紹介
舌を彼女の中に深く差し込んだ。欲望に震える自分のモノを数回撫でて、なんとか落ち着かせようとした。彼女の甘美な場所を、身体が震え始めるまで味わい続けた。指で彼女の敏感な部分を愛撫しながら、優しく舐め続けた。
＊＊＊
ティアは、あの夜の出来事が自分の手に負えないものになるとは思ってもみなかった。
新しい職場で一夜を共にした相手と再会することになるなんて。しかもその相手は、自分の上司であるドミニク・チェイスその人だった。彼は彼女を求め、服従を望んだ。彼女が従わないことで仕事上の関係は危うくなり、彼は決して諦めようとはしなかった。
元カノの突然の妊娠と失踪は皆を驚かせ、二人の関係は停滞してしまう。ある夜、ティアが姿を消し、心に傷を負って戻ってきた時、ドミニクは答えも見つけられず、ただ苦しむばかりだった。
ティアは決して諦めず、愛する男性を手放すまいとした。彼を守るためなら、どんなことでもする覚悟だった。自分を傷つけた者を見つけ出し、その報いを受けさせようと決意していた。
息もつかせぬようなオフィスロマンス。ドミニクはティアを思いのままにしようとするが、様々な試練を経験したティアが彼に従うかどうかは時が教えてくれるだろう。二人はハッピーエンドを迎えられるのか、それとも全てが灰燼に帰すのか。
チャプター 1
エレベーターを降りると、アシスタントのタチアナの姿が見えた。「おはようございます、サマーズさん。ご入社おめでとうございます。こちら、コーヒーです」
「おはよう、タチアナ。ありがとう。一緒に私のオフィスに来てくれない？ これから私をサポートしてもらうわけだし、少しお話ししましょう」
オフィスに入り、私は少しの間、ぐるりと部屋を見回した。自分が本当にここに来たなんて信じられなくて、実感が湧くのを待っていたのだ。「サマーズさん、お話というのは？」
「ああ、ごめんなさい。座って」彼女が腰を下ろすのを待ってから、私も自分の椅子に座った。
「まずはじめに、サマーズじゃなくて『ティアさん』って呼んで。それから、コーヒーは淹れてくれなくていいわ。自分でできるから。意地悪や嫌味で言っているんじゃないのよ。あなたにはあなたの仕事があるんだから、マネージャーや取締役、ＣＥＯからの頼みでもない限り、私や他の誰かの雑用なんてしなくていいの」彼女はただ、不思議そうな顔で私を見ていた。
「わあ……えっと、ありがとうございます。ただ、前の……その、前のボスは、オフィスの全員に自分の雑用や私生活の世話までさせていたもので」
「そう。なら、他の皆にも安心してって伝えてちょうだい。私が求めているのは、仕事をして成果を上げることだけだって。きっと私たち、いいチームになれるわ」
「私もそう思います、ティアさん。あの、ニュースは聞きましたか？」
「ここに来たばかりだから。社内のゴシップや噂話については、あなたが頼りよ」
「金曜日に、シニア・チェイスから発表があったんです。今日からドミニク・チェイス氏が着任して、各部門長に挨拶回りをするって」
「それなら、シートベルトを締めて、上手くいくように祈るしかないわね」
「分かりました。では、ファイルをお持ちしますので、チームの皆にそれぞれの業務を伝えてください」
「ありがとう、タチアナ」９時になると、マーケティングチームの全員が私のオフィスに集まった。私を含めて１２人のチームだ。
全員の自己紹介が終わった後、私たちは早速仕事に取り掛かった。「さて、最初のプロジェクトはウォッカの広告ね」
「ブルーベリー・ウォッカですか？ あんなの誰が飲むんです？」私は思わず笑ってしまった。
「まあ、青色じゃなければ誰でも飲むんじゃないかしら」という私の言葉に、笑いが起きた。
「よし、ジェーンとクリス、あなたたち二人はデザインを担当して。マークとスティーブは味のテスト。私がその『あんなの』を売る方法を見つけるわ。さあ、みんな始めましょう」
オフィスに一人残り、要件に目を通していると、タチアナがドアをノックした。「どうしたの、タチアナ？」
「チェイス氏がご挨拶にいらっしゃいました」しまった、すっかり忘れていた。
「わかったわ。億万長者様のご尊顔を拝見しましょうか」私はファイルを閉じ、タチアナの後に続いてオフィスを出た。うつむき加減で、周囲には注意を払っていなかった。タチアナの声を聞いて顔を上げた瞬間、私は床が抜け落ちるかと思うほど驚愕した。
私は、あのクラブで出会った謎の男の顔をまじまじと見つめていた。「サマーズさん、こちらが当社のＣＥＯ、ドミニク・チェイス氏です。チェイス氏、こちらが新任のマーケティング・開発部門のディレクター、ティア・サマーズさんです」彼はただそこに立ち、私に向かって微笑んでいた。
私は心の中で密かに悪態を突いた。それでも、彼と握手を交わした。「お会いできて光栄です、チェイス氏。私とチームで、あなたのご期待に沿う仕事ができればと思っております」
「そうだな。私の見たところ、君は完璧にやってくれそうだよ」
