Non Guardare Indietro

Per tre anni, ho provato di tutto per conquistare il cuore di Alexander, solo per finire con un cancro terminale e la notizia devastante che il suo primo amore stava tornando a casa.

Stringendo la mia diagnosi medica, ho firmato i documenti del divorzio e ho abbandonato la vita che avevo costruito in tre anni, lasciando tutto per lui e il suo vero amore.

Ma poi è successo qualcosa di inaspettato: Alexander ha abbandonato la sua facciata fredda e ha iniziato a cercarmi ovunque come un pazzo.

Ha affermato che non aveva mai amato nessuno tranne me...

Sua sorella sta per sposare il suo ex. Così lei porta il suo migliore amico come finto fidanzato. Cosa potrebbe mai andare storto?

Savannah Hart pensava di aver superato Dean Archer—fino a quando sua sorella Chloe annuncia di sposarlo. Lo stesso uomo che Savannah non ha mai smesso di amare. L'uomo che le ha spezzato il cuore… e ora appartiene a sua sorella.

Una settimana di matrimonio a New Hope. Una villa piena di ospiti. E una damigella d'onore molto amareggiata.

Per sopravvivere, Savannah porta un accompagnatore—il suo affascinante e impeccabile migliore amico, Roman Blackwood. L'unico uomo che è sempre stato al suo fianco. Lui le deve un favore, e fingere di essere il suo fidanzato? Facile.

Fino a quando i baci finti iniziano a sembrare veri.

Ora Savannah è combattuta tra mantenere la recita… o rischiare tutto per l'unico uomo per cui non avrebbe mai dovuto innamorarsi.

"Il compagno è qui!"
Cosa? No—aspetta... oh Dea della Luna, no.
Ti prego, dimmi che stai scherzando, Lex.
Ma non è così. Sento la sua eccitazione ribollire sotto la mia pelle, mentre tutto ciò che sento è terrore.
Giriamo l'angolo, e il profumo mi colpisce come un pugno al petto—cannella e qualcosa di incredibilmente caldo. I miei occhi scrutano la stanza fino a posarsi su di lui. Alto. Autoritario. Bello.
E poi, altrettanto rapidamente... lui mi vede.
La sua espressione si contorce.
"Accidenti, no."
Si gira—e scappa.
Il mio compagno mi vede e scappa.
Bonnie ha passato tutta la sua vita ad essere distrutta e maltrattata dalle persone più vicine a lei, inclusa la sua stessa sorella gemella. Insieme alla sua migliore amica Lilly, che vive anche lei una vita infernale, pianificano di fuggire durante il ballo più grande dell'anno mentre è ospitato da un altro branco, solo che le cose non vanno come previsto, lasciando entrambe le ragazze smarrite e insicure riguardo al loro futuro.
L'Alpha Nicholas ha 28 anni, è senza compagna, e non ha intenzione di cambiare ciò. Quest'anno è il suo turno di ospitare il ballo annuale della Luna Blu e l'ultima cosa che si aspetta è trovare la sua compagna. Ciò che si aspetta ancora meno è che la sua compagna sia 10 anni più giovane di lui e come il suo corpo reagisce a lei. Mentre cerca di rifiutare di riconoscere che ha incontrato la sua compagna, il suo mondo viene sconvolto dopo che le guardie catturano due lupe che corrono attraverso i suoi territori.
Una volta portate da lui, si trova di nuovo di fronte alla sua compagna e scopre che sta nascondendo segreti che lo faranno desiderare di uccidere più di una persona.
Riuscirà a superare i suoi sentimenti riguardo all'avere una compagna e una così tanto più giovane di lui? La sua compagna lo vorrà dopo aver già sentito il dolore del suo rifiuto non ufficiale? Riusciranno entrambi a lasciarsi alle spalle il passato e andare avanti insieme o il destino avrà piani diversi e li terrà separati?

Una Notte. Un Errore. Una Vita di Conseguenze.

Pensavo di aspettare l'amore. Invece, sono stata scopata da una bestia.

Il mio mondo doveva sbocciare al Festival della Luna Piena di Moonshade Bay—champagne che scorreva nelle mie vene, una camera d'albergo prenotata per me e Jason per finalmente superare quel confine dopo due anni. Mi ero infilata in lingerie di pizzo, avevo lasciato la porta aperta e mi ero sdraiata sul letto, il cuore che batteva per l'eccitazione nervosa.

Ma l'uomo che si è infilato nel mio letto non era Jason.

