第3章 家を離れて前へ進む、振り返らない

藤井修也は重厚な社長机の奥に座り、その向かいに女が立っていた。少し前、ゴシップで名前が出た三流女優――白石莉緒。

立花結月が芸能界を退いたころ、白石莉緒はまだ端役の端役で、現場を走り回っていたはずだ。

それが今、藤井修也のオフィスにいる。

白石莉緒の姿を認めた瞬間、藤井修也の瞳の奥に、はっきりとした動揺が走った。反射的に机の上の書類を引っ込めようとする。

嫌な予感が胸を刺し、結月は低く言った。

「動かさないで」

早足で近づくと、白石莉緒が怯えたように声を震わせる。

「結月さん、誤解しないでください。私、ただ……」

結月は彼女の顔すら見ないまま、机の上の紙を掴み上げた。

――妊娠検査の報告書。

白石莉緒、妊娠7週。胎児心拍確認。

細部が、津波みたいに脳内へ押し寄せる。あの写真のぼやけた背中。昨夜、彼が口にした『もし俺が間違いを犯したら』という言葉。

全身が氷の底へ沈み、足が床に縫い付けられた。

結月は報告書を握り潰しそうな力で掴み、藤井修也の底なしの黒い瞳を見上げる。声が震えた。

「……この子、あなたの？」

この瞬間だけは、考えすぎであってほしかった。あれほど自分を愛した男が、こんな馬鹿げたことをするはずがない――。

藤井修也が口を開く前に、白石莉緒が勝手に答え始める。

「結月さん、責めるなら私を責めて。藤井さんは――」

言い終える前に、乾いた音が響いた。

「――っ」

結月の平手が、白石莉緒の頬を打った。

涙は溜まっているのに落ちない。喉の奥の詰まりを必死に押し殺し、結月は低く言い切る。

「私の夫だと知ってて割り込んだ。……その一発は当然」

藤井修也は庇う素振りすら見せず立ち上がり、白石莉緒を一瞥した。

「先に帰れ」

結月は無闇に騒ぐタイプじゃない。浮気相手が悪いのは当然でも、片手で鳴る拍手はない。だからそれ以上、白石莉緒を追い詰めなかった。

視線は藤井修也の整った顔へ落ちる。

二人はスラム街で一緒に育った。彼は品行方正で成績優秀な優等生。彼女は顔ひとつで芸能界を駆け上がった。

命を削るみたいに仕事を取り、彼の夢を支えた。子宮を傷めても、目を覚ました彼女に藤井修也は真っ先にプロポーズした。

彼女が大きく売れ、彼の会社も右肩上がり。

結月はトップ女優の座を掴んだその日に芸能界を去り、隠し妻として彼の背後に立つことを選んだ。彼の背中を支える小さな妻でいればいい、と。

二人は心を通わせ、愛さえあればどんな困難も乗り越えられると信じていた。

なのに、富と地位を得たあとで――彼は裏切った。

結局、彼も俗を免れない。

頬を伝って、涙がゆっくり落ちる。滲む視界の中、藤井修也は引き出しから一冊の契約書を取り出し、差し出した。

「結月。子どもは俺のだ。でも、彼女には触れてない。読めばわかる」

契約書には、はっきり書かれていた。白石莉緒が子どもを産めば、二千万円と宣伝資源を提供する――。

藤井修也は続ける。

「俺は精液サンプルを提供しただけで、体外受精だ。彼女を選んだのは……君に五分似てるから」

「君の卵子を使うことも考えた。でも君の体じゃ採卵は痛すぎる。子宮も傷めてる。着床できるかもわからないし、できても流産の危険がある。苦しんだ挙げ句、子どもまで失うなんて……俺は見ていられない」

