第154章

九条湊は震える手を伸ばした。指先がその薄い紙に触れた瞬間、胸の奥をねじ切るような激痛が、心臓を貫いた。

連日の極度の疲労。張り詰めた神経。そこへ致命的な一撃が重なり、身体の防衛線は一気に崩れ落ちる。

視界がぐにゃりと歪み、墨を流したように黒く滲んだ。

「九条社長！」

秋丸裕義の悲鳴が、遠くで鳴った。

九条湊の長身が、棒のように真っ直ぐ後ろへ倒れる。どさり、と冷えたタイルに叩きつけられ――そのまま意識が途切れた。

……

数か月後。

ビバリーヒルズ近郊の最高級私立病院。陽光が大きな床までの窓から差し込み、VIPスイートを柔らかく満たしていた。

鼻を刺す消毒薬の匂いはない。空気に...