Capitolo 8 Entrare nella sua camera da letto
Dopo che l’ospedale ebbe confermato che la bambina era al sicuro e che le ferite al collo erano soltanto superficiali, Jenna venne riportata nell’appartamento di Becky.
A notte fonda, il sonno continuava a sfuggirle.
Rimase sdraiata a scorrere il telefono senza uno scopo, con movimenti meccanici.
All’improvviso, una notifica comparve in cima allo schermo.
Quasi per impulso, la toccò.
L’immagine del profilo era quella di Jennifer.
L’ultimo post era stato caricato un’ora prima.
Nessuna didascalia. Solo una foto.
Ritraeva una finestra di camera da letto, di notte. Sul davanzale c’era un bicchiere di vino rosso mezzo vuoto. Accanto, appena dentro l’inquadratura, una mano da uomo—e al polso, un orologio inconfondibilmente costoso.
L’orologio di Edward.
Edward era dentro la residenza privata di Jennifer. Nella sua camera, a giudicare da quel che si vedeva.
Il post aveva già decine di “mi piace” da parte di conoscenze comuni. Nei commenti, un ronzio di battute civettuole e congratulazioni.
[Sembra che vi aspetti una bella nottata!]
[Finalmente! Era quello che aspettavamo!]
[Congratulazioni! Il vero amore alla fine vince!]
...
In mezzo a tutto quell’entusiasmo, neppure una persona sembrava ricordarsi che lei, Jenna, era la moglie di Edward.
Con le mani che tremavano, Jenna premette “condividi” e digitò un commento, una lettera dolorosa dopo l’altra:
[Edward, auguro a te e alla tua amata Jenny sogni dolci stanotte. @Edward]
Premette invio.
Nel momento in cui fu pubblicato, le lacrime arrivarono finalmente—calde, incontrollabili, travolgenti.
Le sembrò che il petto si richiudesse su se stesso. Non riusciva a respirare. Non poteva più negarlo. Non poteva neppure mentire a sé stessa.
Eppure, attraverso la vista annebbiata, un’immagine affiorò senza che la chiamasse: il volto di Samantha, caldo, sorridente.
Samantha era così fragile ormai. Non avrebbe retto altro stress.
In preda al panico, Jenna cercò il telefono a tentoni e cancellò in fretta il post.
La mattina dopo Edward venne scosso dal sonno da una raffica incessante di telefonate.
La notte precedente aveva portato Jennifer al pronto soccorso per farle medicare le ferite, poi l’aveva accompagnata a casa per assicurarsi che fosse sistemata. Dopo di che era rientrato alla tenuta di pessimo umore e aveva dormito a malapena.
Si era appena assopito quando le notifiche avevano cominciato a piovergli addosso.
La voce del suo assistente arrivò dalla linea, concitata, urgente.
«Mr. Russell, abbiamo un problema! Miss Garcia ha pubblicato una foto e poi Mrs. Russell l’ha condivisa. L’ha cancellata subito, ma la gente ha già fatto degli screenshot. Adesso tutti dicono che state divorziando—e che è colpa di Miss Garcia. Le voci stanno iniziando a colpire l’azienda!»
Edward si mise seduto di scatto, sveglio all’istante.
«Jenna!»
Come osava trascinare in pubblico le loro cose private?
Compose immediatamente il suo numero. Uno squillo, due, tre. Nessuna risposta.
Continuò a chiamare. Ancora e ancora.
Alla fine qualcuno rispose—ma era la voce di Becky, tagliente d’irritazione.
«Edward, la vuoi smettere? Jenna sta ancora dormendo! Tu e quella rovinafamiglie potete fare quello che vi pare, ma lasciala in pace!»
«Passami Jenna!» ringhiò Edward. «Ha causato questo casino. Deve fare delle scuse pubbliche—subito. Altrimenti—»
«Altrimenti cosa?» La risata di Becky era gelida. Era evidente che avesse visto anche lei gli hashtag in tendenza quella mattina.
«Mr. Russell, chi crede di minacciare, esattamente? Che cosa ha fatto Jenna? Ha condiviso un post—un post che la tua amante ha pubblicato per provocarla. Siete stati voi due. Vi meritate di essere massacrati. Non provare nemmeno a rigirarla su di lei. Schifoso.»
Riattaccò. Poi bloccò il suo numero.
Edward per poco non scaraventò il telefono dall’altra parte della stanza.
Un secondo dopo, squillò di nuovo. Il maggiordomo della tenuta.
«Mr. Russell! È Mrs. Samantha Russell—è crollata! Abbiamo chiamato un’ambulanza. Stiamo andando in ospedale. La prego, venga subito!»
