Capitolo 4 Non voglio più piacere a nessuno in questa famiglia

Il volto scolpito di Chase era di ghiaccio.

"Credi di potertene andare così, dopo quello che hai fatto a Gabriel?"

"E cosa dovrei fare? Gabriel dovrebbe forse inginocchiarsi e ringraziarmi mentre esco?"

"Isabella!" Il volto di Chase si rabbuiò. "Non posso starmene qui a guardarti mentre ti comporti in questo modo."

Isabella inarcò un sopracciglio, con evidente disgusto. "E allora cavateli, gli occhi!"

Chase aggrottò immediatamente la fronte.

"Come hai detto?" Non riusciva a crederci.

La Isabella che aveva davanti era lontana anni luce da quella che aveva visto il giorno prima.

Ieri lo aveva salutato con rispetto, chiamandolo "Chase" con garbo.

In un solo giorno era cambiata radicalmente, diventando di un’arroganza e una scortesia inaudite.

Isabella, visibilmente infastidita, ribatté acida: "Non ci senti? Se sei sordo, fatti visitare."

Chase la fissò, incapace di cogliere la minima traccia di finzione.

Era sinceramente irritata con lui.

Nel rendersene conto, Chase avvertì una fitta acuta e inspiegabile al cuore.

La sua frustrazione crebbe.

"Isabella, non hai alcun rispetto per chi è più grande di te."

"Rispetto per chi è più grande?" Isabella lo trovava ridicolo.

"Chase, pretendi che io rispetti mio fratello, ma perché non chiedi a Gabriel di rispettare chi è più grande e di prendersi cura dei più piccoli? Dov'eri prima, quando faceva il pazzo?"

"Gabriel ha messo della droga nella mia acqua, mi ha scaricata a Heather Bluff nel cuore della notte, e tu cos'hai fatto? Quando mi ha messo dei ratti morti in camera e degli aghi nel letto, hai fatto finta di niente!"

Di fronte alle accuse di Isabella, Chase strinse forte la forchetta, fino a farsi sbiancare le nocche. Avrebbe voluto dire qualcosa, ma non trovò le parole.

Alla fine, Isabella lo fissò con estremo disprezzo e disse: "Chase, quest'aria da santo che ti dai mi fa vomitare."

"Tu... cosa hai detto?" Chase guardò Isabella incredulo, come se fosse un'estranea.

Che faceva vomitare?

Quello era il verdetto di Isabella su di lui.

Com'era possibile?

Chase sentì un'inspiegabile oppressione al petto, come se gli mancasse l'aria.

Quando finalmente tornò in sé, vide solo la figura indifferente di Isabella che saliva le scale.

Erano tutti sbigottiti.

A Gabriel servirono alcuni secondi per reagire. Si scosse con rabbia il cibo dalla testa e si precipitò al piano di sopra come un leone impazzito: "Isabella! Ti ammazzo!"

Come osava rovesciargli il cibo in testa?

Se l'era proprio cercata.

"Gabriel, no..." Bianca gli tirò delicatamente la manica, guardandolo con occhi lucidi, come un angelo. "Non litigare con Isabella."

Gabriel era furibondo: "Ha osato fare la prepotente con me!"

Chi si credeva di essere?

Non si era nemmeno guadagnata la sua approvazione e già mostrava la sua vera natura?

"Basta!" Chase fece un respiro profondo e guardò Gabriel con freddezza. "Drogarla, mettere degli aghi... sei incredibile."

Detto questo, Chase si alzò e se ne andò.

Mangiare era l'ultimo dei suoi pensieri.

Gabriel osservò la figura di Chase allontanarsi, stringendo i pugni per la frustrazione.

Con gli occhi arrossati dalla rabbia, urlò: "Isabella ha osato fare la spia!"

Prima se ne stava zitta.

"Gabriel, non arrabbiarti." Bianca si aggrappò alla sua manica. "Isabella non voleva dire tutto questo a Chase."

Gabriel non voleva lasciar perdere: "Quindi ha fatto la spia? Sai che roba, lo dirò a papà quando torna a casa e ci penserà lui a sistemarla!"

Inoltre, Isabella prima gli dava retta. Perché ora non lo ascoltava più ed era così dura?

Questa cosa lo faceva sentire uno schifo.

——

Quel pomeriggio, Isabella si chiuse a chiave in camera sua e nessuno seppe cosa stesse facendo.

Gabriel passò un'eternità sotto la doccia, ma non riuscì a togliersi di dosso l'odore di cibo.

