Capitolo 8

Il punto di vista di Natasha

La porta si chiuse con uno schianto, simile al sigillo di una bara.

Mi aveva vista. Aveva visto tutto. Il mio corpo nudo, le dita dentro di me, l’animale disperato in cui mi ero trasformata. E ora era sparita, probabilmente corsa a chiamare le guardie per denunciare la sua scoperta.

Da un momento all’altro avrebbero sfondato quella porta e mi avrebbero trascinata a...

La porta si spalancò di nuovo.

Indietreggiai annaspando contro il muro, cercando di coprirmi con le mani, ma era solo la ragazza. Lucy, avevo sentito qualcuno chiamarla così. Ora aveva due secchi: in uno sciabordava acqua pulita, l’altro conteneva quello che sembrava ghiaccio.

Ghiaccio? Dove aveva trovato del ghiaccio in quel luogo infernale?

«Stenditi,» ordinò, con la voce affilata dall’urgenza. «Non abbiamo molto tempo.»

«Perché mi stai aiutando?» La mia voce uscì come un rantolo. «Dovresti...»

«Sta' zitta.» Si inginocchiò accanto al giaciglio, strappò una striscia dal suo grembiule e la immerse nell'acqua ghiacciata. «Solo... sta' zitta e lasciami fare.»

La stoffa gelida mi toccò la fronte e quasi scoppiai a piangere. Il sollievo fu immediato, ma dolorosamente insufficiente. Il fuoco che avevo dentro si accorse a malapena del freddo.

Lucy agiva in fretta, passandomi il panno sul viso, sul collo. Quando premette la stoffa gelida contro il mio petto, sussultai: metà per lo shock, metà per come i miei capezzoli si indurirono ulteriormente, diventando sensibili quasi fino al dolore.

«Stai bruciando viva,» mormorò lei, strizzando la stoffa e immergendola di nuovo. «Non ho mai sentito nessuno scottare così tanto.»

Mi passò il panno sulle braccia, sulle costole, sul ventre. Ogni tocco freddo portava un sollievo temporaneo che svaniva in pochi secondi. Il calore continuava ad aumentare, una fornace nel sangue che nessuna quantità di acqua ghiacciata avrebbe potuto spegnere.

Quando la mano di Lucy scese più in basso — sui fianchi, all’attaccatura delle cosce — non riuscii a trattenere il gemito che mi sfuggì dalla gola. Le gambe mi si aprirono involontariamente, senza vergogna, disperate.

«Cosa mi sta succedendo?»

«Sei una delle rare,» mormorò, più a se stessa che a me. «Il Calore Ferale. La maggior parte delle umane non può averlo. Ma quelle che possono...» Si interruppe, strizzando il panno. «Devi capire una cosa. Quello che senti in questo momento — quella fame, quel bisogno — non passerà da solo. Non del tutto.»

«Che cosa intendi?» ansimai mentre lei mi premeva il ghiaccio contro la gola.

«Significa che il tuo corpo sta reagendo a loro. Ai Lycan. Al loro odore, alla loro presenza. Il tuo sangue li riconosce come...» Cercò le parole. «Come compagni compatibili.»

L'orrore doveva essermi dipinto in volto, perché lei emise un suono che assomigliava a una risata amara.

Lucy incrociò il mio sguardo. «Sei quella che loro chiamano una Resistente.»

La parola rimase sospesa nell'aria tra noi, carica di implicazioni che non volevo comprendere.

«Il Re dei Lupi,» continuò Lucy, con voce appena udibile, «consuma le ragazze come legna da ardere. Le spezza. Le fa a pezzi. Non sopravvivono alla notte, la maggior parte non dura nemmeno un'ora. Ma una Resistente può...» Deglutì a fatica. «Può reggere. Può sopravvivere all'essere montata da una bestia di quelle dimensioni.»

Sentii la bile salirmi in gola.

«Ecco cosa sei,» disse. «Ecco perché il tuo corpo reagisce in questo modo. Sei compatibile. E se lo scoprono — se uno qualsiasi dei Lord dei Lupi capisce cosa sei — ti trascineranno subito dal Re. Perché sei di valore. Rara. Preziosa.»

«Non è vero,» riuscii a dire con voce strozzata. «Io sono solo... non sono nessuno. Sono la figlia di un pescatore di...»

