Capitolo 7 Accordo prematrimoniale

Non appena Naomi mise piede nel camerino di Aurora, un telefono le volò dritto in faccia.

Lo schivò con un riflesso fulmineo, e il dispositivo si frantumò contro la parete alle sue spalle.

«Perché diavolo mi hanno rimpiazzata? Hanno perso la testa?» La voce di Aurora s'innalzò fino a diventare uno strillo. «Sono stata candidata come Miglior Attrice per due anni di fila. Se non lo merito io, chi altri?»

Faceva avanti e indietro come un animale in gabbia. «Cosa sa fare quella donna, a parte sedurre gli uomini? In cosa sarebbe migliore di me?»

La rabbia di Aurora echeggiava oltre la porta, dove si accalcavano alcuni assistenti, nessuno dei quali osava mettere piede in quella zona di guerra.

Naomi si voltò verso Lyra, una delle assistenti di Aurora. «Che è successo?»

«Hannah Nguyen ha appena soffiato un contratto di sponsorizzazione ad Aurora» sussurrò Lyra, lanciando un'occhiata nervosa alla porta, terrorizzata all'idea che potesse sentirla.

A Naomi fu subito tutto chiaro.

Sia Aurora che Hannah erano state candidate come Miglior Attrice per due anni consecutivi, ma Hannah aveva vinto in entrambe le occasioni. Ora le aveva soffiato anche un contratto di sponsorizzazione. Non c'era da stupirsi che Aurora fosse furibonda.

Tuttavia, Hannah era nota per il suo carattere schietto e la sua grande professionalità. A guardare le cose con obiettività, che si trattasse di fama o di talento, anche Naomi avrebbe scelto Hannah se fosse stata al posto del brand.

Dopotutto, Aurora aveva ottenuto i suoi precedenti contratti solo grazie alle conoscenze di Juan.

Eppure, adesso Aurora era una sua cliente, il che rendeva la faccenda un problema suo.

Fece un respiro profondo e bussò alla porta socchiusa. Proprio in quell'istante, una trousse le sfrecciò a un millimetro dall'orecchio. Naomi inclinò la testa appena in tempo per non farsi colpire.

«Aurora, è davvero necessaria tutta questa rabbia?» Naomi entrò sfoggiando un sorriso di circostanza, con voce calma e misurata. «È solo una sponsorizzazione. Non perdiamo la dignità per così poco.»

«Chi diavolo credi di essere?» ringhiò Aurora, stringendo le dita attorno a un bicchiere di vetro. «Pensi che l'essere stata nominata mia manager ti dia una qualche autorità su di me?»

Sollevò il braccio, pronta a scagliarle addosso il bicchiere.

«Il signor Cavendish mi ha incaricata personalmente» disse Naomi, e la sua voce tagliò la tensione come una lama di ghiaccio. «Quindi sì, ho autorità su di te. Quanto a chi sono...» Un sorriso gelido le affiorò sulle labbra. «Il signor Cavendish sembra saperlo perfettamente.»

Pur essendo relativamente nuova nel ruolo di talent manager, Naomi conosceva alla perfezione le dinamiche di quell'ambiente.

Il compito di un manager era procurare ingaggi ai propri clienti, e quello del cliente era collaborare. Era così che entrambi guadagnavano. Se non fosse riuscita a tenere a bada Aurora, tanto valeva licenziarsi subito.

Aurora era senza dubbio il banco di prova di Jonathan: una sfida lanciata deliberatamente a Naomi. Doveva risolvere quel problema prima di ogni altra cosa. Se Aurora si fosse rivelata ingestibile o avesse causato guai, a farne le spese sarebbe stata l'intera agenzia.

Sentendo nominare Jonathan, Aurora abbassò lentamente il bicchiere, per poi lasciarsi cadere sul divano con teatrale indolenza. «Naomi, giusto? Lo sai perché il signor Cavendish ti ha assegnata a me come manager?»

Naomi rimase in silenzio, osservandola con un'attenzione incrollabile.

Aurora si gettò la chioma lucente oltre una spalla. «Ovviamente teme che possano circolare dei pettegolezzi. La cosa lo contrarierebbe.»

Naomi provò un moto di sorpresa, ma il suo volto rimase impassibile. «Cos'altro?»

«Cos'altro?» La bocca di Aurora si piegò in un sorrisetto arrogante. «Per quale motivo credi che il signor Cavendish abbia acquisito la Starlight Media, tanto per cominciare? C'è forse qualcun altro in questa compagnia che potrebbe mai interessargli, a parte me?»

Parlava con la sicurezza di chi conosce il proprio valore. Dopotutto, era senza ombra di dubbio la star più redditizia dell'agenzia.

Naomi rifletté su quelle parole, ma c'era qualcosa che non quadrava.

Jonathan non aveva certo bisogno della miseria che la Starlight Media generava ogni anno.

L'intero fatturato annuo dell'agenzia, probabilmente, non sarebbe bastato a comprargli nemmeno uno dei suoi gemelli.

Il pensiero di quei gemelli incupì l'espressione di Naomi. Non riusciva ancora a credere di essere stata costretta al matrimonio solo per l'incapacità di risarcire un minuscolo gioiello.

