Capitolo 6 Baciati velocemente, Jenny non può aspettare
Il divano era vuoto. Di Edward non c’era traccia.
Così, l’aveva portata a letto?
E questo voleva dire che era davvero disposto a condividere un letto con lei?
La mente affollata di domande, Jenna uscì dalla stanza. Quando scese al piano di sotto, trovò soltanto Samantha. Le spiegò che Edward era uscito presto per un affare urgente in ufficio.
Sulle labbra di Jenna si disegnò una piega lieve, amara. Affare urgente? Sembrava piuttosto che si fosse precipitato da Jennifer.
Nel momento stesso in cui era tornata, Edward non aveva avuto tempo per nient’altro, nemmeno per la salute di Samantha.
Eppure Samantha aveva fatto promettere a Jenna di non dirgli nulla.
Temendo che Samantha potesse leggere qualcosa sul suo viso, Jenna finì in fretta la colazione e si congedò.
Appena uscì, il telefono iniziò a squillare. Era Becky. Era il suo compleanno e aveva invitato Jenna a cena, quella sera.
Alle sette, Jenna arrivò all’Opal Moon Hotel.
Oltre a Becky, si erano già riuniti diversi vecchi amici dei tempi in cui faceva la modella.
Non appena Jenna varcò la soglia, quei volti familiari le si precipitarono incontro.
«Jenna! È una vita! Ho sentito che hai lasciato le passerelle per sposarti? Che peccato, eri quella con più potenziale tra tutte noi, allora!»
«Sul serio! Se fossi rimasta, adesso saresti sicuramente una supermodella internazionale!»
Le voci le ronzavano intorno. Jenna rispose con un sorriso educato, ma dentro sentì aprirsi un vuoto.
“Sì. Se non avessi sposato Edward, cosa sarei adesso?”
Forse splenderebbe ancora sotto i riflettori, in passerella. Forse starebbe vivendo il suo sogno.
Invece era intrappolata in un matrimonio senza amore, in una vita che aveva quasi del ridicolo.
«Jenna, tutto bene? Sei pallida.» La voce di Becky era piena di apprensione.
«Sto bene. Solo stanca.» Jenna scosse la testa. «Dai, tagliamo la torta.»
La cena, di per sé, fu abbastanza animata.
Le amiche spettegolavano sul settore, si lamentavano dei clienti difficili, ridevano a voce alta.
Jenna rideva con loro, ma dentro sentiva un peso schiacciarle il petto.
Non riusciva a non chiedersi cosa stesse facendo Edward, proprio in quell’istante.
Era con Jennifer? Seduto tra gli amici, il bicchiere alzato per brindare, il sorriso sulle labbra mentre accettava le loro benedizioni?
Si ripeté mille volte di lasciar perdere. Ma quel dolore soffocante non se ne andava.
Temendo che il suo umore potesse rovinare la festa di Becky, Jenna si scusò e andò in bagno, sperando che un po’ d’aria le facesse bene.
Si gettò acqua fredda sul viso e rimase a lungo a fissare il proprio riflesso. Ma quella sensazione di vuoto non si dissolveva.
Quando si rese conto di essersi trattenuta troppo, decise di tornare.
Ancora distratta, spinse una porta e si immobilizzò.
La musica era assordante. Un coro di voci si levò all’unisono, eccitato.
«Baciala! Baciala! Baciala!»
Jenna non stava facendo attenzione. Aveva sbagliato sala.
«Scusate», iniziò, facendo un passo indietro per andarsene.
Poi però lo sguardo le attraversò la stanza e il respiro le si bloccò.
Al centro della lounge privata, Edward stava con un braccio stretto intorno alla vita di Jennifer.
Si stava chinando verso di lei.
«Dai, Edward! Hai perso la sfida, adesso niente scuse!»
«Sì! Jenny sta aspettando!»
«Baciala! Baciala!»
Il coro si fece più forte.
Edward lasciò andare una risata sommessa, rilassato, e si avvicinò ancora.
Proprio quando le sue labbra stavano per sfiorare quelle di Jennifer, i suoi occhi guizzarono verso la porta e si posarono su Jenna.
Si fermò di colpo.
Jennifer si voltò. Quando vide Jenna, si affrettò verso di lei e le afferrò la mano.
«Jenna? Che ci fai qui? Non fraintendermi: stavamo solo giocando a Obbligo o Verità. Edward ha perso, quindi questa è la sua punizione. È solo per ridere. Ti prego, non prenderla nel modo sbagliato.»
