第4章

浴室の橙色の灯り。湯気が濃く立ちこめるなか、アランは身体を洗い流しながら、あの夜――ベッドの上の少年とぶつかり合った「戦い」を思い出して、つい口元を吊り上げた。

二時間前。アランは例の古い雑居ビルに早めに着いていた。最上階はしんと静まり返り、人影はない。彼はいったん下へ降り、影の中で待った。

煙草を一本吸い終える前に、ジェイスが現れた。白いコットンシャツに、デニムの上着。ふっと笑って、二人は前後して階段を上がっていく。

部屋に入った瞬間、アランは獰猛に笑い、ジェイスを扉へ押しつけた。

「俺に会いたかったんだろ？！」

「……会いたかった……」

低い喘ぎ。ジェイスの手が勝手にアランの下へ伸びかける。

アランは歯を見せて笑い、その手首を掴むと背中へ捻り上げた。

「触っていいって言ったか？」

「や……」

声が震える。

アランはジェイスの襟元を掴み、腕を捻ったままベッドへ叩きつけた。ズボンを乱暴に引き下ろし、最低限の滑りだけつけると、容赦なく貫く。

「ぁっ！」

ジェイスが身の下で甘く、乱れた声を漏らす――。

シャワーを終えて戻ると、ジェイスはようやく寝返りを打ち、仰向けになって息を整えていた。

アランはベッド脇で持参した服に着替える。肩に銃のホルスターを掛けながら言った。

「お前はここにいろ。俺は戻る。残業だ」

ジェイスはぼんやりと見上げ、どこか現実感のない声で訊く。

「……あなた、警察なの？」

アランは弱り切った相手の様子に、思わず手を伸ばした。指先で額をそっと撫で、真面目な声で言う。

「何か面倒に巻き込まれたら――表でも裏でも。俺を頼れ」

ジェイスは感動したように目を瞬かせ、疲れた笑みを浮かべて頷いた。

アランは扉を閉めて外へ出る。今夜は、完全には満足できなかった。

昼間、署で通知を受けたのだ。明日の午後、専案班へ出頭。予定より三日も前倒し。夜が明けるまでに、手元の未処理案件を片づけて引き継ぎの準備をしなければならない。

「どこのオフィスの馬鹿が決めたんだよ……」

舌打ちしつつも、結局この夜を捨てきれなかった自分に、苦笑が漏れる。

アランはエンジンをかけ、ニューヨークの茫漠たる夜へ溶け込んだ。ジェイスの艶っぽい顔、ベッドで腰をくねらせた姿が蘇り、股間がじわりと熱を持つ。

年は、せいぜい数歳下だろう。アランは総隊長として十数年の現場を踏み、たいていのことでは動じない。

それでも――どうしても「坊や」と呼びたくなる種類の人間がいる。

そしてずっと後になっても、アランはこの二夜の、火照った放縦を忘れられないことになる。

今回は互いに電話番号も交換した。アランは来週末の再会を約束する。

この先十日、死ぬほど忙しくなる――そう踏んでいた。