Capitolo 8

Dopo la strana chiamata di Nathaniel, non avevo più sentito nulla da lui. Ho provato diverse volte a chiamarlo, ma ogni volta venivo mandato direttamente alla segreteria telefonica. Dopo tre giorni ho ricevuto un messaggio da lui che diceva:

"Sto bene Maya. Per favore non preoccuparti."

Era tutto, e anche se sapevo che qualcosa non andava, cosa potevo fare? Non potevo andare da lui perché poteva essere troppo pericoloso. Non avevo scelta, dovevo fidarmi che se fosse stato in pericolo me lo avrebbe fatto sapere. Così, quando arrivò lunedì, cercai di concentrarmi solo sulle mie lezioni. Dovevo seguire alcuni corsi riempitivi perché era il mio primo anno, quindi la prima lezione per me era letteratura classica. Ero piuttosto entusiasta che questo corso fosse disponibile, dato che ero una grande fan delle storie classiche.

Ho messo nello zaino i libri di cui avevo bisogno e il mio nuovo iPad che era arrivato il giorno prima. La ragazza del negozio per studenti aveva ragione, mi ha tolto un po' di peso da portare oggi. Ho deciso di vestirmi in modo piuttosto semplice oggi, dato che vestirsi per impressionare il primo giorno non era qualcosa che pensavo si facesse all'università. Ho optato per dei jeans scoloriti, la mia maglietta di Stranger Things e le mie Converse. Ho raccolto i capelli in una coda di cavallo disordinata e mi sono truccata in modo semplice. Mi sentivo comunque carina ma non come se stessi cercando troppo di impressionare. Dovevo comunque mimetizzarmi e non attirare troppi sguardi!

Sono uscita di fretta dal mio appartamento e mi sono diretta verso l'ingresso dell'Università per unirmi alla folla di studenti che entravano. Il campus era piuttosto affollato con tende per iscrizioni ai club lungo tutto il percorso che portava alla mia prima lezione. C'erano alcuni club che hanno attirato la mia attenzione, ma non sapevo se fosse una buona idea iscrivermi a qualche club. Mi avvicinerei troppo alle persone e loro vorrebbero sapere di più su di me, quindi forse era meglio passare. Dopo essermi persa almeno due volte, finalmente ho trovato la mia prima lezione e ho trovato un posto vuoto vicino al fondo. Ho tirato fuori il mio iPad e ho guardato alcune app per prendere appunti prima di decidere su una chiamata goodnotes.

Ero una delle poche studentesse che erano arrivate in anticipo, ma non credo che qualcuno mi avesse notato o erano tutti troppo concentrati quando sono arrivata.

"Ehi, quel posto è occupato?" Una voce ha detto accanto a me.

Ho alzato lo sguardo dai miei scarabocchi e ho visto una ragazza magra e minuta in piedi accanto a me. Aveva un sorriso amichevole, grandi occhi e occhiali.

"Certo." Rispondo spostandomi abbastanza perché potesse passare.

"Grazie!" Dice felicemente prima di sedersi nel posto accanto a me e non in un altro posto disponibile nella fila. Fantastico.

"Mi chiamo Annie! E tu come ti chiami?" Chiede porgendomi la mano per stringerla.

"Maya." Dico semplicemente stringendole brevemente la mano.

"Maya? È un bel nome! Ti si addice davvero!" Dice.

"Grazie!" Rispondo senza fare uno sforzo per continuare questa conversazione.

"Sei una studentessa di letteratura?" Chiede tirando fuori i suoi materiali.

"No, sono una studentessa di arte, questo è solo uno dei miei corsi riempitivi." Rispondo semplicemente.

"Oh davvero? È fantastico, quindi vuoi diventare un'artista?" Mi guarda con uno sguardo amichevole.

Non volevo davvero fare amicizia, ma questa ragazza era così gentile che mi sentivo in colpa ad essere fredda con lei. Ero sempre stata una persona così gentile, ma sentivo che essere fredda rendeva più facile allontanare le persone. Anche se ero stata timida e tranquilla, non ero mai stata cattiva, e non volevo iniziare ora.

"Mi piacerebbe, ho sempre amato l'arte ma non ho mai preso lezioni. Quindi volevo imparare tutto il possibile mentre sono all'università e sperare di migliorare!" Le dico finalmente sorridendo.

"È fantastico! Beh, io sono una studentessa di letteratura e scrittura, voglio diventare una scrittrice! Quindi questo corso si adatta al mio indirizzo di studi, ho pensato che alcuni dei classici potessero insegnarmi qualcosa su come si scrive!" Dice con una piccola risata.

"È così bello, non vedo l'ora di leggere alcune delle tue cose!" Scherzo.

"Oh Dio, sono troppo imbarazzata per lasciare che qualcuno legga quello che ho scritto! Non sono ancora abbastanza brava!" Dice coprendosi il viso.

"Sono sicura che sei meglio di quanto pensi! Siamo sempre i nostri critici più severi!" La rassicuro.

"È vero, eh? Beh, se prometti di non giudicarmi troppo duramente, forse condividerò qualcosa!" Dice arrossendo.

"Spero di sì!" Le sorrido e rido.

"Allora, hai già fatto molte amicizie?" Chiede dopo alcuni momenti di silenzio.

