Capitolo 7: Il discorso di Laura

L'aula di tribunale era gremita, ma la maggior parte della gente non aveva la minima idea dei dettagli macabri del caso. Il nostro giornale aveva ottenuto le foto solo grazie alle conoscenze del capo.

La vera attrazione? Laura. Era la stella teatrale più giovane della città e ogni suo spettacolo registrava il tutto esaurito. Aveva persino fondato la sua agenzia di talenti. I pettegolezzi su di lei erano sempre scottanti e tenevano i media in costante fermento.

La gente adorava vedere qualcuno di successo cadere in disgrazia.

A nessuno importava un accidente della morte di Alan. Per il pubblico, la sofferenza di uno sconosciuto era solo un altro titolo di giornale. Non riuscivo a scrollarmi di dosso il disagio per quell'era di intrattenimento esasperato.

Quando Laura si dichiarò innocente, in aula scoppiò il finimondo.

I due giornalisti accanto a me ridacchiarono.

«Guardala. Crede ancora di essere sul palco!»

«Già, non riesce a liberarsi dalla dipendenza dalla scena. Adesso citerà quella battuta da La Terra del Ghiaccio?»

«Io sono il re del popolo, delle leggi, delle nazioni. Spezzerò le catene del destino, danzerò davanti agli dei e nessuno potrà giudicarmi. Io mi incoronerò da sola!»

«Beh, niente corona per lei, ma le manette le staranno benissimo.»

«Ordine!» Una voce severa tagliò il brusio. Stephen disse con gravità: «L'imputata prosegua con la sua autodifesa.»

Notai che il caos non scalfiva affatto Laura. Sembrava quasi che se lo stesse godendo.

Nei casi di omicidio passati, gli indagati in tribunale erano fuori di testa o completamente assenti. Ma Laura era diversa. Era mentalmente lucida e impaziente di parlare.

Aveva forse una personalità istrionica?

Psicologicamente, doveva essere una roccia per aver commesso un crimine così brutale e rimanere tanto composta dopo giorni di interrogatori.

I conti non tornavano.

Considerando i rapporti tra i cinque amici del college e lo strano comportamento recente di Alan, la dichiarazione di innocenza di Laura aveva un certo senso.

Laura scrutò la sala, continuando a sorridere. «Siete venuti tutti per vedermi cadere, per assistere alla tragica fine di un'artista di teatro, ma non vi darò questa soddisfazione. Ciò che vedete potrebbe non essere reale. La gente ama le bugie. Se siete troppo deboli, sarete controllati dal destino.»

Fece una pausa, poi riprese: «Signore e signori, Alan era la mia anima gemella, il miglior drammaturgo, un poeta che mi capiva e colui che mi ha introdotto alla recitazione. Era l'uomo perfetto della mia vita. Perché avrei dovuto ucciderlo così brutalmente? Ho combattuto contro il destino e contro il mondo, ma per lui ho sempre nutrito una tenerezza speciale.»

Poi concluse: «La mia dichiarazione è terminata. D'ora in poi, il mio avvocato difensore si occuperà dei dettagli di questo caso.»

Detto ciò, Laura fece un profondo inchino alla folla, come se fosse la fine di una grande esibizione.

Leonard e Stephen aggrottarono la fronte, chiaramente scontenti della sua dichiarazione. Era una presa in giro della solennità della corte e un atto irresponsabile verso se stessa.

Come pubblico ministero, ero stata in tribunale molte volte, ma non avevo mai visto un indiziato comportarsi in quel modo.

Laura non era semplicemente pazza. Parlava sempre in maniera così esagerata, come se stesse recitando.

Mi tornò in mente il mio matrimonio con Alan nel 2014. Laura era ovunque, brindava con tutti come se fosse lei la padrona di casa. Aveva bevuto più di parecchi uomini finendo per stenderli, poi era saltata sul palco per intonare un'aria improvvisata dal Flauto Magico, l'aria della Regina della Notte.