Tutta colpa di Isabella!

La sera, non appena Hayden e Olivia rientrarono, Gabriel corse da loro per lamentarsi di come si era comportata Isabella a pranzo.

Il volto di Hayden si fece teso. «È stata così violenta?»

Isabella era stata riportata a casa quell'estate. Sebbene i suoi modi non fossero perfetti, era una ragazza timida e onesta, piuttosto introversa.

Un comportamento così scandaloso non corrispondeva all'idea che si erano fatti di lei.

«Papà, avresti dovuto vederla. Non mi ha portato alcun rispetto, è stata così arrogante». Gabriel allungò il collo: «Non l'ho picchiata solo perché è una femmina! Papà, devi difendermi».

Hayden si diresse verso lo studio con espressione severa: «Portala qui!».

Gabriel andò con impazienza a bussare alla porta di Isabella, con l'aria piuttosto soddisfatta: «Isabella! Papà ti vuole nel suo studio!».

«Vediamo cosa farai adesso».

«Non credere che papà non sappia cosa mi hai fatto. Farò in modo che ti cacci di casa!».

Gabriel bussò più volte prima che la porta si aprisse finalmente dall'interno.

Isabella stava sulla soglia e lo guardava.

A differenza del viso struccato del pomeriggio, ora Isabella aveva un rossetto viola, un trucco smoky pesante, riccioli castani secchi e crespi, e le braccia coperte di tatuaggi.

Gabriel trasalì, poi gridò con rabbia: «Perché ti sei conciata di nuovo in questo modo orribile?».

Isabella lo guardò con indifferenza: «Perché mi va».

Sapeva che quell'aspetto non era attraente e che ai Taylor non sarebbe piaciuto.

Ma che importanza aveva?

Non le interessava più compiacere nessuno in quella casa.

Gabriel aggrottò la fronte: «Non lo sai che sei orrenda così?».

Isabella si incamminò lentamente verso lo studio: «Ciò che tu trovi brutto non mi riguarda».

Gabriel rimase sbalordito.

Restò lì a guardare la schiena di Isabella e, dopo qualche secondo, la raggiunse: «Isabella, non vedo l'ora che la mamma ti sgridi!».

Non appena Isabella entrò nello studio, Olivia la notò e aggrottò le sopracciglia: «Che succede?».

Quando Isabella era arrivata in quella casa per la prima volta, portava un trucco pesante come quello. Olivia pensava che le mancasse l'eleganza di una ragazza di buona famiglia, così Isabella era cambiata e non si era più truccata.

Ora era ricaduta nelle sue cattive abitudini.

Isabella giocherellò con noncuranza con la sua parrucca crespa: «È naturale che le ragazze vogliano farsi belle».

Il volto di Olivia era severo: «È questo che chiami farsi bella? Stai mettendo in imbarazzo la famiglia Taylor!».

Isabella fece un sorrisetto sarcastico: «Signora Taylor, non sta a me mettere in imbarazzo la famiglia Taylor. Fin dall'inizio, sono stata solo la figlia di una domestica».

«Tu...» Olivia rimase momentaneamente senza parole.

In effetti, quando Isabella era tornata, Olivia le aveva detto di non farsi illusioni. La famiglia Taylor non avrebbe rivelato la vera identità di Isabella. Avrebbero detto che era la figlia di una domestica defunta, ospitata temporaneamente a Villa Taylor, e che la famiglia provvedeva al suo mantenimento e alla sua istruzione.

Perché se avessero annunciato che Isabella era la figlia biologica dei Taylor, sarebbe emersa la verità sull'adozione di Bianca.

Bianca era emotivamente fragile e non avrebbe potuto sopportare un colpo simile o gli sguardi giudicanti degli altri.

Olivia aveva gentilmente consigliato a Isabella di non competere con Bianca per l'identità di figlia dei Taylor. Isabella aveva acconsentito, dicendo che voleva solo stare con i suoi genitori e che non le importava del titolo. Aveva persino detto di essere felice di trattare Bianca come una sorella e di lasciarle quell'identità.

Inoltre, Olivia aveva le sue ragioni.

Isabella proveniva da un ambiente difficile, era grezza sotto molti aspetti, non adatta all'alta società. Olivia aveva investito tanto su Bianca, plasmandola nella perfetta ragazza dell'alta società. Nel suo cuore, Bianca occupava un posto che Isabella non avrebbe mai potuto raggiungere.