Capitolo 5 #5

Capitolo 5

~ Shailyn ~

Dei passi tuonarono su per le scale. Comparve altro personale, che spinse la sedia a rotelle di Tyler attraverso la soglia.

«Che diavolo sta succedendo qui?» La voce di Tyler rimbombò nella stanza mentre abbracciava la scena: i mobili rotti, il sangue, il volto massacrato di Dante, io a terra. «Non posso credere che il primo giorno di questa riunione di famiglia voi due abbiate litigato!» I suoi occhi trovarono i miei e si addolcirono. «Che ti è successo, Lyn?»

Aprii la bocca per parlare, ma Cynthia mi tagliò fuori.

«Oh, niente.» La sua voce era leggera, liquidatoria. «Stava solo cercando di separarli e l’hanno spinta. Tutto qui.» Abbassò lo sguardo su di me con occhi freddi. «Forza, alzati. Che ci fai ancora per terra a fare la patetica?»

La fissai, ammutolita dallo shock.

La testa di Dwayne scattò verso sua madre, l’incredulità stampata in faccia. Guardò lei e poi me, chiaramente in attesa che mi difendessi. Che dicessi la verità.

‘Di’ qualcosa,’ sembravano implorare i suoi occhi. ‘Dì loro cos’è successo davvero.’

A quanto pare il mio abbonamento alla sicurezza in me stessa era scaduto. Le parole mi morirono in gola e io rimasi seduta lì, come lo zerbino patetico che tutti pensavano che fossi.

«Su, aiutatela ad alzarsi,» disse Tyler al signor Harvey. «Portatela in camera mia. Qui è un disastro.»

Le mani gentili del maggiordomo mi sollevarono dal pavimento. Mentre mi guidava verso la porta, sentii lo sguardo di Dwayne bruciarmi addosso.

Probabilmente si stava chiedendo come potesse qualcuno essere così stupido. Così debole.

Me lo chiedevo anch’io.

…

Una settimana dopo

Il mio telefono vibrò per la centesima volta quel giorno.

Dante: Per favore, torna a casa

Dante: Shailyn, mi dispiace. Non lo volevo

Dante: Dobbiamo parlarne

Dante: Smettila di fare la bambina e torna

Silenzii il telefono e lo lanciai sul divano consunto.

Avevo lasciato la villa dei Belmar nel cuore della notte, ancora in camicia da notte. Dante si era riportato alla nostra villa la mia borsa con le carte, il caricatore del telefono e, peggio di tutto, la lettera di mia madre. Quando la mattina dopo era tornato al manor per venirmi a prendere, io ero già sparita.

Ero scappata nell’unico posto di cui Dante non sapeva l’esistenza: la casa della mia famiglia alla periferia di Kington.

Non sapeva nulla della mia famiglia. Aveva incontrato mia madre una sola volta, durante il primo anno di matrimonio: lei dormiva, e lui era rimasto meno di cinque minuti prima di inventarsi una scusa per andarsene.

Cinque anni di matrimonio, e non si era mai preso la briga di scoprire da dove venissi.

Non sapevo perché fossi scappata. Credo che avessi soltanto paura di affrontarlo dopo aver ostentato tutta quella sicurezza. Paura di ciò che avrebbe potuto fare.

Così mi nascosi.

«Ehi, sorellina!»

Mi irrigidii alla voce di Max ancor prima che comparisse sulla soglia. Mio cugino — il figlio di zia Patricia — aveva ventinove anni, appena undici mesi più di me, ma si comportava come se fossero dieci anni. Era tutto ciò che io non ero: rumoroso, sboccato, convinto di avere diritto a tutto.

«Allora, quando torni da tuo marito miliardario?» Si lasciò cadere accanto a me e subito piantò i piedi sul tavolino. «Mi servono indietro i miei soldi.»

«Presto,» borbottai.

Senza le mie carte, Max stava “generosamente” pagando tutto — spesa, bollette, le sue sigarette — e non perdeva occasione per ricordarmelo. Zia Patricia era in ospedale con mamma, le cui condizioni di salute stavano peggiorando rapidamente da tutta la settimana.

Dovevo tornare. Lo sapevo. Non avrei retto un’altra settimana lì, e avevo già saltato una settimana di lavoro.

Ma ogni volta che pensavo di affrontare Dante, la gola mi si stringeva. Sentivo ancora le sue mani intorno al mio collo.

