciare le sue osservazioni, ma continuano a distrarmi per tutto il giorno, anche durante gli incontri con i nuovi membri trasferiti nel branco. Ho provato in tutti i modi a metterle da parte, ma credo che mio padre abbia intuito che la mia testa fosse altrove. Anche adesso, steso a letto, sono così consumato dal pensiero che Elle trovi un altro Alpha che non mi accorgo nemmeno di scivolare nel sonno.