Scambiando il silenzio di Naomi per soggezione, Aurora sbuffò con disprezzo. «Quindi vedi di rigare dritta. Fammi arrabbiare e Mr. Cavendish non ne sarà affatto felice.»

Naomi annuì, sebbene l'irritazione le ribollisse sotto l'apparente calma.

Jonathan le aveva proibito di stringere troppa confidenza con i clienti uomini, eppure aveva acquistato un'intera società per la sua amichetta. Era stata una sciocca a pensare, anche solo per un istante, che avesse comprato l'azienda per lei, che in fondo era solo l'avventura di una notte.

Era quello il credo dei miliardari, no? Regole di ferro per tutti gli altri, scappatoie infinite per se stessi.

Aurora aprì la bocca per continuare, ma qualcuno bussò alla porta, interrompendole. «Naomi, Mr. Cavendish vuole vederti nel suo ufficio.»

Grata per quella via di fuga, Naomi si alzò per uscire.

«Dovrà parlarle di un nuovo contratto di sponsorizzazione che Mr. Cavendish ha ottenuto per me» esclamò Aurora a gran voce, assicurandosi che tutti in corridoio potessero sentirla. «Fai bene il tuo lavoro e mi assicurerò che tu venga ricompensata a dovere.»

Gli altri artisti di passaggio la guardarono con invidia.

Naomi sospirò mentre si allontanava. Se avesse potuto scegliere, non avrebbe mai fatto da agente a una persona sciocca come Aurora.

Quando arrivò nell'ufficio di Jonathan, lui fece scivolare una pila di documenti sulla scrivania, verso di lei.

«Firma questi.»

Naomi diede un'occhiata al primo foglio: un modulo di riassegnazione del personale. Da quel momento era ufficialmente l'agente di Aurora e non si sarebbe più occupata dei suoi vecchi clienti.

Aveva avuto mezza intenzione di battersi per mantenere il proprio portafoglio clienti, ma, vedendo l'espressione di Jonathan, decise che era meglio scegliere con cura le proprie battaglie. Firmò senza discutere.

Ma quando arrivò all'ultimo documento, le parole "Accordo prematrimoniale" le saltarono all'occhio.

«Mr. Cavendish, cos'è questo?»

«Prima leggilo» rispose Jonathan, scrutando attentamente la sua reazione.

L'accordo era molto chiaro: Naomi non avrebbe potuto chiedere il divorzio fino a dopo la morte e il funerale di William. Fino a quel momento, le era vietato fare parola del loro matrimonio con chiunque fosse estraneo alla famiglia. Dopo il divorzio, avrebbe ricevuto una villa e cinquecentomila dollari in contanti.

Così tanto?

Naomi aggrottò ulteriormente la fronte.

Da quello che aveva potuto constatare il giorno prima, a William non restava molto da vivere. Anche in caso di divorzio, il loro matrimonio sarebbe stato talmente breve che, in circostanze normali, lei non avrebbe mai potuto pretendere una fetta significativa del patrimonio di Jonathan.

Perché offrirle una cifra simile?

Il suo sguardo scivolò inconsciamente verso il cestino dei rifiuti lì accanto, ricordando le pillole anticoncezionali che Jonathan aveva gettato via.

Quel compenso prevedeva forse l'arrivo di un figlio?

In tal caso, avrebbe avuto senso.

Vedendo Naomi posare il documento, la voce di Jonathan si fece di ghiaccio. «Le condizioni sono estremamente generose. Non tirare troppo la corda.»

Intuendo il malinteso, Naomi non si prese la briga di dargli spiegazioni. Invece domandò: «Quanto tempo resta a suo nonno?»

Avendo lavorato come assistente domiciliare, era disposta ad aiutare William ad affrontare i suoi ultimi giorni con le tecniche di cure palliative che aveva appreso dal personale ospedaliero.

Jonathan socchiuse gli occhi; il suo sguardo si fece gelido.

Dopo un lungo silenzio, finalmente parlò: «Senza il mio permesso, non ti è consentito vedere mio nonno da sola. Per ogni mese che vivrà in più rispetto alle previsioni dei medici, aggiungerò altri centomila dollari al tuo compenso.»

La sua voce si indurì. «Prova a spillarmi altro denaro, e passerai solo per un'avida.»

Jonathan prese una penna, annotò la clausola aggiuntiva sul contratto e glielo rilanciò. «Firma. E ricorda: non andare a trovare mio nonno alla tenuta.»

Sostenendo lo sguardo indagatore di Jonathan, Naomi prese la penna e firmò.

Fece scivolare di nuovo l'accordo sulla scrivania. «Ho modificato la data di decorrenza al giorno prima della registrazione delle nostre nozze. Non si preoccupi, non andrò a trovare suo nonno senza permesso. Tutto ciò che Lei deve fare è conoscere i miei genitori, oggi stesso.»

Detto ciò, uscì dall'ufficio.

Se non fosse stata certa di avere la peggio in uno scontro fisico, avrebbe preso volentieri a pugni quell'uomo arrogante per averla sottovalutata.