Capitolo 7: Rosie mi ha chiesto di trovarti

Dopo aver scelto un vestito per Amelia, Jenny e Rachel vennero trascinate via da Nia per incontrare i migliori truccatori.

Un’altra membro dello staff si avvicinò ad Amelia e, con aria mortificata, disse: «Signorina Martinez, i nostri stilisti abituali sono al completo. Il primo slot libero è tra circa due ore e mezza. Va bene lo stesso?»

«Nessun problema, aspetto», scrollò le spalle Amelia con noncuranza, poi si accomodò su un divano lì vicino. Prese una rivista dal tavolino e cominciò a sfogliarla.

L’apertura era dedicata a un’intervista esclusiva con Mr. Bennett.

Quasi non si mostrava mai in pubblico, ma dopo essere stato fotografato mentre acconciava una celebrità, il suo aspetto sorprendente aveva rubato la scena, facendogli guadagnare all’improvviso una schiera enorme di fan, capace di rivaleggiare con quella di certi idoli.

Interviste ne concedeva raramente. Quella era una delle pochissime.

Nell’articolo, il giornalista chiese a Mr. Bennett, che ora aveva venticinque anni, se avesse in programma di frequentare qualcuno. Mr. Bennett rispose senza giri di parole che c’era già una persona che gli piaceva.

Quando gli chiesero insistentemente chi fosse, lui disse che incontrarla era stata la sua più grande fortuna.

«È la fiamma che scaccia il mio gelo e la mia oscurità, la luce che mi guida quando sono confuso, la rosa più unica e abbagliante che cresca dalla terra.»

A voler essere precisi, non era un semplice, superficiale “mi piace”: la ammirava, la venerava, e aveva per lei una cotta segreta e a senso unico.

All’epoca quell’articolo spezzò molti cuori tra i suoi fan.

Amelia richiuse la rivista.

Circa due ore dopo, Amelia era ancora sul divano, mentre Jenny e Rachel avevano finito di farsi sistemare.

Jenny aveva un’aria regale, e Rachel aveva abbracciato fino in fondo il look da giovane signorina aristocratica.

I suoi ricci castani e folti le scendevano sulle spalle tonde, impreziositi da un cerchietto a forma di fiore tempestato di strass scintillanti.

La pelle era impeccabile e indossava un abito bianco a palloncino con l’orlo svasato. Il fard era di un rosa perfetto, che le donava un aspetto dolce e nobile.

«Oh, Amelia», finse stupore Rachel vedendo Amelia sul divano, «non sei ancora entrata? Sono passate più di due ore!»

«Già.» L’espressione di Amelia non cambiò; sorrise appena a Rachel. «Lo staff ha detto che devo aspettare ancora un po’.»

«Allora, Amelia, continua pure ad aspettare qui. Dopotutto, queste cose non si possono affrettare.»

«Il banchetto è tra due ore. Mamma e io andiamo a farci le unghie», disse Rachel. «Più tardi puoi prendere un taxi per arrivare alla location. Ce la fai da sola, vero?»

«Nessun problema.» Il sorriso di Amelia non vacillò. «Non preoccuparti, so prendere un taxi anche se in campagna non ce n’è nemmeno uno.»

Soddisfatta, Rachel se ne andò con Jenny.

Chissà quando sarebbe arrivato il turno di Amelia: con quell’abito brutto e fuori moda e un trucco fatto di corsa, stasera non avrebbe potuto che essere derisa quando si fosse presentata.

Dopo averle guardate uscire, Amelia prese la penna e il foglio che erano lì per i commenti degli ospiti e scrisse in fretta un biglietto. Poi fece cenno a una dipendente di nome Zola.

«Scusa, puoi aiutarmi con una cosa?» Zola sembrava appena uscita dall’università e, chiamata all’improvviso, parve un po’ in difficoltà.

«Mi chiedevo se oggi il signor Bennett è qui?» domandò Amelia.

«Il signor Bennett viene in studio tutti i giorni. Resta nel suo ufficio fino a tarda notte», rispose Zola.

«Potrebbe dargli una cosa da parte mia?» Amelia le porse un biglietto piegato.

«Mi dispiace, ma abbiamo regole molto rigide. Senza il permesso del signor Bennett, nessuno può disturbarlo nel suo ufficio», disse Zola scuotendo la testa.

«Sono un’amica del signor Bennett», insistette Amelia. «Mi creda: se glielo consegna, non lo prenderà come un disturbo.»

«Ecco…»

Zola esitò, scrutando Amelia: sembrava troppo giovane per essere amica del signor Bennett. Che fosse una delle sue fan ossessionate che cercavano di fargli avere i propri contatti?

Però chiunque si rivolgesse a Crystal per lo styling era ricco o influente. Amelia poteva anche sembrare una ragazza qualunque, ma avrebbe potuto davvero avere un legame con il signor Bennett.

«Gli dia soltanto questo biglietto», aggiunse Amelia. «Ricorderò la sua gentilezza.»

Zola rifletté un istante, poi prese il biglietto con un cenno deciso. «La prego, aspetti qui.»

Al massimo, sarebbe stata rimproverata per aver disturbato il signor Bennett; ma ottenere un favore da qualcuno come Amelia poteva tradursi in ricompense inaspettate.

Zola strinse il biglietto e si diresse verso l’area interna dello studio, le mani che le tremavano mentre bussava alla porta dell’ufficio. Dall’interno rispose una voce fredda: «Avanti.»

«Buongiorno, signor Bennett.» Zola inspirò a fondo e cominciò con nervosismo.

Il signor Bennett alzò lo sguardo, il volto impassibile e gelido. «Che c’è?»

«Fuori c’è una cliente che dice di essere una sua amica. Mi ha chiesto di consegnarle questo biglietto», disse Zola, facendo un passo avanti per posarlo sulla scrivania.

Per prudenza, Zola aveva letto di nascosto il biglietto in precedenza. Non c’erano contatti né uno scherzo, soltanto un verso tratto da una poesia inglese.

«In me la tigre annusa la rosa.»

Zola, che all’università aveva studiato lettere, lo riconobbe come un verso famoso di “In Me, Past, Present, Future” di Siegfried Sassoon.

Pensò che il signor Bennett potesse davvero conoscere Amelia, ma non si aspettava una reazione simile. Lui aggrottò la fronte sul biglietto, poi all’improvviso spalancò gli occhi, sconvolto, e si alzò di scatto.

«Chi ti ha dato questo biglietto? Dov’è adesso?» Il signor Bennett inspirò a fondo per restare calmo, ma la mano che stringeva il foglietto tremava in modo evidente.

«Una cliente fuori… sta aspettando nella lounge, vicino all’area dei vestiti», balbettò Zola, spaventata da quella reazione.

«Portamela. No, ci vado io.» Il signor Bennett non aspettò che Zola finisse e lasciò la scrivania, lasciandola lì, confusa.

[Lounge]

Amelia era seduta sul divano, a guardare l’orologio appeso al muro che scandiva i secondi.

L’attimo dopo, alle sue spalle si levò una voce tremante: «Rosie, tu…»

Amelia si voltò e incrociò gli occhi del magro, sorprendentemente bello signor Bennett.

Quando vide che Amelia non era la persona che credeva — Rosie Simmons — l’eccitazione del signor Bennett svanì all’istante.

«Chi siete? Perché avete scritto questo verso e me lo avete fatto recapitare?» chiese il signor Bennett, prendendo un profondo respiro.

«Buongiorno, signor Bennett. Mi chiamo Amelia», disse lei con un sorriso gentile. «La signorina Simmons mi ha mandato a cercarla.»