Capitolo 4 #4

Capitolo 4

~ Shailyn ~

Mi ritrassi con una smorfia, cercando di divincolarmi dalla sua presa, ma le sue dita affondarono ancora di più nelle mie spalle. Era molto più forte di me.

«Cristo santo, Shailyn!» Mi lasciò all’improvviso, passandosi le mani tra i capelli. «È per quello che è successo in ufficio?»

‘Quello che è successo in ufficio.’

Come se fosse stata solo una piccola seccatura. Come se non avesse continuato a scoparsi quella segretaria anche dopo che ero entrata. Era questo che mi aveva sconvolta di più — non il tradimento in sé, a quello ero abituata. Ma il fatto che non si fosse nemmeno fermato. Che non avesse nemmeno perso interesse come le altre volte.

Non gli importava davvero più niente.

Dovevo essere pazza. Dovevo chiedere l’impossibile.

«Non sto sviluppando niente per te, Dante.»

Mi fissò come se mi fosse spuntata una seconda testa. Come se non riuscisse a concepire che io, la patetica Shailyn buona solo a farsi calpestare, osassi parlargli in quel modo.

Il cuore mi martellava contro le costole, ma mi costrinsi ad andare avanti. A fare la cosa che per anni ero stata troppo terrorizzata per fare. La cosa che sapevo andava fatta.

Il matrimonio avrebbe dovuto rendere felici entrambe le persone. Ma il nostro? Io ero stata felice solo all’inizio, durante quell’unico anno perfetto in cui Dante mi aveva sommersa di attenzioni facendomi credere che contassi qualcosa. Dopo, era diventato gelido.

Era ora di finirla.

«Voglio il divorzio, Dante.»

Le parole rimasero sospese tra noi.

Per un istante, tutto fu immobile.

Poi Dante afferrò la toilette e la scagliò dall’altra parte della stanza.

Si schiantò contro il muro, esplodendo in una pioggia di vetri, cosmetici e legno spezzato. Il rumore fu assordante. Ero certa che tutta la famiglia di sotto l’avesse sentito.

«Farò finta di non averlo sentito», disse, con una voce mortalmente calma.

Ma ormai ero arrivata troppo lontano per fermarmi. Dentro di me, oggi, qualcosa si era spostato, qualcosa di fondamentale. Ogni volta che mi difendevo, diventava più facile. Come se la sicurezza fosse un muscolo che finalmente avevo iniziato ad allenare.

«L’hai sentito», dissi, la voce tremante ma ferma. «E se non l’hai sentito, lo ripeto. Ti sto divorziando, Dante.»

Lo sguardo che mi lanciò allora... non riuscii a comprenderlo.

«Che ti prende, Shailyn?»

Si mosse verso di me e, stavolta, provai a scappare. Ma era più veloce.

Le sue mani mi si chiusero intorno alla gola.

Ansiai, le dita che artigliavano i suoi polsi mentre stringeva. Macchie danzarono davanti ai miei occhi. Non riuscivo a respirare. Non riuscivo a urlare.

‘È così. È così che muoio.’

Tutta quella sicurezza, tutte quelle mosse coraggiose, mi avrebbero portata alla fine.

Nessuno mi avrebbe salvata. Tyler era di sotto, sulla sua sedia a rotelle, incapace di salire le scale per venire a salvarmi. Cynthia e Monica mi odiavano. Il maggiordomo non avrebbe osato intervenire.

Ero sola.

La stanza cominciò a sbiadire, il buio che avanzava dai bordi. Il volto di mia madre mi balenò nella mente.

La lettera.

Oh Dio, la lettera. Ci aveva messo quasi un anno a scriverla, e io sarei morta senza leggerla. Sarei morta prima di mia madre, che era a letto da quando ero nata.

Creatore, ti prego. Dammi una seconda possibilità.

I polmoni mi bruciavano. La vista si spense nel nero.

Poi, all’improvviso… aria.

Le mani di Dante non c’erano più. Crollai sul pavimento, ansimando e soffocando, con la gola in fiamme.

Attraverso la vista annebbiata, vidi Dante cadere a terra accanto a me.

E Dwayne gli era sopra.

Il suo pugno si abbatté sul volto di Dante una volta. Due. Tre.

«Basta!» cercai di gridare, ma dalla mia bocca uscì solo un rantolo.

Non si fermò. I suoi pugni erano implacabili, brutali. Il sangue schizzò sul pavimento, sulle sue nocche, sul volto di Dante.

Lo avrebbe ucciso.

Volevo muovermi, fermarlo, ma il mio corpo non rispondeva. Rimasi lì, a boccheggiare in cerca d’aria, odiandomi per essere così inutile.

Passi fragorosi risuonarono su per le scale. Il maggiordomo irruppe dalla porta, seguito da Monica e Cynthia.

«Fermatelo!» strillò Cynthia.

Ci vollero tutti e tre per strappare Dwayne di dosso. Anche allora, lui si divincolò contro di loro, il petto che si alzava e si abbassava di scatto, gli occhi scuri fuori di sé per la rabbia.

«Figlio di puttana!» ringhiò, cercando di scagliarsi di nuovo su Dante.

Il signor Harvey lo trattenne, il volto segnato indurito in un’espressione cupa.

Dante giaceva sul pavimento, il sangue che gli colava dal naso, dalla bocca. Poi, incredibilmente, cominciò a ridere.

Era un suono fuori controllo, maniacale.

Dante barcollò in piedi, ondeggiando appena, e si voltò verso di me. Il sangue gli scendeva lungo il viso, ma stava sorridendo.

«Alzati», disse. «Torniamo a casa.»

«Così puoi ucciderla lì?» La voce di Dwayne era d’acciaio. «Non se ne parla.»

Si mosse in avanti, piazzandosi fra Dante e me.

Non mi ero mai sentita così protetta in vita mia.

Dante sbuffò. «Dwayne. Dopo cinque anni in cui sparisci, torni qui per rubarmi? Non solo l’azienda, ma cosa… anche mia moglie?» Rise di nuovo, amaro e crudele. «Che te ne frega di quello che faccio con mia moglie? Fatti i cazzi tuoi!»

Quelle parole sembrarono colpire nel profondo. Dwayne era livido; poi si voltò verso di me con quegli occhi scuri che mi avevano inquietata al negozio di ginseng, gli stessi che mi avevano osservata per tutta la cena.

«Verresti via con me?» chiese piano. «O vuoi che lui ti uccida?»