Jenna ritrasse la mano, gli occhi piantati su Edward.
«Quindi un gioco significa che puoi dimenticarti chi sei? Dimenticare i limiti?»
Jennifer fece in fretta un passo avanti. «Jenna, hai capito male davvero. Io sono sempre stata alla mano, capisci? Come uno dei ragazzi. Loro nemmeno mi vedono come una donna. Ti prego, non arrabbiarti.»
Jenna squadrò Jennifer lentamente, dalla testa ai piedi, poi lasciò uscire una risata gelida.
«Miss Garcia, sei bellissima. Hai un fisico impeccabile. Eppure continui a ripetere che “non sei una donna”. Dimmi: è perché hai passato tanti anni all’estero e ti sei fatta una mentalità più aperta? O stai solo usando la recita della “maschiaccia spensierata” come copertura, così puoi goderti l’ammirazione degli uomini?»
Gli occhi di Jennifer si riempirono all’istante di lacrime. «Jenna, come puoi pensare una cosa del genere di me?»
Il volto di Edward si rabbuiò. «Jenna, basta! Sei una donna anche tu, come fai a essere così cattiva?»
‘Quindi lo sa che sono una donna.’
E allora perché riusciva a empatizzare con tutte le altre, ma mai con lei?
Certo. Perché non l’amava. Quando non c’è amore, tutto il resto non conta.
Il cuore di Jenna si fece di ghiaccio.
Jennifer singhiozzava ancora. «Edward, ti prego, non litigare per colpa mia. È tutta colpa mia. Non avrei dovuto imporre i miei pensieri agli altri.»
Si voltò verso Jenna e, all’improvviso, si inchinò profondamente.
«Mi dispiace. È tutta colpa mia. Da ora in poi starò lontana da Edward. Ti prego, non litigate più per colpa mia.»
Edward afferrò Jennifer per il polso e la tirò su con uno strattone.
«Perché le chiedi scusa? Non hai fatto niente di male.» Poi piantò su Jenna uno sguardo gelido. «Hai finito? Spunti dal nulla solo per rovinare la festa di benvenuto di Jenny? Ti ho invitata e hai rifiutato. E adesso mi segui fin qui. Ammettilo: sei gelosa.»
«Gelosa?» Jenna rise piano. «Non vali la mia gelosia.»
«Jenna!» Edward scattò in avanti. «Te lo chiarisco una volta per tutte: io e Jenny non abbiamo fatto nulla di sbagliato. Non proiettare su di noi i tuoi pensieri luridi!»
Senza preavviso, Jenna afferrò un bicchiere di vino rosso dal tavolino e lo scagliò dritto contro di loro.
Edward fece d’istinto da scudo a Jennifer, ma il vino schizzò su entrambi, inzuppando capelli e vestiti.
«Jenna—»
Edward non fece in tempo a finire che Jenna alzò la mano e gli assestò un ceffone violento.
La stanza piombò nel silenzio.
Tutti fissavano la scena, sconvolti, incapaci di reagire.
Era la stessa donna sempre stata zitta e obbediente. Aveva davvero perso il controllo?
«Edward, sai una cosa?» La voce di Jenna d’un tratto fu calma, sinistramente calma. «Per cinque anni ho creduto che tu fossi asessuale. Mi sono persino chiesta se non fossi abbastanza. Forse era per quello che non mi toccavi.»
Un’ondata di mormorii scioccati attraversò la stanza.
Erano quasi tutti amici di Edward. Alcuni non hanno mai nascosto di detestare Jenna.
Eppure, sentendo quella verità detta ad alta voce, non poterono fare a meno di scambiarsi sguardi increduli.
Certo, Jenna non aveva più un fisico da modella. Ma tutti ricordavano com’era quando aveva sposato Edward: da mozzare il fiato, di una bellezza travolgente.
Persino chi la detestava non poteva negarlo.
‘Edward aveva davvero resistito per tutti quegli anni?’
«Fino a quel giorno, quando sono rimasta fuori dal tuo studio—»
Il viso di Edward sbiancò. Si lanciò in avanti.
«Jenna! Smettila di parlare!»
Jenna si scostò per evitarlo, poi alzò la voce perché tutti sentissero bene.
«Ti ho sentito gemere. E ti ho sentito chiamare il nome di Jenny. Ancora e ancora. Edward, dimmi: cos’era quello? Anche quello era un gioco?»
