Capitolo 7 Nuova fidanzata?

Henry se ne stava lì con un sorriso ebete stampato in faccia.

La pazienza di Diana era agli sgoccioli. «Di sotto. Non disturbarlo.»

Senza aggiungere altro, Diana scese le scale, seguita a ruota da un Henry che si affannava per starle dietro.

I suoi occhi rimasero incollati alla ragazza che aveva davanti: sbalorditiva nella sua purezza, di una bellezza così incontaminata da emanare una grazia quasi eterea, capace di togliere il fiato.

Se mai fosse esistita la fidanzata perfetta, era proprio lì davanti a lui. Sinceramente, chi, sano di mente, avrebbe mai preferito Diana a lei?

Si inumidì le labbra e mormorò a mezza voce: «Nicholas, brutto bastardo subdolo. Tenevi nascosta una meraviglia del genere e non mi hai detto niente.»

Il giorno prima, quando aveva saputo che Diana aveva intenzione di darsela a gambe e mandare all'aria il fidanzamento, Henry aveva cercato Nicholas in lungo e in largo per tutta la città.

Ma Nicholas non rispondeva al telefono e non c'era traccia di lui nel luogo del ricevimento.

Dopo un'intera notte di ricerche a vuoto, Henry aveva finalmente chiamato Mike, scoprendo che Nicholas era rimasto a casa per tutto il tempo. Si era precipitato da lui, pronto a fargli una scenata e a scoprire quale nuovo dramma stesse orchestrando Diana quella volta.

Il solo pensiero della morbosa ossessione di Nicholas per il suo primo amore lo faceva rabbrividire. Paragonata alla piccola dea che aveva di fronte, Diana era assolutamente orrenda.

Sentendosi quello sguardo bruciare sulla schiena, Diana si voltò di scatto, spazientita. «Per quanto tempo ancora hai intenzione di fissarmi?»

«Signorina, da quanto tempo sta con Nicholas? Non l'ho mai vista in giro. Deve essere la sua nuova fidanzata, vero?» La voce di Henry vibrava letteralmente di entusiasmo mentre la squadrava.

Se non fosse stata la ragazza di Nicholas, come avrebbe mai osato entrare e uscire dalla sua camera da letto con tanta disinvoltura? Aveva forse istinti suicidi?

Innumerevoli donne avevano tentato di infilarsi nel letto di Nicholas, e tutte avevano fatto una fine orribile.

Il fatto che fosse uscita da quella stanza illesa e che gli parlasse con tanta confidenza significava solo una cosa: doveva per forza essere la sua fidanzata.

Al solo pensiero di non dover più vedere Nicholas struggersi davanti alle orrende foto di Diana, gli parve persino che l'aria fosse diventata più respirabile.

Diana lo guardò come se fosse un perfetto idiota. Ricordava ancora il giorno in cui Henry l'aveva vista per la prima volta, ai tempi delle elementari: aveva la stessa faccia, gli stessi occhi. Da allora non aveva fatto altro che crescere un po' in altezza e sviluppare le curve nei punti giusti. E adesso lui non la riconosceva? Che gli era successo, gli si era fritto il cervello negli ultimi anni?

Henry si stava preparando a rincarare la dose, ma Diana lo ignorò del tutto ed entrò in cucina. «Mike, è pronto da mangiare?»

Mike e il resto del personale di cucina fissarono Diana come se avessero visto un fantasma. La maggior parte della servitù, ormai, faticava persino a riconoscerla.

Mike, però, l'aveva vista durante gli anni del liceo e capì subito chi fosse.

«Non ancora, signorina. Cosa gradisce?»

Diana rifletté attentamente su quale potesse essere il pasto più adatto per una persona con un tumore al cervello. «Potresti preparare del salmone, del pollo, un'insalata mista con noci e anche un minestrone di verdure, per favore?»

Aprì il frigorifero, che era stipato con tutti i suoi snack preferiti. «D'ora in poi, non voglio più vedere questa spazzatura in casa. Non può assumere cibi ricchi di zuccheri. Niente cibo in scatola, e chiudete a chiave tutti gli alcolici.»

La nonna di Diana era stata famosa per la sua profonda conoscenza della medicina tradizionale, ma aveva abbandonato la pratica dopo il matrimonio, scegliendo di aiutare il marito a costruire il suo impero.

La famiglia York di cui aveva parlato il medico, in realtà, era proprio la stirpe di sua nonna.

Essendo stata cresciuta da lei, Diana aveva assorbito un'infinità di nozioni mediche quasi per osmosi. Se non altro, poteva aiutare Nicholas a rimettersi in sesto.

Gli occhi di Mike si inumidirono mentre la guardava. «Sì, capisco. Me ne occupo subito.»

Esitò, lanciando un'occhiata agli snack nel frigorifero. «Tutta questa roba deve sparire?»

«Sì. D'ora in poi, niente cibi zuccherati in questa casa.» Diana annuì con fermezza. «Adesso ha bisogno di un'alimentazione adeguata. Ti scriverò un piano alimentare da seguire.»

Mike annuì con foga, sentendo un gran calore espandersi nel petto.