«Non importa da dove vieni.» Lucy si alzò di scatto, strizzando il panno un’altra volta. «Quello che conta è mantenere il segreto. Entrambi i segreti. Il fatto che tu sia una ragazza e il fatto che tu sia una Resistente.»

Lucy si bloccò. «Io... devo raffreddarti come si deve. È lì il punto peggiore, vero? In mezzo alle gambe?»

Riuscii solo ad annuire, con le lacrime che mi rigavano il volto.

Lei esitò, poi premette il panno gelato direttamente contro il mio sesso.

La sensazione fu elettrica. Il freddo contro quella carne bruciante e gonfia avrebbe dovuto essere un sollievo. Invece, mi attraversò con una scossa di piacere intenso che mi fece inarcare la schiena sulla paglia. Un gemito mi si strappò dalla gola prima che potessi fermarlo.

«Zitta!» sibilò Lucy, ma non allontanò il tessuto. Al contrario, lo premette con più forza contro di me, tenendolo fermo mentre mi contorcevo sotto quel tocco.

Era piacevole. Troppo piacevole. La pressione fredda contro il clitoride dolente, la stoffa ruvida contro la mia carne ipersensibile. I miei fianchi iniziarono a muoversi, spingendo contro la sua mano, in cerca di attrito, in cerca di sollievo.

Lei assecondò il movimento. Carezze lente e deliberate sulla mia carne gonfia, l'attrito freddo che mandava scintille in tutto il corpo. I miei fianchi seguivano il suo ritmo, senza vergogna, disperati.

«Ti aiuta?» sussurrò.

«Sì. No. Io non...» Non riuscivo a formulare pensieri coerenti. Sentivo solo la pressione che montava, la tensione che mi stringeva il basso ventre. «Non fermarti. Ti prego, non fermarti...»

Non smise. La sua mano si mosse più veloce, premendo più forte, e sentii che stavo risalendo verso quel picco. Le mie pareti interne si contrassero attorno al vuoto, disperate di essere riempite, mentre quel punto gonfio mi folgorava a ogni passaggio del panno.

«Sto per...» Non riuscii a finire la frase. Il corpo si irrigidì, la schiena si inarcò e un grido strozzato mi sfuggì dalla gola mentre un altro orgasmo mi travolgeva.

La mano di Lucy si fermò, il panno premuto saldo contro il mio sesso in preda agli spasmi mentre lasciavo scorrere le ondate. Sentii un nuovo fiotto inumidire il tessuto, inzupparlo, gocciolare giù sulla paglia.

Per un istante, ci fu un beato sollievo. Il fuoco si ridusse a brace.

Poi tornò a divampare con violenza.

«No,» piagnucolai. «No, no, no...»

Ma il mio corpo stava già rispondendo, il calore cresceva di nuovo, il vuoto urlava di essere colmato. Se non altro, l'orgasmo aveva peggiorato le cose: era come mostrare a un affamato una briciola di pane per poi strappargliela via.

«No.» La voce mi si spezzò. «Ti prego, non fermarti...»

Le mie parole furono troncate dal rumore di passi pesanti nel corridoio.

Ci pietrificammo entrambe.

«...controlla le camerate maschili,» disse una voce ruvida. «Assicurati che nessuno stia creando problemi.»

Guardie.

Lucy sgranò gli occhi per il panico. Afferrò i secchi, mi cacciò in mano il panno bagnato e sibilò: «Copriti. Subito. E per l'amor di Dio, stai zitta.»

Scivolò fuori dalla porta, accostandola alle sue spalle. Sentii la sua voce, squillante e falsa: «Sto solo pulendo i pavimenti, signore. Tutte le celle sono sicure.»

Rimasi stesa sulla paglia, nuda e tremante, il panno bagnato premuto tra le gambe nel futile tentativo di soffocare il bisogno. Attraverso lo spiraglio della porta, potevo sentire la guardia che interrogava Lucy, e le sue risposte nervose.

Se avesse guardato dentro. Se mi avesse vista in quello stato...

I passi si allontanarono. Le voci svanirono.

Ma il calore rimase.

E capii, con terribile certezza, che non sarebbe passato.

Non quella notte. Forse mai.

Mi rannicchiai attorno al panno bagnato, mordendomi il pugno per non urlare, e pregai che arrivasse l'alba.