Nella stanza buia, immersa in un profumo intenso e speziato che mi faceva girare la testa, ho sentito mani—urgenti, ardenti—bruciare la mia pelle. Il suo cazzo grosso e pulsante premeva contro la mia fica bagnata, e prima che potessi ansimare, ha spinto forte, lacerando la mia innocenza con forza spietata. Il dolore bruciava, le mie pareti si stringevano mentre graffiavo le sue spalle di ferro, soffocando i singhiozzi. Suoni umidi e scivolosi riecheggiavano ad ogni colpo brutale, il suo corpo implacabile finché non ha tremato, versando caldo e profondo dentro di me.

"È stato incredibile, Jason," sono riuscita a dire.

"Chi cazzo è Jason?"

Il mio sangue si è gelato. La luce ha illuminato il suo volto—Brad Rayne, Alpha del Moonshade Pack, un lupo mannaro, non il mio ragazzo. L'orrore mi ha soffocato mentre capivo cosa avevo fatto.

Sono scappata per salvarmi la vita!

Ma settimane dopo, mi sono svegliata incinta del suo erede!

Dicono che i miei occhi eterocromatici mi segnano come una rara vera compagna. Ma io non sono un lupo. Sono solo Elle, una nessuno del distretto umano, ora intrappolata nel mondo di Brad.

Lo sguardo freddo di Brad mi inchioda: “Porti il mio sangue. Sei mia.”

Non c'è altra scelta per me se non accettare questa gabbia. Anche il mio corpo mi tradisce, desiderando la bestia che mi ha rovinato.

AVVERTENZA: Lettori Adulti Solamente

Dalla prima cotta ai voti nuziali, George Capulet ed io eravamo stati inseparabili. Ma nel nostro settimo anno di matrimonio, iniziò una relazione con la sua segretaria.

Il giorno del mio compleanno, la portò in vacanza. Nel nostro anniversario, la portò a casa nostra e fece l'amore con lei nel nostro letto...

Con il cuore spezzato, lo ingannai facendogli firmare le carte del divorzio.

George rimase indifferente, convinto che non lo avrei mai lasciato.

Le sue bugie continuarono fino al giorno in cui il divorzio fu finalizzato. Gli lanciai le carte in faccia: "George Capulet, da questo momento, esci dalla mia vita!"

Solo allora il panico inondò i suoi occhi mentre mi implorava di restare.

Quando le sue chiamate bombardarono il mio telefono quella notte, non fui io a rispondere, ma il mio nuovo fidanzato Julian.

"Non lo sai," ridacchiò Julian nella cornetta, "che un vero ex fidanzato dovrebbe essere silenzioso come un morto?"

George sibilò tra i denti stretti: "Passamela al telefono!"

"Temo che sia impossibile."

Julian posò un bacio gentile sulla mia forma addormentata accoccolata contro di lui. "È esausta. Si è appena addormentata."

Chiara è cresciuta nell'orfanotrofio del Branco del Pioppo d'Argento. Non è un branco particolarmente vasto, ma è forte. In quanto umana, subisce il peso delle angherie del branco, specialmente da parte della "Squadra dei Graduati", come la definisce lei. Quando però compie diciott'anni prima del previsto e il suo lupo si risveglia, riuscirà ad accettare la sua vera natura dopo tutti i soprusi subiti? Accetterà il suo lupo? E accetterà i Gemelli come suoi compagni? Oppure si chiuderà in se stessa, lasciando che i Gemelli lottino per raggiungerla e rimediare al passato? Leggete la storia per scoprirlo.

L'Isola degli Schiavi del Re Licantropo

Westbay, Inghilterra del Sud-Ovest.

I vecchi pescatori parlavano a bassa voce di navi nere che si muovevano senza vele, a caccia nella nebbia invernale. Sussurravano di una fortezza su un'isola dove i mostri tenevano degli schiavi: un luogo che chiamavano "L'Inferno delle Ragazze".

Li ritenevo dei folli che raccontavano storie dell'orrore da due soldi.

Finché quel vascello maledetto non venne a prendere noi.

Mia sorella Davelina ed io fummo trascinate a bordo di quella leggendaria nave nera. Il mio travestimento da ragazzo ingannò i licantropi, facendomi finire tra gli schiavi maschi, mentre Davelina fu portata dal loro Re.

Giorni passati a strofinare via il sangue dai pavimenti di pietra mi insegnarono l'orrore di quel castello. Le guardie sussurravano del Re Lupo, che divorava ogni donna che gli veniva inviata. Nessuna sopravviveva all'alba.

Ma, anche travestita, non ero al sicuro.