Il giorno prima, quando aveva visto Nicholas riportarla a casa in braccio, Mike si era preparato psicologicamente all'ennesima scenata.

Invece, Diana non stava facendo una scenata: si stava davvero prendendo cura di Nicholas.

Sollevò lo sguardo verso la stanza di Nicholas. Forse, finalmente, Nicholas avrebbe avuto un po' di tregua.

Diana prese carta e penna, stilando con cura un piano alimentare dettagliato per i tre giorni successivi.

Tornò a guardare Mike. «Mike, mi servono i suoi ultimi referti medici. Quelli dettagliati.»

«Certo, vado a prenderli subito.»

Mike si affrettò a recuperare le cartelle cliniche di Nicholas.

Quando Diana vide i risultati degli esami, la sua espressione si incupì.

Tutti i valori di Nicholas oscillavano su soglie critiche. Il giorno prima, Mandy lo aveva drogato: solo Dio sapeva se la cosa avesse intaccato le sue funzioni neurologiche.

Notando la sua espressione grave, Henry non poté fare a meno di chiedere: «Nicholas è davvero messo così male?»

«Tirerai le cuoia prima tu di lui.» Diana gli scoccò un'occhiata velenosa, poi buttò giù una formula disintossicante e la porse a Mike. «Mike, fissagli le analisi del sangue. Manda qualcuno di fidato a comprare queste erbe. Assicurati che sia uno dei nostri.»

«Analisi del sangue? Il signor Spencer... lui...»

«Mi darà retta.» Diana posò la penna, senza la minima traccia di dubbio nella voce.

«Signorina, lei è assolutamente incredibile! Se ne intende anche di roba medica?» esclamò Henry.

Era sempre più colpito dalla ragazza che aveva di fronte.

Uno con il temperamento di Nicholas aveva bisogno di una donna premurosa al suo fianco. Certo, quella piccola bellezza sembrava un po' fredda, ma le persone capaci hanno sempre un bel caratterino, no?

Il pensiero di Diana lo fece sbuffare di disgusto. «Lei è un milione di volte meglio di quella Diana.»

A quel commento, Diana inclinò la testa verso di lui. «Davvero?»

«Assolutamente! Non c'è dubbio!» Felice di aver finalmente catturato la sua attenzione, Henry sorrideva da un orecchio all'altro. «Quando si tratta di matrimonio, ci vuole una persona dolce e dedita alla casa come lei. Il punto è che lei ama davvero Nicholas... altrimenti, perché sarebbe così premurosa?»

«Diana non è premurosa?» lo incalzò Diana.

«Lei? La parola 'premurosa' non fa parte del suo vocabolario.» Henry storse le labbra, disgustato. «Non ne ha idea... è una specie di parassita avido e senza cervello, che prosciuga le risorse di Nicholas per coprire di soldi quel truffatore di Derek. È stupida come un sasso.»

«Una donna del genere non è solo inadatta a fare la moglie: è tossica anche come amica. Chiunque sia così stupido da starle vicino finisce rovinato.» Solo a pensarci, a Henry ribolliva il sangue. «La Windsor Family ormai è praticamente un pozzo senza fondo. Chiunque aiuti Diana firma la propria condanna a morte. Dovrebbe convincere Nicholas a non buttare altri soldi al vento.»

A sentir nominare i guai della Windsor Family, il battito di Diana accelerò.

Ricordava chiaramente che, prima della morte dei suoi genitori, la Windsor Corporation era in difficoltà, ma manteneva comunque un certo equilibrio. Finché i loro progetti fossero andati avanti, se la sarebbero cavata.

Come aveva fatto a trasformarsi in un "pozzo senza fondo", stando a quanto diceva Henry?

Chiese con cautela: «Sta parlando della Windsor Corporation, la società immobiliare?»

Henry, che non l'aveva minimamente riconosciuta, sembrò ansioso di scendere nei dettagli. «Esatto. L'azienda della famiglia di Diana, la Windsor Corporation. Da fuori fa la sua figura, ma dentro è una scatola vuota. Il loro progetto più importante ha incontrato grossi problemi e la liquidità sta per prosciugarsi. Quando succederà, la bancarotta sarà l'unica via d'uscita.»

«È così grave?»

Diana lottò per mantenere la voce ferma, non volendo che Henry sospettasse nulla.

Nella sua vita precedente, la Windsor Corporation era effettivamente fallita. Se voleva avere qualche speranza di salvare l'azienda, doveva capirne i dettagli.

Henry sarà anche stato un playboy, ma la famiglia Montague se la giocava alla pari con i Windsor nel settore immobiliare. Di sicuro lui ne sapeva più di lei.

Henry fece spallucce. «Beh, è grave e non è grave, se capisce cosa intendo.»

Diana aggrottò la fronte, trovando Henry incredibilmente irritante con quelle sue mezze risposte criptiche.

Ma pensando al destino della Windsor Corporation, ingoiò il fastidio e mantenne un tono di voce dolce: «Nicholas mi ha accennato qualcosa al riguardo. Ha detto che un'iniezione di capitale risolverebbe tutto. Mi sta dicendo che mi ha mentito?»