第4章 彼女は妊娠した
小島麻央の身体は、彼の致命的な蠱惑に、とっくに蕩けて水と化していた。
彼女はきつく下唇を噛み、微かな痛みが意識を保たせてくれる。
もうこれ以上、彼の腕の中で堕ちてはいけない。この、性のみで愛のない結婚生活で、自分を失い続けるわけにはいかない。
絶対に！
不意に携帯電話が鳴り響き、室内の艶めかしい空気を打ち破った。
今泉拓真は止めるつもりはなかったが、鳴りやまない着信音は彼の興を削いだ。
男は携帯を手に取り一瞥すると、すぐに小島麻央を解放した。
小島麻央の目にも、その画面の名前が映った——愛由美。
以前、彼らが睦み合っている最中に電話がかかってきた場合、今泉拓真はいつもなら直接着信を拒否し、携帯をマナーモードにする。
千田愛由美からの電話だけは、彼はいつでも最優先で出るのだ。
小島麻央は彼が電話に出るのを聞いていた。その声もまた、優しいものだった。「家にいる……彼女がお前のことを悪く言ってるわけじゃない、考えすぎるな……わかった、後で行く……」
小島麻央は身を起こして服を整える。ボタンを留める手は震えていた。
電話を切った今泉拓真が振り返り、彼女の様子を見て、思わず口角を上げた。「そんなに急いで服を着るなんて、俺に食われるとでも思ったか？」
小島麻央は何も言わなかった。
今泉拓真は手を伸ばし、彼女のボタンを留めてやった。「これ以上解かれたくなければ、下に降りて食事に付き合え」
先ほどの一触即発の事態を思い出し、小島麻央は拒まなかった。どうせ抵抗しても無駄なのだから。
……
レストランでは、家政婦の北村さんがすでに食卓に精緻な料理を並べ終えていた。
「奥様、ずいぶんお痩せになりましたね。もっとたくさん召し上がってください」
今泉拓真はちらりと目を上げ、向かい側で上品に食事をする少女に視線を向けた。
北村さんにそう言われて初めて、彼女が確かにかなり痩せたことに気づいた。
もともと肉付きがいい方ではなかったが、刑務所から戻ってきて、顔立ちは以前よりさらにシャープになっている。
少し痩せたこと以外、彼女は昔と何ら変わりはない。相変わらず綺麗だ。
しかし、なぜだか分からないが、今泉拓真は彼女のどこかが違うと感じていた。
北村さんは取り箸を使い、小島麻央の茶碗に豚の角煮を一切れ入れた。
その匂いを嗅いだ途端、小島麻央の胃の腑が突然せり上がり、抑えきれず声が漏れた。「うっ……」
「奥様、どうなさいました！」北村さんは慌てて彼女に水を一杯注いだ。「どこかお加減でも悪いのですか？」
「大丈夫です」小島麻央はようやく落ち着きを取り戻すと、立ち上がって言った。「ごちそうさまでした」
彼女が去っていく後ろ姿を見つめながら、今泉拓真は急に食欲を失った。
彼は箸を置き、立ち上がって家を出た。
「旦那様、まだお食事を召し上がっていませんが」
「少し出かけてくる」今泉拓真は上着を羽織りながら言いつけた。「刑務所の食事は薄味だ。急に脂っこいものは食べ慣れないだろうから、彼女にお粥でも作ってやってくれ」
北村さんは頷いた。「はい」
……
小島麻央が二階へ上がった途端、階下から車のエンジン音が聞こえてきた。
小島麻央は唇の端を歪める。電話口で千田愛由美に会いに行くと約束したかと思えば、すぐさま食事もそこそこに家を出ていくなんて、やはり真実の愛というわけだ。
小島麻央は床まで届く大きな窓の前に立ち、別荘から走り去る車を見つめ、疲れたように目を閉じた。
突然、彼女は何かに思い至り、はっと目を見開くと、右手を左手首に当てて脈を取った！
深く、力強い。これは、懐妊の脈象！
小島麻央は驚愕した。思い返すまでもなく、一ヶ月前に戻ってきたあの夜のことだと分かった。
今泉拓真は常々ゴムを着けるのを嫌っていた。束縛感があると言って、いつも彼女が事後に薬を飲むことになっていた。
あの日、彼女はもともと病院で祖母を見舞った後、薬を買いに行くつもりだった。ところが祖母が急逝し、悲しみに打ちひしがれるあまり、そのことをすっかり忘却の彼方へ追いやってしまっていたのだ。
小島麻央の頭の中は混乱し、まったく思考がまとまらない。
ようやく冷静さを取り戻すと、彼女はすぐに家を出た。
彼女は滅多に妊婦の脈を取ることがない。自分の判断が誤っている可能性を考え、妊娠検査薬を買いに行くことにした。
くっきりと浮かび上がった二本の線が、彼女の診断を裏付けた。
一度薬を飲まなかっただけで、まさか当たってしまうなんて！
小島麻央は手を伸ばし、そっと自分の下腹部を撫でた。