Occhi gialli indugiavano troppo a lungo. Narici si dilatavano, fiutando l'aria, esaminando.

L'orribile verità si rivelò presto: alcuni licantropi erano così affamati che avrebbero preso qualsiasi buco caldo.

I giovani schiavi sparivano. I più fortunati morivano in fretta.

La mia fasciatura scivolò. Per un istante che mi fermò il cuore, le curve si intravidero attraverso la stoffa. Mi incurvai in avanti, col battito che martellava.

La voce che si incrinava. Sguardi sospettosi. Pericoli scampati per un soffio che mi lasciavano tremante.

Ogni errore mi portava più vicina a essere scoperta. Ogni giorno significava che Davelina soffriva da qualche parte, in quelle camere di riproduzione.

Quanto a lungo avrei potuto sopravvivere su quest'isola di mostri?

Quanto tempo prima che scoprissero che sono una ragazza?

In questo inferno di pietra e urla, sto finendo i posti dove nascondermi.

NOTA DELL'AUTORE: Questo libro è un dark fantasy romance estremo, ispirato a orrori reali ma ambientato in un universo immaginario. Questa storia contiene contenuti estremamente cupi, tra cui violenza grafica, prigionia forzata e tematiche sessuali che potrebbero turbare i lettori. Si prega di prepararsi moralmente ed emotivamente prima di procedere. Solo per un pubblico adulto.

Quando ero bambina, mia nonna mi raccontava delle storie. All'epoca, non ci pensavo molto. Pensavo fossero solo questo. Crescendo, ho presto capito che non erano fantasie elevate e fiabe, ma ricordi del suo passato. Ricordi dei nostri antenati prima che il nostro mondo andasse a rotoli. Vedi, ciò che proviene dalla leggenda, per quanto la storia possa diventare esagerata, contiene sempre un frammento di verità. Devi solo separare la finzione dalla realtà.

Mi raccontava storie del Prescelto—colui che ci avrebbe salvati tutti. Credevo che quello che diceva fosse vero. Che alla fine, qualcuno sarebbe nato, proprio come l'Oracolo aveva predetto. Qualcuno che avrebbe salvato le nostre anime e ci avrebbe ricondotti alla nostra magia. Una volta cresciuta e visto il mondo, non credevo più nella salvezza. Il prescelto sembrava più una preghiera che una realtà. Un sogno che desideravamo disperatamente che si avverasse. Qualcosa per cui tutti pregavamo e pregavamo. Qualcosa in cui dovevamo trovare speranza quando non ce n'era più.

Quando i nostri antenati ci hanno voltato le spalle, come potevamo credere in questa cosiddetta salvezza? Specialmente quando tutto ciò che abbiamo visto è stata morte e carneficina fin dalla grande guerra. Nient'altro che dolore e povertà. Credevo nelle storie e pregavo per il misterioso prescelto che avrebbe liberato il nostro mondo dal suo male. Ora, vedo per quello che è realmente: solo un sogno di speranza. Una fiaba irraggiungibile. Una storia per creare speranza. La speranza è pericolosa; ti fa credere che le cose miglioreranno. Ho smesso di aggrapparmi alla speranza quando ho visto di persona che causava solo dolore.

"Ancora nessuna chiamata da te, eh?" Sorrisi con un sentimento privo di emozioni, Thomas non si era mai preoccupato di me in tutto questo tempo, perché ora sarebbe stato diverso? Appoggiai la testa sul cuscino, pensando a quando desideravo che le cose fossero diverse tra me e lui; tra me e la mia famiglia. Ma non più, presto queste persone non saranno altro che un incubo prolungato da cui finalmente mi sono svegliata. Improvvisamente, ci fu un bussare alla mia porta che mi riportò ai miei pensieri. Sorpresa, alzai lo sguardo e vidi Damon che mi fissava con uno sguardo empatico.
"Pronta per andare, sorellina?" Damon sapeva meglio di chiunque altro quanto dolore avevo provato in questi ultimi anni da quando mi ero riunita con la mia famiglia. Sorridendo, annuii con la testa e mi alzai. Oggi sarebbe stato sia la fine che l'inizio della mia vita.

Dopo essere stata sfruttata fino all'osso dalla sua stessa famiglia, Isabella morì piena di rancore durante il banchetto per il suo ritorno, ma si ritrovò miracolosamente catapultata indietro di quattro anni! Questa volta, abbandonò ogni umiltà, si strappò via la maschera di accondiscendenza e schiacciò senza pietà chiunque le avesse fatto torto.