他のメンバーとも短い言葉を交わした後、私は自分のオフィスに戻った。中に入るなりブラインドを閉め、自分を責め立てた。一体どういうことよ。ああもう、最悪だわ。待って、私は彼が誰だか知らなかったし、彼だって私のことは知らなかったはず。あの夜はただの行きずりだ。私は酔っていた。それに、彼は私に気づいていないんじゃないかしら。重要なのは、あんなことは二度と起こらないし、起こしてはいけないということ。絶対にそんなことさせない。
考えるのはやめた。正直なところ、頭が痛くなるだけだったから。食欲も失せ、昼食も取らずに仕事に没頭した。４時頃、タチアナがオフィスに入ってきた。「ティアさん、チェイス氏がオフィスでお会いしたいそうです」
「ありがとう、すぐ行くわ」
素晴らしいわ。今度は何の用？ 彼のオフィスは１５階にあった。エレベーターを降りると、彼の秘書がじろりと私を見た。その視線には見覚えがある。これまで何度も向けられたことのある類のものだ。赤毛の彼女は、一体何を着ているんだと言いたくなるような格好をしていた。まるで肌に張り付くようなタイトドレスだ。
「チェイス氏にお会いしに来たのですが」彼女は顔に作り笑いを貼り付けた。
「お待ちでしたよ」私は彼女に「ありがとう」と言うのももったいないと思いながら、彼のオフィスに足を踏み入れた。彼はデスクに寄りかかって立っており、とてつもなくハンサムで、腹立たしいほどセクシーだった。
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さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？
全能令嬢の帰還、家族が倒産？
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った？ 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの？」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
今さら跪く元夫を置き去りに、大富豪の甘い執着愛が始まりました
あの男にとって、私は自分の出世や欲望のために利用する「モノ」でしかなかったのだ。
だが、あの男は夢にも思っていなかった。
自分がゴミのように投げ捨てた贈り物が、この国で最も恐れられ、最も力を持つ男の「かけがえのない愛する人」になるなんて。
やがて絶望を知り、私の前に跪いて許しを乞う元夫。
その惨めな姿を見下ろす私を、最高峰の男が背後から抱き寄せ、耳元で低く甘く唸った。
「俺の子供を身ごもっておきながら、一体どこへ行こうというんだ？」
――捨てられた妻の反撃と、逃げられない絶対的な愛が、ここから始まる。
天才デザイナーの私と三つ子を、大富豪は取り戻したい
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。
――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。
やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。
――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。
そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
7年無視され続けた冷遇妻、離婚してトップデザイナーとして輝きます
度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。
――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。
失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。
だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。
離婚後、奥さんのマスクが外れた
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。
山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」
妊娠を隠して離婚し、彼は後悔した
三年にわたる隠し通してきた結婚生活のなかで、夫がそう口にしたのは、綾部栞の実家が危機に瀕し、彼女自身が身ごもっていた、まさにその時だった。
助けを求める彼女に、夫は目を向けることすらしなかった。失意の果てに、栞はふくらみ始めた腹を隠し、離婚届に署名する。
これで互いに違う道を歩むだけだと思っていた。ところが、隠していた孕み腹はやがて露見してしまう。
復縁を切り出してきた元夫に、綾部栞は怒りを叩きつけた。
「この子に会いたければ、跪いて許しを請いなさい」
そう言えば、さすがに諦めるだろう——。
だが、彼女は読み違えていた。相手の、その異様なまでの図太さを。
やがて、雲市で最も賑わう中心街の大型街頭ビジョンに、ある動画が一日中エンドレスで流れ始める。
それは、ひとりの男が地面にひざまずき、ただひたすら復縁を乞い続ける姿だった。
