Capitolo 8 Sei Diana?
"Nicholas non ti ha mentito." Henry scosse più volte la testa, poi si lasciò sfuggire un sospiro greve. "Te ne ha parlato perché ti considera parte della famiglia. Non c'è alcun male nel fatto che tu lo sappia."
"C'è stato un cambiamento nelle direttive. I terreni acquistati dalla famiglia Windsor presentano delle irregolarità procedurali, e qualcuno ha deliberatamente occultato dei documenti compromettenti al momento della presentazione. Il problema è tutto qui."
Nell'ascoltare la spiegazione di Henry, Diana serrò i pugni.
Era una situazione quasi identica a quella che aveva vissuto nella sua vita precedente. La proprietà dei terreni destinati al progetto era bloccata da un contenzioso, a una sola firma dalla risoluzione. Il problema in sé non era insormontabile, ma l'occultamento deliberato dei documenti costituiva una frode.
Ora che le autorità stavano indagando, con Diana in procinto di sottrarsi al matrimonio e l'azienda rimasta senza una guida, il progetto sarebbe stato inevitabilmente sospeso.
Henry si lasciò sfuggire una breve risata sarcastica. "Sai perché Nicholas vuole sposarla? È per limitare i danni. Finché saranno fidanzati, quella gente gli porterà un po' di rispetto e lascerà correre l'intera faccenda. Ma senza quell'anello al dito? Diana, in quanto erede principale e rappresentante legale dell'azienda, si ritroverebbe ad affrontare la prigione per un disastro di queste proporzioni."
La prigione?
La mente di Diana si svuotò completamente.
Ecco come stavano le cose!
Nella sua vita precedente, aveva semplicemente pensato che Nicholas fosse irragionevole, chiedendola in sposa al funerale dei suoi genitori senza la minima considerazione per i suoi sentimenti. Quando poi lui l'aveva presa con la forza, il suo odio nei confronti di Nicholas non aveva fatto che acuirsi.
Non si era mai resa conto che, in quanto erede dell'azienda, sarebbe ricaduta su di lei la responsabilità di qualsiasi problema societario.
Nella sua vita precedente, aveva ceduto il pieno controllo a Derek. E sebbene lei non fosse finita in prigione, l'azienda era stata completamente distrutta.
Era stato quello, dunque, il piano di Derek fin dall'inizio.
Se fosse riuscito a fuggire con lei, Diana si sarebbe sottratta alle indagini e l'azienda avrebbe inevitabilmente subito perdite devastanti.
Sarebbe diventata una latitante, andando incontro a nient'altro che a severe condanne penali.
L'attuale progetto della famiglia Windsor coinvolgeva miliardi di dollari. Una volta catturata, non avrebbe mai più conosciuto la libertà.
A quel punto, avrebbe potuto cedere l'azienda sotto coercizione: un'ipotesi perfettamente plausibile. Derek avrebbe persino potuto dichiararsi del tutto all'oscuro dei fatti.
Lei sarebbe stata etichettata come la criminale, mentre Derek se la sarebbe cavata a buon mercato, definendo la faccenda nient'altro che una "fuga d'amore".
Avrebbe persino potuto ribaltare la situazione, sostenendo che era stata Diana a costringerlo a fuggire e di non avere la minima idea che la Windsor Corporation fosse nei guai.
Ne sarebbe uscito completamente pulito, lasciando Diana ad affrontare il carcere.
Anche se la loro fuga fosse fallita, avrebbe comunque potuto manipolare Diana per farle firmare i documenti di cessione, e l'azienda sarebbe caduta nelle sue mani in ogni caso.
Nel suo maldestro tentativo di proteggere Diana, Nicholas aveva chiuso un occhio sugli intrighi di Derek. Nella sua mente, era lei a cedere tutto a Derek di sua spontanea volontà. E per la donna che amava, Nicholas era disposto a tollerare la vista di quel suo presunto amante intento a spolpare viva la Windsor Corporation.
Non che la cosa avesse importanza per lui: il patrimonio personale di Nicholas faceva impallidire il valore della Windsor. Per lui, si trattava di spiccioli.
Ma nella sua vita passata, Derek non si era accontentato di fermarsi lì. L'avidità lo aveva spinto oltre, portandolo a prosciugarla di ogni risorsa e a usarla come merce di scambio per costringere Nicholas a cedere la sua stessa azienda.
E lei era diventata il giocattolo di quei pervertiti!
L'odio le scorse in ogni fibra del corpo, facendo tremare leggermente Diana.
La porta della camera da letto al piano di sopra si spalancò e Nicholas si precipitò giù per le scale, dirigendosi d'istinto verso l'uscita.
Aveva la vista annebbiata, grigia; non riusciva a mettere a fuoco nulla.
Si era appena svegliato e aveva scoperto che Diana era sparita; l'istinto gli suggeriva che doveva essere fuggita con Derek.
Al pensiero delle mani intrecciate di Diana e Derek, gli occhi di Nicholas si iniettarono di sangue. Voleva solo mozzare le mani a Derek, affinché non potesse toccarla mai più!
"Nicholas!"
La voce di Diana giunse alle sue spalle. Nicholas si bloccò a metà passo, voltandosi meccanicamente. Nell'istante in cui la vide, la ferocia nei suoi occhi si dissolse, lasciando il posto soltanto alla tenerezza.