A pensarci ora, mi tornava tutto in mente. Durante il momento degli auguri, lei era diversa da tutti gli altri. Disse: "Le persone baciate dalla sorte hanno sorrisi così belli. Se non tratterai bene Alan, ti ucciderò. Sono molto brava in questo. Oh no, sto solo scherzando. Non scaldarti tanto."

Ricordo i suoi occhi così chiaramente. Era come se avesse il controllo su tutto, e c'era questa strana punta di malizia quando le sue palpebre si abbassavano leggermente.

"Spero sia solo uno scherzo; altrimenti, non esiterò ad assumere il ruolo dell'accusa." Sorrisi e sostenni il suo sguardo direttamente. Al mio matrimonio, sentendo parole del genere, dovevo rispondere.

"Interessante. Signora Smith, non ci incontreremo più." Disse, e si allontanò senza voltarsi.

Quelle parole, pronunciate al matrimonio dieci anni fa, si rivelarono una profezia. Eccoci di nuovo qui, ma questa volta in tribunale. Lei era l'imputata, e io un familiare della vittima.

Sedevo tra il pubblico, fissando intensamente Laura.

"Imputata, corregga il suo atteggiamento. La legge le garantisce dei diritti, ma impone anche obblighi che deve rispettare." Il volto di Stephen era gelido mentre scandiva lentamente: "La notte del 10 novembre 2024, intorno alle 21:00, in quale stanza si trovava al True Love Entertainment Club? E cosa stava facendo?"

Laura sospirò, con aria indifesa. Sembrava che quella domanda le fosse stata posta un milione di volte. Disse con leggerezza: "Stanza 5 al quarto piano."

Stephen chiese: "Perché è venuta qui? Aveva appuntamento con qualcuno?"

Laura rispose: "Vengo spesso qui, per passare il tempo con gli amici. Vostro Onore, è consensuale, non è prostituzione."

Stephen aggrottò la fronte e continuò: "La stanza 7 al quarto piano è di fronte alla sua. Sa chi c'era dentro?"

Laura esitò un istante, poi disse: "C'era Alan."

Stephen incalzò: "Imputata, secondo le indagini, il DNA trovato sotto le sue unghie corrisponde a quello della vittima. Come lo spiega?"

"Mi stavo divertendo con il mio amico e la porta della stanza non era chiusa. Alan potrebbe aver visto e pensato che fossi stata aggredita, così ha lottato con quella persona. Ho graffiato accidentalmente la mano di Alan mentre cercavo di dividerli." Disse Laura, guardandosi le unghie.

Il cuore mi perse un battito. Come prevedevo, Alan era andato direttamente all'Entertainment Club invece che al Ristorante Serene. Cosa ci faceva lì?

Stephen continuò: "Imputata, abbiamo trovato un bisturi chirurgico per dissezioni in un angolo della scena del crimine. Le sue impronte erano sul coltello. Spieghi la sua dichiarazione."

"Non lo so. Dopo che i miei amici se ne sono andati, ero molto stanca e mi sono addormentata sul divano." Disse Laura.

Stephen disse: "Imputata, secondo la deposizione dell'addetto alle pulizie del Club, durante l'intero arco temporale dell'incidente, solo la stanza 5 e la stanza 7 avevano ospiti. In altre parole, nessun altro ha avuto l'opportunità di commettere il crimine. Come spiega questo fatto?"

Le informazioni presentate in tribunale mi scorrevano veloci nella mente. L'ora, il luogo e il sospettato coincidevano tutti. La dichiarazione di Laura sembrava debole. Da dove veniva quella sua calma sicurezza?

In quel momento, l'avvocato difensore, rimasto in silenzio fino ad allora, si alzò e disse: "Vostro Onore, è stata trascurata un'informazione cruciale. Intorno alle 21:00, appena dieci minuti prima della morte della vittima, c'è stato un blackout! A quell'ora, chiunque fosse entrato, era impossibile identificarlo! Insisto sulla non colpevolezza della mia assistita."