Capitolo 9 Affrettatevi e divorziate

Jonathan si infilò a malincuore quei vestiti da poco, roba che non aveva mai indossato in vita sua.

Non appena il tessuto gli sfiorò la pelle, sentì i peli rizzarsi.

Naomi piegò con cura gli abiti che lui si era tolto, li cacciò in una busta di plastica logora e la sbatté nel bagagliaio. Solo allora risalì in auto e si allacciò la cintura di sicurezza.

«Signor Cavendish, siamo pronti a partire.»

Già irritato per via dell'auto, Jonathan trovava le scarpe che aveva ai piedi ancora più intollerabili.

Notando il suo malumore, Naomi sospirò. «Signor Cavendish, mi dispiace. Deve sentirsi a disagio.»

«Quindi lo ha fatto apposta?» sbottò Jonathan.

Di certo voleva punirlo, pensò lui, perché non si era presentato con un'auto di lusso per fare colpo su di lei.

Naomi alzò impercettibilmente gli occhi al cielo. «Il signor Cavendish vive nella stratosfera, perciò è ovvio che non capisca come vive la gente normale. Io ho portato magliette da nove dollari e novantanove con spedizione gratuita. Non tutti hanno bisogno di abiti da migliaia di dollari per vestirsi.»

Nove dollari e novantanove centesimi per una maglietta?

Era un concetto che andava oltre la comprensione di Jonathan. Come facevano le aziende a trarne profitto? Con quella cifra non ci si produceva nemmeno un paio di calzini.

Vedendo che l'espressione dell'uomo non si era addolcita, Naomi cercò di smorzare la tensione. «Signor Cavendish, porti pazienza. Li vedrà una volta sola, finirà prima ancora che se ne renda conto.»

A quelle parole, il volto di lui si rilassò leggermente. «Cosa devo fare, di preciso?»

«Faccia finta di essere muto. Non dica una parola» rispose Naomi, appoggiandosi al sedile con aria stanca. «Qualsiasi cosa le chiedano, dica di no. Al resto ci penso io.»

«Cosa dovrebbero chiedermi?» Jonathan la scrutò con sospetto.

Naomi fece spallucce, troppo esausta per dare spiegazioni.

Al vederla scendere da una Volkswagen scassata, le loro espressioni si sarebbero raggelate all'istante. Se avessero capito che lui era ricco, avrebbero preteso tutto. I suoi genitori gli avrebbero spremuto fino all'ultimo centesimo, senza fargli sconti.

Un'ora dopo, Jonathan accostò davanti a un piccolo supermercato in periferia.

Era scesa la notte. La famiglia Kennedy — tutti e tre — aspettava all'ingresso con dei sorrisi stampati in faccia. Quando videro Naomi scendere da una Volkswagen scassata, le loro espressioni si raggelarono all'istante.

Il volto di Luna si addolcì leggermente quando il bel Jonathan scese dal lato del guidatore.

«Così tu sei Jonathan? Io sono la madre di Naomi, Luna Bailey. Lui è suo padre, Jagger Kennedy, e questo è suo fratello, Zack Kennedy.»

«Zack, saluta!» lo esortò Luna, fulminando il figlio con lo sguardo.

Zack girò intorno all'auto, squadrando l'abbigliamento di Jonathan con crescente delusione. «Mamma, papà, non avevate detto che Naomi si era trovata uno ricco? Questa macchina avrà avuto chissà quanti proprietari, e tutto quello che ha addosso costerà sì e no cento dollari.»

Centoquarantanove, lo corresse mentalmente Naomi.

Zack non riusciva a nascondere la propria delusione. Il giorno prima aveva passato ore su internet a cercare informazioni sul CEO della Cavendish Corporation. Sebbene le foto fossero sgranate, si era convinto che il marito di Naomi fosse proprio quell'uomo. Aveva fremuto d'eccitazione, immaginando il flusso inesauribile di denaro che sarebbe piovuto su di loro grazie a quella nuova parentela.

E invece? Naomi aveva sposato un signor nessuno?

Luna si schiarì la voce. «I ricchi spesso mettono alla prova i parenti acquisiti. Tu non puoi capire.»

Poi si voltò verso Jonathan con un sorriso tirato. «Vieni dentro, caro. Dove sono i regali che ci hai portato?»

«Quali regali?» domandò Jonathan d'istinto.