Nicholas si precipitò verso di lei e la strinse forte tra le braccia.
Affondò il viso nell'incavo del collo di Diana, inspirandone il profumo. La fragranza stucchevole era svanita, così come le lievi tracce artificiali di trucco: ciò che restava ora era solo lei, calda e al naturale.
Quel profumo intimo e sincero lo rassicurava, sciogliendo la tensione che aveva nel petto e strappandogli un lieve sorriso.
"Ehm, ragazzi? Nel caso ve lo foste scordato, qui c'è una persona viva e vegeta!" Henry, in piedi accanto a loro, intervenne con un certo imbarazzo.
Nicholas lasciò andare Diana e gli scoccò un'occhiata gelida. "Che ci fai qui?"
"Cazzo, sono venuto a vedere se eri morto!" Henry gli restituì l'occhiataccia, pensando che quell'uomo si stesse comportando davvero come uno zerbino.
"Sei tutto dolce e premuroso con la tua ragazza, ma freddo come il ghiaccio con gli amici. Nicholas, da quando sei diventato un bastardo doppiogiochista?" Henry incrociò le braccia, con l'aria di chi pretende una spiegazione.
"Sputa il rospo: da quanto tempo tu e questa meraviglia state insieme?" incalzò.
"Chiudi la bocca." La voce di Nicholas celava una nota minacciosa.
Henry non si lasciò intimidire. Al contrario, annuì con approvazione. "Avresti dovuto trovarti una ragazza così già da un pezzo. È mille volte meglio di quella Diana."
Sotto lo sguardo fulminante di Nicholas, Henry si schiarì in fretta la voce. "Okay, okay, non ne parlo più. Mike, è pronto da mangiare? Sto morendo di fame."
Si rifugiò in cucina, tirando finalmente un sospiro di sollievo.
Nicholas sapeva essere terrificante: persino Henry, che era cresciuto con lui, a malapena riusciva a tenergli testa.
Pochi minuti dopo, Mike servì in tavola il pasto preparato, premurandosi di precisare: "La signorina Windsor ha richiesto questi piatti appositamente per lei, signore. Ha detto che l'aiuteranno a rimettersi in forze."
Nicholas guardò Diana, sorpreso.
Diana sorrise, mettendogli una porzione di salmone nel piatto. "Devi assumere più proteine di alta qualità e acidi grassi omega-3. Dopo faremo un esame del sangue: non devi più ammalarti, intesi?"
"D'accordo." Nicholas le mordicchiò scherzosamente le bacchette, sorridendo mentre mangiava il salmone.
Seduto di fronte a loro, Henry aveva l'aria di chi ha perso la voglia di vivere.
Come dire?
Ora Nicholas ricordava un docile golden retriever: sì, un grosso cane tenero e mansueto con la sua ragazza, ma pur sempre un predatore capace di strappare la gola a morsi.
Vedendo che Nicholas aveva acconsentito, Diana fece un cenno a Mike, il quale diede subito ordine di portare un kit medico.
"Signor Spencer, la signorina Windsor è preoccupata per la sua salute e vorrebbe farle un prelievo di sangue." Mike guardò Nicholas con una certa apprensione.
Nicholas detestava quegli esami; ogni controllo medico metteva in agitazione l'intero personale.
Nicholas guardò Diana. Lei arrossì leggermente. "Voglio solo assicurarmi che non ci siano residui di sostanze nel tuo organismo."
Verso la fine della frase, la sua voce era diventata un sussurro.
Immaginava che, dopo la foga di Nicholas del giorno prima — avevano fatto l'amore cinque o sei volte —, l'effetto della sostanza dovesse essere svanito, ma se avesse avuto ripercussioni sul cervello?
Vedendo il suo viso in fiamme, Nicholas si rimboccò le maniche. "D'accordo."
Terminato il prelievo, Diana si affrettò a tenergli premuto il batuffolo di cotone sul braccio, con aria preoccupata.
Henry la studiò con curiosità. "Anche tu sei una Windsor?"
"E con questo?" Diana alzò lo sguardo su di lui.
"Niente, pensavo solo che, pur essendo entrambe delle Windsor, c'è chi è soltanto una brutta piantagrane, mentre lei, signorina Windsor, è di una bellezza naturale." Henry schioccò la lingua. "Diana... brutta, stupida, l'emblema di ogni difetto immaginabile."
"Brutta?" Diana si lasciò sfuggire una risata gelida.
Henry la guardò confuso. "Bellezza, dico sul serio. È davvero un mostro, non come noi che siamo splendidi di natura."
Si passò persino una mano tra i capelli e le fece l'occhiolino.
Diana scoppiò a ridere. "Chissà chi è che due anni fa, con la scusa di un incidente d'auto, si è fatto l'intervento per la doppia palpebra, ed è tornato sostenendo di aver ereditato la bellezza della madre... raccontando in giro che le doppie palpebre gli si erano sviluppate solo a ventiquattro anni."
"Tu... tu? Cosa?" Henry fissò a occhi sgranati la splendida donna che aveva di fronte, sentendo di aver perso l'uso della parola.
Solo pochi amici intimi ne erano a conoscenza, e alcuni di quei dettagli li aveva confidati unicamente a Diana.
Puntò il dito verso di lei e, dopo un lungo istante, domandò con voce rauca: "Tu sei Diana? Com'è possibile?"