ようやく今泉拓真と離婚する決意を固めたというのに、妊娠してしまった。
神様も随分と意地悪な冗談を言うものだ！
小島麻央は心が乱れ、寝返りを繰り返しては夜更けにようやく眠りについた。目が覚めたときには、すでに空は明るくなっており、今泉拓真は一晩中帰ってこなかった。
彼女が階下に降りて朝食を摂っていると、北村さんが突然レストランに駆け込んできた。興奮した面持ちで、何か言いたげにしている。
「どうしたんですか？」小島麻央は思わず尋ねた。「宝くじでも当たったんですか？」
「奥様、当たったのは奥様の方ですよ！いつまで私に隠しておくおつもりですか？」北村さんは一本の妊娠検査薬を取り出した。「ゴミ箱から見つけました。ご懐妊なさったのですね、これは大変なおめでたですよ！」
小島麻央は「……」
北村さんは彼女に初めて母となる喜びが見られないのを見て、慌てて尋ねた。「奥様、お嬉しくないのですか？」
小島麻央はお粥を一口すすると言った。「北村さん、私はもう離婚を申し出たんです」
北村さんは驚愕した！
「奥様、旦那様と離婚なさるのですか？そんなこと、いけません！」
「どうしていけないんですか」小島麻央は淡々と言った。「北村さん、あなただって思いませんか？彼と千田愛由美の方が、よっぽど本当の夫婦みたいだって……そうですよね、彼らはもともと一組の恋人同士だった。私が突然割り込んで、今泉夫人の座を奪い取って、彼らが公に結ばれるのを邪魔したんですから」
その上、今泉拓真に愛してもらおうなどと妄想していた。
本当に滑稽で、哀れだ。
北村さんは思わず不憫に思い、涙を流した。「奥様、おっしゃらなくても、この一年、奥様が刑務所でどれほど辛い思いをされたか、私には分かります。でも、もうすべては過去のことです。旦那様と仲良く暮らしていけば、いつかきっと旦那様も奥様の良さに気づいてくださいます」
「それに、今はお子様もいらっしゃるのですから、すべてが変わります。子供は普通の環境で育つべきです。お子様のためにも、離婚なんてしてはいけませんよ」
小島麻央ははっとした。彼女は幼い頃に両親を亡くし、祖父母に育てられた。
祖父母が愛情のすべてを注いでくれたとはいえ、他の子たちにパパとママがいるのを見るたび、彼女はたまらなく羨ましかった。
子供が円満な家庭で幸せに成長すべきだということは、もちろん彼女も分かっている。
「奥様、男というものは子供ができると心境も変わるものですわ」北村さんは説得を続けた。「父親になった途端に遊びをやめて、家庭に戻って真面目に暮らすようになる男性は大勢います。いずれにせよ、お子様のためにも、旦那様にもう一度機会を差し上げるべきです。そうでしょう？」
小島麻央はそっと頷いた。
北村さんの言う通りだ。子供のために、もう一度だけ頑張ってみるべきだ。
今泉拓真が千田愛由美と距離を置いてくれるなら、彼女は過去のすべてを水に流し、この家庭をきちんと築き、穏やかに暮らしていく覚悟がある。
朝食を終え、小島麻央はタクシーで今泉グループへ向かった。
彼女と今泉拓真の結婚は公表されておらず、グループ内で彼女が今泉夫人だと知る者はほとんどいなかった。
小島麻央が今泉拓真の秘書に電話をすると、秘書が階下まで彼女を迎えに来てくれた。
ドアをノックして社長室に入ったとき、今泉拓真は電話中だった。
入ってきた小島麻央を見ても特に驚いた様子はない。どうせ彼女はいつもこうなのだ。一晩経てば気も収まる。
秘書が小島麻央にお湯を一杯出すと、すぐに退室した。
電話を切った今泉拓真は、向かいに座る小島麻央に視線を向けた。「どうした、もっと寝ていなくていいのか？」
「もう十分寝ました」小島麻央は傍らの保温ポットを指差した。「北村さんが、あなたにチキンスープを届けるようにと」
「そうか、後で飲む」
小島麻央は彼を見つめた。「拓真、昨夜はどこにいたの？」
今泉拓真は隠すことなく言った。「昨夜、愛由美が急に具合を悪くして病院に入ったんだ。病院で付き添っていた」
小島麻央の指先が震えた。長い沈黙の後、ようやく口を開いた。「拓真、もし私たちに子供ができたら、もっと多くの時間を家で過ごしてくれる？」
今泉拓真は眉をひそめた。「子供が欲しいのか？」
「あなたは欲しくないの？」小島麻央は問いに答えず、問い返した。
今泉拓真は煙草を一本取り出して火をつけ、一服吸った後、重々しく口を開いた。「小島麻央、今は子供を作る時期じゃない」
小島麻央は呆然とした。「どうして？」
「愛由美は最近、体調が良くない。お前が妊娠したら、彼女に輸血できなくなるだろう」