Naomi intervenne subito. «Mamma, papà, siamo venuti direttamente dal lavoro. Non abbiamo avuto tempo di comprare niente.»

Stava deliberatamente consolidando l'immagine di Jonathan come un uomo avaro e spiantato, per assicurarsi che la sua famiglia non riuscisse a scucirgli un solo centesimo.

Sentendo che non avevano portato nulla, Zack rientrò in casa furibondo senza aggiungere una parola.

Luna e Jagger avevano un'aria contrariata, ma fecero comunque accomodare Jonathan all'interno.

Jonathan colse il sorrisetto represso di Naomi e il suo umore si incupì ulteriormente. Lo stava umiliando di proposito!

Durante la cena, Jonathan non toccò nemmeno la forchetta. Quel cibo scadente e troppo condito gli aveva fatto passare del tutto l'appetito.

Luna infilzò un gambero e glielo porse. «Jonathan, assaggia questo. I miei gamberi sono eccezionali.»

La vista di quel gambero, già toccato dalla forchetta sporca di saliva della donna, gli fece rivoltare lo stomaco.

Naomi gli versò goffamente dell'acqua in un bicchiere di plastica. «Soffre il mal d'auto. Non riesce a mangiare molto.»

Jonathan sbuffò tra sé e sé. Che scusa patetica! pensò.

Tuttavia, sollevò il bicchiere e ne bevve un sorso. In fondo, aveva sete.

«Di cosa ti occupi, Jonathan? Come hai conosciuto Naomi?» Luna diede inizio al suo interrogatorio.

Naomi rispose prima che lui potesse aprire bocca. «Fa l'addetto alla sicurezza nella mia azienda. Ci siamo conosciuti sul lavoro.»

«In effetti ha il fisico adatto,» commentò Luna con un sorriso tirato.

Addetto alla sicurezza? Voleva dire niente soldi.

Posò la forchetta. «Jonathan, siete già sposati legalmente, perciò te lo chiedo senza giri di parole: quanto hai intenzione di sborsare per la cerimonia? Non starai mica pensando di non dare un bel niente, vero?»

Finalmente si parlava di soldi. Jonathan domandò freddamente: «Quanto volete?»

Naomi gli tirò la manica, ma Jonathan respinse la sua mano. «È un tessuto da quattro soldi,» mormorò.

Quella stoffa da discount avrebbe probabilmente iniziato a cedere sulle cuciture dopo appena un'ora.

«Naomi, non intrometterti.» Luna piantò gli occhi su Jonathan. «Mia figlia è la ragazza più bella nel raggio di chilometri, e ora fa da manager alle celebrità in città. Hai fatto un affare d'oro con lei.»

«Non chiediamo molto: giusto 180.000 dollari per il matrimonio. Più una macchina per suo fratello, quindi facciamo 200.000 dollari in tutto.» Luna fece una pausa riflessiva. «Ah, e dovrai anche versare l'anticipo per una casa in centro per noi. A Zack servirà quando si sposerà. Niente di troppo piccolo, mi raccomando. Alle rate del mutuo ci penseremo noi, siamo persone ragionevoli.»

In quel momento, Naomi sbatté la forchetta sul tavolo. «State chiedendo più di un milione di dollari come se fossi un trofeo da mettere all'asta! Potrei vendere tutto ciò che possiedo e sarei comunque lontana anni luce da una cifra del genere!»

«Un addetto alla sicurezza non se lo può permettere? Allora divorzia.» Luna si alzò e spostò il pesce e i gamberi dal piatto di Jonathan a quello di Zack. «L'uomo che ho trovato per te ha promesso di intestarti la casa una volta sposati, più 500.000 dollari quando avrete un figlio. Sono due milioni di dollari sull'unghia!»

Jagger annuì con vigore. «Questo Jonathan non dà affidamento. Dovresti divorziare subito.»

«Ma cosa ci trovi in lui, Naomi? Ha solo un bel faccino!» Zack scoccò un'occhiataccia a Jonathan. «Sei uno schianto, Naomi. Resta a casa, fai dei figli... potresti sfornarne quattro prima dei trent'anni. Due milioni di dollari...»

Naomi diede un pugno sul tavolo e scattò in piedi. «Divorziare? Scordatevelo. Sposare un altro? Nemmeno per sogno. Aspetto un figlio da lui. Tirate ancora un po' la corda e avrete due morti sulla coscienza.»