«In realtà» disse Max, tirando fuori il telefono, «ho preso dei biglietti per questo locale di maschere in centro. La mia ragazza mi ha dato buca, quindi dovresti venire con me».

«Un locale di maschere?» aggrottai la fronte. «Max, non credo…»

«Dai, quand’è l’ultima volta che hai fatto qualcosa di divertente? Qualcosa di spontaneo?» Sorrise. «Non è quello che dicono quei podcast di auto-aiuto che ascolti sempre? Provare cose nuove?»

Non aveva torto. I podcast lo dicevano davvero. Fare qualcosa di nuovo aumenta la fiducia in se stessi. E Dio sa quanto avessi bisogno di tutta la sicurezza possibile prima di ritrovarmi di nuovo davanti a Dante.

«Va bene» dissi. «Ma solo per un paio d’ore.»

….

Il locale di maschere era diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto.

Luci rosse immergevano tutto nel cremisi. Le macchine del fumo sparavano nebbia sulla pista da ballo. Decine di porte costeggiavano le pareti, ognuna diretta chissà dove. E tutti indossavano una maschera. Elaborate, semplici, maschere che coprivano tutto il viso oppure solo gli occhi.

La mia era semplice: pizzo nero a coprire la parte superiore del viso. Max me l’aveva passata in macchina con un occhiolino.

Due minuti dopo essere entrati, era sparito.

Tipico.

Mi feci strada fino al bar, e all’improvviso mi sentii terribilmente sola e terribilmente fuori posto. Ordinai da bere, qualcosa di fruttato e forte… e cercai di non pensare a come avrebbe reagito Dante, se avesse saputo che ero lì.

Chi se ne importa di cosa pensa Dante?

Bevvi un sorso lungo, lasciando che l’alcol mi bruciasse giù per la gola.

L’uomo accanto a me si mosse, e io voltai lo sguardo. Era alto, dalle spalle larghe, con un completo costoso e una maschera nera essenziale che gli copriva gran parte del volto. Eppure qualcosa in lui era… familiare.

Il modo in cui stava. La linea delle spalle.

Mi ritrovai a fissarlo.

«Vuoi prendere una stanza con me?» chiese all’improvviso, senza guardarmi.

La sua voce. Oh Dio, la sua voce.

Conoscevo quella voce, ma non potevo esserne certa: la musica era troppo alta.

«Sì» dissi prima ancora di potermi fermare.

Allora si girò verso di me, chiaramente senza aspettarsi quella risposta. «Stavo scherzando.»

Bevve un sorso, liquidandomi.

La delusione mi piombò addosso, seguita dall’imbarazzo. Mi sfuggì una risata nervosa, mentre allungavo la mano verso il bicchiere.

Ma poi mi guardò di nuovo, gli occhi scuri che mi studiavano attraverso la maschera.

«Ci conosciamo?» chiese.

Risi… un suono brillo, sconsiderato. «Non lo so. Porti una maschera.»

Tra noi si stese il silenzio. La musica continuava a martellare.

«Vuoi ancora prendere una stanza?» chiese piano.

Mi si bloccò il respiro a quell’invito e, sinceramente, forse era colpa del drink, ma lo volevo. Lo volevo da morire.

Annuii.

Lui si alzò e mi tese la mano. La presi: le sue dita calde e forti attorno alle mie. Mi lasciai guidare tra la folla. Il polso mi tuonava nelle orecchie.

Sto solo provando qualcosa di nuovo. Sto costruendo fiducia. Mi aiuterà a voltare pagina con Dante. Mi aiuterà ad arrivare fino in fondo con il divorzio.

Parlò con qualcuno vicino al corridoio in fondo e gli diedero una chiave. Poi ci muovemmo lungo un passaggio poco illuminato, oltre porta dopo porta, finché si fermò davanti a una e la aprì.

Entrammo.

Chiuse a chiave dietro di noi, tagliando fuori la musica martellante del locale. Il silenzio improvviso fu assordante.

«Vuoi togliere le maschere?» chiese.

Adesso, in quella quiete relativa, sentivo la sua voce con chiarezza.

Non c’era dubbio.

Era la voce di Dwayne.

Il cuore mi si fermò, ma è possibile che due persone abbiano una voce simile, no?

Poi iniziò a slacciarsi la camicia, e vidi i tatuaggi risalire dal petto, avvolgersi intorno alla clavicola in disegni che avevo memorizzato a cena una settimana prima.

Era lui.

Oh mio Dio. Sto per andare a letto con il fratello di mio marito.