"Un paio di persone! Qualcuno di nome Tommy mi ha mostrato il locale dove fanno i burger un paio di giorni fa! Sono contenta perché sapere dove trovare un buon burger è una delle mie cinque priorità!" dico.

"Tommy, eh? In realtà siamo andati alla stessa scuola superiore, anche se lui era un paio di anni avanti a me. È sempre stato gentile ma molto popolare, quindi non ho mai davvero frequentato con lui." mi ha detto.

"Davvero? Sì, mi ha dato indicazioni quando sono arrivata la settimana scorsa. L'ho incontrato di nuovo durante una corsa e ho accennato che avevo voglia di un burger!" Mi sentivo un po' imbarazzata per quanto sembrassi golosa parlando sempre di burger, ma sono la mia debolezza!

"È carino però! Almeno ti ha mostrato un po' in giro. Ora, quando sei pronta per il miglior Caramel Macchiato, fammelo sapere e ti mostrerò questo caffè incredibile dove vado!" dice orgogliosa.

"Accetterò sicuramente la tua offerta!" dico ridendo un po'.

Abbiamo parlato per qualche minuto prima che il professore entrasse e si schiarisse la gola per attirare l'attenzione della classe. Era un uomo di mezza età con occhiali dalla montatura nera e capelli brizzolati. Mi ricordava molto mio padre, il che mi ha causato una ondata di tristezza. Poi è successo qualcosa di strano, ho alzato gli occhi per prestare attenzione e il professore mi stava guardando direttamente. Ho guardato ai lati per vedere se forse stava guardando qualcun altro. I nostri occhi si sono incontrati per un secondo e un'espressione triste è apparsa sul suo volto per un momento, poi ha distolto lo sguardo ed è tornato normale.

"Che cos'è stato?" Annie si è avvicinata sussurrando. "Sembrava che stesse guardando direttamente te. Lo conosci?"

"No." ho risposto scuotendo la testa.

Ero altrettanto confusa, perché lo sguardo che mi ha dato non era di familiarità ma di tristezza. Ma perché? Era davvero strano, ma la lezione è continuata come se nulla fosse successo. Ha parlato brevemente di cosa sperava che avremmo ottenuto dal suo corso e ha distribuito il programma del semestre. L'ho sfogliato e ho visto una sezione intitolata 'Fiabe Classiche, basate sulla verità?' Ora, questo sembra piuttosto interessante! Ho guardato alcune delle fiabe classiche e i miei occhi si sono fermati su Cappuccetto Rosso. Per qualche motivo mi sentivo strana a studiare una storia che coinvolge un lupo parlante che vuole uccidere gli umani.

I miei genitori mi avevano raccontato storie della guerra tra umani e lupi mannari e di come erano state scritte storie su di loro. Tuttavia, non credo che questa particolare storia fosse ciò che intendevano. Sono sicura che i nostri antenati non trovino tali storie divertenti dopo il passato che hanno vissuto. I miei genitori avevano detto che quando gli umani scoprirono il nostro genere non esitarono a ucciderci. Eravamo mostri, maledetti, demoni per loro. In quei giorni la paura guidava tutte le azioni umane e molti dei nostri che erano innocenti non furono risparmiati. Ho trovato queste storie spaventose da bambina, ma mio padre mi disse che erano lezioni per noi, che dobbiamo nascondere chi siamo intorno agli umani.

Molte volte ho pensato che non avremmo avuto nulla da temere se non ci fossimo trasferiti in un territorio umano e avessimo lasciato il nostro branco. Ora desideravo che i miei genitori fossero stati più onesti con me e mi avessero detto il motivo per cui se ne erano andati. Ero persa nei miei pensieri mentre camminavo verso la mia prossima lezione quando ho urtato qualcuno e sono caduta a terra. I libri sono caduti accanto a me, e mi sono affrettata a raccoglierli e a consegnarli alla persona contro cui ero andata a sbattere. Quando ho alzato lo sguardo ho visto un volto che non avevo mai visto prima, un volto anche piuttosto bello!

"Mi dispiace tanto! Non stavo prestando attenzione!" ho detto velocemente.

"Va bene, carina, urtami ogni volta che vuoi!" ha detto il ragazzo con un sorrisetto.

Ok...

"Oh, beh, mi dispiace ancora. Ciao!" dico facendo per andarmene ma lui mi ha afferrato il braccio impedendomi di farlo.

"Aspetta! Come ti chiami?" chiede divertito.

Dovrei dargli il mio vero nome? Decisioni decisioni....

"Maya." cedo e gli dico sinceramente.

"Carino. Mi chiamo James! Sei nuova qui?" chiede.

Mi giro più verso di lui e annuisco dolcemente.

"Lo avevo immaginato! Sono sicuro che avrei ricordato un viso così carino se l'avessi visto prima." dice di nuovo con un sorrisetto.

Tutti i ragazzi qui erano dei flirt?

"Grazie." dico arrossendo e guardando le mie scarpe.

Lui ride un po'.

"Ehi James! Lasciala andare!" una voce tuona dietro di me.

Mi giro per vedere Tommy che si avvicina rapidamente a noi.

"Ho detto lasciala andare." dice di nuovo con un tono più profondo e minaccioso.