«Sto arrivando.»
Afferrò il cappotto e si precipitò fuori.
Quando Edward arrivò in ospedale, il maggiordomo, in lacrime, gli spiegò che Samantha era crollata dopo aver visto la notizia su internet.
Edward scagliò il pugno contro il muro, con la rabbia che gli ribolliva addosso.
Jenna aveva usato sua madre come danno collaterale, nella sua meschina gelosia.
Sua madre con lei non era stata altro che gentile. E lei la ripagava così? Con una manipolazione a sangue freddo?
Alle sue spalle, passi affrettati rimbombarono nel corridoio.
Edward si voltò. Erano Jenna e Becky, che correvano verso di lui.
«Co... com’è?» La voce di Jenna tremava.
«Mrs. Russell è ancora al pronto soccorso. Voi—»
«Hai proprio una bella faccia tosta a presentarti qui.»
Edward troncò il maggiordomo a metà, voltandosi di scatto verso di lei. Aveva gli occhi iniettati di sangue.
«Jenna, sei soddisfatta adesso? Se succede qualcosa a mia madre, lo giuro su Dio, non te lo perdonerò mai.»
«Io... io non volevo che succedesse...» Le lacrime di Jenna strariparono. «Non pensavo che l’avrebbe visto. L’ho cancellato subito.»
Proprio l’unica cosa che aveva disperatamente cercato di evitare era accaduta lo stesso. Se per colpa di questo le condizioni di Samantha fossero peggiorate, Jenna non se lo sarebbe mai perdonato.
«Cancellarlo non conta niente! Gli screenshot sono ovunque!» Edward le si avvicinò, la voce sempre più alta.
«È tutto questo tempo che usi mia madre per manipolarmi. Va bene. Hai fatto questi giochetti da gelosa. Va bene. Ma adesso sei andata a pubblicare qualcosa che potrebbe ucciderla. Jenna, che diavolo ti prende? Come fai a essere così cattiva?»
«Io non... io, solo...»
Le lacrime di Jenna continuavano a cadere.
Non riusciva a sopportare l’idea di ciò che poteva succedere a Samantha — viste le sue condizioni — se quel post aveva davvero scatenato quel crollo.
Becky non ne poté più. Fece un passo avanti e si mise in mezzo a loro.
«Edward, basta. Non vedi che anche Jenna è preoccupata da morire? E quella foto l’ha pubblicata prima Jennifer. Perché Jenna è l’unica a cui non è permesso rispondere?»
«Jenny stava solo condividendo un momento della sua giornata. Siete voi che l’avete trasformato in un circo», disse Edward, gelido. «Vi siete fermate anche solo un attimo a pensare alle conseguenze?»
Le labbra di Jenna tremarono con violenza. Mille parole le si incastrarono in gola, ma non ne uscì nemmeno una.
Pensava solo a Samantha. Non aveva più energie per litigare con lui.
«Edward! Come sta Mrs. Russell?»
Una voce ansante la chiamò dal fondo del corridoio.
Era Jennifer.
Si precipitò da Edward e gli afferrò il polso, il volto pieno d’apprensione.
«Sono venuta appena l’ho saputo! Andrà tutto bene, vero?»
Poi si voltò subito verso Jenna, e il tono le cambiò, caricandosi di un rimprovero indignato.
«Jenna, questa volta hai davvero esagerato. Se ce l’hai con me, va bene — me la cavo. Ma come hai potuto usare la salute di Samantha come un’arma?»
Il corpo di Jenna si irrigidì. Girò lentamente la testa.
Jennifer era lì, impeccabile, aggrappata al braccio di Edward. Gli occhi le brillavano di una provocazione compiaciuta mentre dispensava la sua predica moralista.
Qualcosa, dentro Jenna, si spezzò finalmente.
«Hai davvero la faccia tosta di farti vedere qui?» Jenna si lanciò in avanti e afferrò Jennifer per il braccio.
«Mi hai provocata apposta. E adesso fai la santa? Ma chi ti credi di essere per farmi la predica?»
«Jenna! Basta!» Edward strattonò Jennifer dietro di sé e le respinse la mano — con forza.
Jenna lanciò un grido. Il fianco le sbatté contro il freddo bracciolo metallico di una panca nel corridoio.
Le gambe le cedettero. Crollò a terra.
Nell’istante in cui toccò il pavimento, lo sentì: un calore umido che si allargava tra le gambe.
Edward si era mosso per afferrarla non appena aveva iniziato a cadere, ma era arrivato tardi.
L’attimo dopo lo vide.
I suoi pantaloni chiari si stavano macchiando in fretta di rosso.
Sangue.
