Capitolo 5
Il punto di vista di Eileen
Ultima vita. Stessa notte.
Il telefono aveva vibrato con un messaggio di Violet e io l’avevo afferrato come un salvagente. Perché avevo paura. Perché il marchio di Silas sul collo mi era sembrato un ferro rovente, possesso, una catena da cui non sarei mai scappata.
Avevo risposto subito: «È stato terribile. Non ce la faccio».
La sua risposta era arrivata in fretta: «Derek ha chiesto di te per tutta la notte. Ha detto che se non vuoi restare lì, può venire a prenderti…»
Il cuore mi era balzato in gola. Derek. Derek dolce, premuroso, che al bar il mese scorso mi aveva tenuto la mano e mi aveva detto che meritavo di meglio di un matrimonio combinato con un Alpha morente.
«Davvero?» avevo digitato, con le dita che volavano.
«Fa sul serio con te, Eileen. Non come quell’Alpha maledetto che ti ha sposata solo per via del contratto tra le nostre famiglie…»
Le avevo creduto. Dio, le avevo creduto davvero.
Aprii gli occhi, la vista appannata dalle lacrime di pura umiliazione.
Perché sapevo cosa sarebbe successo dopo. Ne conoscevo ogni singolo, fottuto dettaglio.
Quella notte ero sgattaiolata fuori dalla tenuta. Mi ero calata dalla finestra della camera come una stupida adolescente e avevo corso nel bosco per incontrare Derek alla chiesa abbandonata ai margini di Elk River.
E quando ero arrivata? Quando finalmente l’avevo visto ad aspettarmi al chiaro di luna?
Non mi aveva nemmeno baciata.
Mi aveva soltanto preso la mano—appena, come se fossi di vetro—e mi aveva rifilato le frasi più pietose che avessi mai sentito.
«Eileen, ti aspetterò. Aspetterò finché riuscirai a scappare da quel povero storpio…»
«Meriti qualcuno di meglio.»
«Lo so che sei stata costretta a sposare Keaton. Quando sarà il momento giusto, ti porterò via da tutto questo.»
E io avevo pianto. Avevo pianto davvero, lacrime di gratitudine, mentre lui mi accarezzava i capelli e mi sussurrava promesse vuote.
«Troverò un modo per lasciarlo», avevo detto tra le lacrime. «Te lo prometto.»
Non era successo nient’altro. Nessun bacio. Nessun abbraccio. Solo la sua mano che stringeva la mia senza forza e quelle parole senza valore.
Eppure era bastato. Bastato a sigillare il mio destino.
«Com’è possibile che sia stata così fottutamente stupida?» sussurrai.
Il telefono vibrò di nuovo. Un altro messaggio di Violet.
Alzai lo sguardo verso il sentiero dove Silas e Gavin erano scomparsi.
Questa volta dovevo fare qualcosa che cambiasse davvero le cose.
Afferrai il telefono e lo spensi senza leggere il secondo messaggio di Violet. Poi raccolsi le vesti cerimoniali e mi misi a correre.
Dovevo raggiungere Silas. Dovevo assicurarmi che capisse che io non andavo da nessuna parte.
L’edificio principale incombeva davanti a me, le finestre accese di una luce calda. Vidi la sagoma di Gavin vicino all’ingresso, ancora intento ad aiutare Silas a superare i gradini.
«Aspettate!» La parola mi esplose di bocca prima che potessi fermarla.
Si voltarono entrambi. Gavin parve sorpreso.
«Io—» Mi arrestai di colpo davanti a loro, ansimando. «Voglio accompagnarti in camera.»
L’espressione di Silas non cambiò. Quegli occhi grigio-argento si limitarono a scrutarmi con la stessa intensità indecifrabile.
«Non ce n’è bisogno», disse piano. «Gavin può—»
«Sono la tua Luna.» Le parole mi uscirono più dure di quanto avessi voluto. «È una mia responsabilità.»
Qualcosa gli guizzò nello sguardo. Forse sorpresa. O sospetto.
Gavin si schiarì la gola. «Se Alpha Keaton non ha obiezioni...»
Silas continuava a fissarmi. Come se stesse cercando di capire a quale gioco stessi giocando. Che tornaconto ci fosse. Quale mossa stessi preparando.
Sostenni il suo sguardo, lasciandogli vedere tutto. La determinazione. Il senso di colpa. Il bisogno disperato di rimediare.
Alla fine fece un piccolo cenno con il capo.
Gavin si scostò, e io avanzai per prendere il suo posto dietro la sedia a rotelle. Mi tremavano ancora le mani quando afferrai le maniglie.
«Grazie», sussurrai.
Silas non rispose.
Il corridoio restò in silenzio, a parte il suono lieve delle ruote della sedia a rotelle sul parquet. Mi concentrai sullo spingere con regolarità, sul non urtare nessuno dei tavolini antichi o dei vasi costosi allineati lungo le pareti.
Ma soprattutto mi concentrai su Silas.
Su come la luce si impigliava nei suoi capelli neri. Sulla rigidità delle sue spalle. Sul fatto che non aveva detto una sola parola da quando eravamo entrati nell’edificio.
Raggiungemmo la porta della sua camera da letto: un pesante battente di quercia con cerniere di ferro che sembrava appartenere a un castello. Fermai la sedia a rotelle e mi mossi per aprirla, ma Silas parlò prima che potessi farlo.
«Ora puoi andare.»
La sua voce era piatta. Liquidatoria.
Scossi la testa. «Voglio entrare. Voglio prendermi cura di te.»
«Se lo fai per via del contratto con la tua famiglia—» La mascella gli si tese. «Non è necessario. Il Keaton Pack rispetterà il nostro accordo. Le risorse che abbiamo promesso non verranno trattenute.»
«Non è per questo che sono qui», dissi.
«E allora perché?» Girò la sedia a rotelle per mettersi di fronte a me, e il movimento fu brusco. Rabbioso. «Che cosa vuoi, Eileen?»
«Ho accettato il tuo marchio per un solo motivo», dissi piano.
Gli occhi gli si strinsero. «Quale motivo?»
«Guarirti.» Le parole mi uscirono ferme nonostante il cuore in gola. «Spezzare la maledizione.»
Silas si immobilizzò del tutto. Persino il respiro parve fermarsi.
«Sai che la mia famiglia è composta da streghe», proseguii in fretta. «Ma quello che forse non sai è che la linea Nightveil —la linea di mia madre— aveva doni speciali. Doti di guarigione.»
«Aveva», ripeté Silas, la voce tagliente. «Al passato.»
«La maggior parte non c’è più, sì. Ma non tutte.» Lo guardai dritto negli occhi. «Il potere di ogni strega adesso è diverso. E il mio... il mio è la guarigione.»
