チャプター 84

ライリー視点

「母さん」私は震える指で彼女のそばに寄り、囁いた。「母さん、聞こえる？」

母の肌は高熱で焼けつくようで、指先で感じる脈拍は、閉じゆく鳥籠の中で暴れる小鳥のように弱々しく震えていた。番（つがい）の絆が断たれるということ――それも、母のように長きにわたって結ばれていた絆が断たれる苦しみは、意識を保ったまま魂を半分に引き裂かれるようなものだった。

私はもう一度母を抱き起こし、その体を支えようとしたが、ボロボロになった体は言うことを聞かなかった。私は母の横に崩れ落ち、漏れ出した嗚咽は、やがて苛立ちの混じった唸り声へと変わった。私の中に住まう獣――私の狼――が、守りたい一心で表に出よ...