Affrontando la sua famiglia un tempo glaciale, si riprese con fiera determinazione tutto ciò che le spettava di diritto, smascherando la falsa figlia adottiva e facendo rimpiangere per sempre le loro azioni ai suoi ipocriti fratelli. Tuttavia, mentre si dedicava al suo percorso di vendetta, il potentissimo William continuava a intromettersi nel suo mondo, rivendicandola per sé con un atteggiamento dominante eppure tenero.

Perché era così ossessionato da lei? Quali segreti ignoti si celavano dietro il profondo tormento nei suoi occhi?

Essere la seconda scelta è praticamente nel mio DNA. Mia sorella ha ricevuto l'amore, l'attenzione, i riflettori. E ora, persino il suo dannato fidanzato.
Tecnicamente, Rhys Granger era il mio fidanzato ora—miliardario, terribilmente attraente, e un sogno ad occhi aperti di Wall Street. I miei genitori mi hanno spinto nel fidanzamento dopo che Catherine è scomparsa, e onestamente? Non mi importava. Avevo una cotta per Rhys da anni. Questa era la mia occasione, giusto? Il mio turno di essere la prescelta?
Sbagliato.
Una notte, mi ha schiaffeggiata. Per una tazza. Una stupida, scheggiata, brutta tazza che mia sorella gli aveva regalato anni fa. È stato allora che ho capito—non mi amava. Non mi vedeva nemmeno. Ero solo una sostituta con un corpo caldo per la donna che desiderava veramente. E a quanto pare, non valevo nemmeno quanto una tazza da caffè glorificata.
Così l'ho schiaffeggiato a mia volta, l'ho mollato, e mi sono preparata al disastro—i miei genitori che perdevano la testa, Rhys che faceva una scenata da miliardario, la sua famiglia terrificante che complottava la mia fine prematura.
Ovviamente, avevo bisogno di alcol. Molto alcol.
Ed è entrato lui.
Alto, pericoloso, ingiustamente attraente. Il tipo di uomo che ti fa desiderare di peccare solo esistendo. L'avevo incontrato solo una volta prima, e quella notte, si trovava nello stesso bar del mio io ubriaco e autocommiserante. Così ho fatto l'unica cosa logica: l'ho trascinato in una camera d'albergo e gli ho strappato i vestiti.
Era avventato. Era stupido. Era completamente sconsigliato.
Ma era anche: Il. Miglior. Sesso. Della. Mia. Vita.
E, come si è scoperto, la migliore decisione che avessi mai preso.
Perché il mio incontro di una notte non è solo un tipo qualsiasi. È più ricco di Rhys, più potente di tutta la mia famiglia, e decisamente più pericoloso di quanto dovrei giocare.
E ora, non mi lascia andare.

«Kara.» La voce di Cole si abbassa. «Sei… ti ho fatto male?»

«No.» «Sto bene.»

«Cazzo,» sospira lui. «Sei…»

«Non farlo.» La mia voce si incrina. «Ti prego, non dirlo.»

«Eccitata.» Lo dice comunque. «Sei eccitata.»

«Non è vero…»

«Il tuo odore.» Le sue narici si dilatano. «Kara, hai l’odore di…»

«Smettila.» Mi copro il viso con le mani. «Solo… smettila.»

Poi la sua mano si posa sul mio polso, allontanando le mie.

«Non c’è niente di sbagliato nel desiderarci,» dice dolcemente. «È naturale. Sei la nostra compagna. Noi siamo tuoi.»

«Lo so.» La mia voce è appena un sussurro.

Ho passato dieci anni come un fantasma nella villa degli Sterling: una schiava per debiti alla mercé dei tre Alpha gemelli che hanno reso la mia vita un inferno. Mi chiamavano "Carota", mi spingevano nei fiumi ghiacciati e mi hanno lasciata a morire nella neve quando avevo undici anni.

Il giorno del mio diciottesimo compleanno, tutto è cambiato. La mia prima trasformazione ha sprigionato un profumo di muschio bianco e prima neve, e i miei tre ex aguzzini si sono presentati alla mia porta, sostenendo che fossi la loro compagna predestinata. Tutti e tre.

Da un giorno all'altro, il debito è svanito. Gli ordini di Asher si sono trasformati in giuramenti, i pugni di Blake sono diventati scuse tremanti, e Cole ha giurato che mi stavano aspettando da sempre. Mi hanno dichiarata la loro Luna e hanno promesso di passare la vita a espiare le loro colpe.

La mia lupa ulula per accettarli. Ma una domanda mi tormenta:

Quella bambina di undici anni, che congelava convinta di morire, perdonerebbe la scelta che sto per fare?