そう言いながら、藤井修也は結月の手を取った。声は優しい。

「結月。俺と彼女は取引だけだ。産んだら彼女は消える。子どもは俺たちが育てる。……昔みたいに、戻ろう。な？」

「――っ！」

乾いた音が、もう一度。

結月の平手が、今度は藤井修也の頬を打った。

「藤井修也。あなたと他の女の子を、私が自分の子みたいに育てられると思ってるの？」

「付き合ってる頃から言ったよ。もし他の人を好きになったなら、必ず教えてって。私の愛は燃え上がることも、穏やかに続くこともできる。でも、浮気だけは無理」

藤井修也の冷たい眉目に焦りが滲む。言い訳が、息をつく間もなく重なる。

「浮気じゃない。心にいるのは最初から君だけだ。現場に行ったのも望んでじゃない。腹が痛いって言われて、様子を見ただけだ」

結月は口元に嘲りを浮かべた。

「じゃあこの九か月、彼女が何か言えば電話一本で駆けつけるの？」

「もう二度としない。結月、俺は……子どもが欲しかっただけだ」

彼がどれほど子どもを好きか、結月は誰より知っている。だからこそ全てを捨て、二人の子を授かろうとした。

今、彼女にも子どもがいる。なのに彼は、他の女にも子どもを作った。

神様は、あまりにも残酷な冗談を彼女に投げつけた。

結月が目を閉じて泣くと、藤井修也は痛ましげに抱きしめる。

「結月……本当に触れてない。体も心も君のものだ。許してくれ」

結月は目を開き、静かに問う。

「……私が、彼女のお腹の子を下ろせって言ったら？」

藤井修也は固まった。沈黙が答えだった。

結月は続ける。

「本当に私を愛して、結婚を続けたいなら、その子を下ろして。そうしたら今日のことはなかったことにする」

十八年を無駄にしたくない。友情から恋へ、そして家族へ。

間違えた人間には、一度だけやり直す機会があるはずだ。

外を片付けてくれるなら――彼女は、自分も妊娠していると告げるつもりだった。

だが藤井修也は、はっきり言った。

「結月……この子は、俺にとって大事なんだ」

結月は笑った。涙を頬に残したまま。

抱擁から抜け出し、乱暴に目尻を拭う。声は冷たく、決定的だった。

「藤井修也。二兎を追う者は一兎をも得ず。私は裏切りを許せない。あなたはその子を手放せない。なら私は身を引く。……離婚しよう」

藤井修也が手首を掴む。

「あり得ない。俺は絶対に離婚しない、俺は――」

結月は指を一本ずつ外し、俯いた。声は軽いのに、重い。

「藤井修也。私はチャンスをあげた」

白石莉緒の検査票を、彼の顔へ叩きつける。紙の縁が頬を切り、血が滲んだ。

それでも結月は一度も振り返らない。背を向けて、出ていった。

藤井修也は追って家まで戻り、結月は寝室へ直行して荷物をまとめ始める。

家の隅々に目を走らせるたび、心臓が痛む。ここには二人の思い出が詰まっている。

結月はゆっくり指輪を外し、黒いベルベットの箱へ落とした。涙がじわりと染み込む。

藤井修也が手を押さえる。

「結月……ここまでやるのか？　俺は浮気してない。気持ちも変わってない。俺がどれだけ君を愛してるか、知ってるだろ」

結月が見上げると、彼の目には血走った赤が浮いていた。

いっそ、もっと悪い男ならよかった。そうすれば迷わず去れたのに。今は胸が裂ける。

深情を自分の手で埋め、いちばん脆い場所に何度も刃を突き立てる。

掠れた声で言う。

「藤井修也。間違えた人は、罰を受けるべき」

普段着を数枚だけ鞄に詰め、深秋の夜にスーツケースを引いて外へ出た。

藤井修也が車のそばで遮る。

「俺に会いたくないなら俺が出ていく。……君は一人でどこへ行く？」

思い出だらけの部屋にいれば、一秒一秒が拷問だ。彼の良さばかり思い出して、心が折れる。

結月は唇を噛み、首を振った。

「心配しないで。子どもじゃない。馬鹿なことはしない」

彼の指を外し、言った。

「……お互い、冷静になろう」

そうして車に乗り込み、ドアを閉め、エンジンをかける。

背の高い男が道端に立つ。愛してやまない瞳に痛みが満ち、声が追ってきた。

「結月……君、離れないって言っただろ」

昔なら、迷わず抱きついていた。

結月は止まらない。藤井修也が見えなくなった瞬間、涙が決壊し、止められなくなった。

爪がハンドルの革に食い込む。彼女は何度も自分に言い聞かせる。

――前へ。振り返るな……。