紹介
しかし、著名な外科部長である私の母は、救急科の専門医を全員引き連れて、偽の妹の病室へと診察に行ってしまった。
偽の妹は足首を捻挫しただけで、皮一枚剥けていないというのに、母は緊張した面持ちでフルコースの検査を手配した。その一方で、私は冷たい床に一人取り残され、体の半分の血が流れ出ていた。
私は母のズボンの裾を掴み、助けてと必死に懇願した。だが、母は私の手を蹴り飛ばし、心底嫌悪のこもった目でこう怒鳴った。
「織本杏（おりもと あん）、男の気を引くために、そんな卑劣な苦肉の策まで使うの？妹は足が腫れ上がっているのよ。どの面下げて死んだふりをしているの？」
結局、私は誰にも看取られることなく、救急処置室の片隅で死んだ。
しかし、私の冷たい亡骸が霊安室から運び出され、私が本当に凝固障害を患っていたことを知った時、あれほど私を憎んでいた母は、完全に狂ってしまった。
チャプター 1
命の終わりの数分間、私の魂は天井をすり抜け、VIP特別病室へと辿り着いた。
母、織本雪はベッドの脇に腰掛け、包帯が一重巻かれただけの織本鈴子の足首を、まるで壊れ物でも扱うかのように愛おしげに包み込んでいた。
「鈴子、まだ痛む？ 大丈夫よ、ママがついているから。後遺症なんて残させないわ」
父、織本遠矢は苛立ちを露わに病室を行き来している。その表情には凶暴な気配が漂っていた。
「織本杏の奴、図に乗りやがって！ 男一人のために実の妹に手をあげるなど言語道断だ！ 上がってきたら、あいつの足をへし折ってやらなきゃ気が済まん！」
私は宙に浮かび、その光景を冷ややかな目で見下ろしていた。
お父さん、そんなにいきり立つ必要はないわ。
私はもう死んでいる。あなたが私の足を折る機会は、二度と訪れないのだから。
それでも、理解できない。本当の娘は、私の方なのに。
二十六年間も外で苦労を重ね、ようやく見つけ出された子供は私だったはずだ。涙ながらに「余生をかけて償う」と誓われた血肉も、目に入れても痛くないほど大切にされるはずだった宝物も、私だったはずなのに。
なぜ？ どうして全ての信頼も、優しさも、愛も、私の人生を二十六年間も奪っていた織本鈴子に注がれるの？
ノックの音が響き、救急科のベテラン医師が慌てた様子で飛び込んできた。
彼は織本雪の姿を見つけるなり、声を張り上げる。
「織本部長、すぐに下へ来てください！ 織本杏さんの容態が急変しました。先ほど一度、心停止して……」
織本鈴子を撫でていた母の手が止まる。その冷ややかな美貌に浮かんだのは、露骨な嫌悪感だった。
「山田先生。あの子にいくら握らされたの？ そんな三文芝居に付き合うなんて」
織本雪は絶対的な自信に満ちていた。
「あの子が落ちる瞬間、私は見ていたわ。たかが二階、それも厚い絨毯の上よ。せいぜい軟部組織の挫傷がいいところだわ。鈴子が足を挫いたからって、加害者の分際で死んだふりをして同情を引くつもり？ この一年、そんな手口は見飽きているのよ」
安藤池も眉をひそめ、冷淡に口を挟む。
「山田先生、織本杏は偏執的な性格です。僕の気を引くためなら何だってする女だ。騙されないでください」
彼らを見つめる私の心臓は止まっているはずなのに、魂を貫くような激痛が走った。
そうか。彼らの目には、私の命など織本鈴子のつく嘘一つにも劣るのか。
織本雪がスマートフォンを取り出し、私の番号を鳴らす。
看護師長が電話を取り、私の耳元に当ててくれた。そこから聞こえてきたのは、呼ぶ声ではなく、断罪の響きだった。
『織本杏、いつまで死んだふりを続けるつもり？ 今すぐ上がってきて鈴子に謝りなさい！』
その鋭い声が、私の中に残っていた「家」への最後の一縷の望みを凍てつかせた。
三十分前、私は突き落とされ、血の海に沈んでいた。必死に織本雪のズボンの裾を掴み、懇願したのだ。
「お母さん、助けて……お腹が、痛い……」
織本雪は私の手を無慈悲に蹴り開け、まるでゴミを見るような目で言った。
「安藤池を奪うために、こんな卑劣な真似まで？ 織本杏、あなたには反吐が出るわ。鈴子の検査が済むまで、顔も見たくない！」
安藤池はその場にいながら、倒れている私には目もくれなかった。ただ足を挫いただけの織本鈴子を抱き上げ、まるで今にも壊れそうな至宝でも守るかのように、焦燥しきった様子でエレベーターへと駆け込んでいったのだ。
医療チームを引き連れて去っていく彼らの背後で、冷たい大理石の床の上、私は血を流し尽くした。
彼女は医学の権威でありながら、私に対してだけは、致命傷を見誤ったのだ。
看護師長の泣き混じりの声が響く。
「織本部長……杏さんはもう、持ちそうにありません。瞳孔がすでに……」
『いい加減になさい！』
織本雪が遮る。
『その子に伝えなさい。三分以内に私の目の前に現れなければ、二度とこの家の敷居は跨がせないとね！』
病床で寝たふりをしていた織本鈴子が、ここで「驚いて目を覚ます」演技を始めた。
顔色は蒼白、目尻には涙。彼女はおずおずと織本雪の袖を引く。
「お母さん、お父さん、安藤兄さん……お姉ちゃんを責めないで。全部私が悪いの」
「お姉ちゃんは帰ってきてまだ一年だもの、安藤兄さんと結婚したいと思うのは当然よ。いけないのは、安藤兄さんを好きになっちゃった私……。私がお姉ちゃんから注目を奪ってしまったから……。突き飛ばされたのは、お姉ちゃんの憂さ晴らしだもの。私、気にしてない」
父、織本遠矢は目元を赤くし、スマホに向かって怒号を飛ばした。
「聞いたか！ 鈴子はこんな時までお前を庇っているんだぞ！ 織本杏、少しは埋め合わせをしてやろうと思っていたが、根っから腐っていやがる！ 男のために実の妹を殺そうとするなど、救いようがない！」
私は笑った。
死体になってもなお、織本鈴子は私を逃がさない。被害者という立場を利用して、私を恥辱の柱に釘付けにするつもりだ。
彼らは永遠に知らないだろう。私を階段から突き落とした真犯人が、彼らの腕の中にいる織本鈴子だということを。
そして、私がもう二度と立ち上がり、謝罪することなどできないということも。
最新チャプター
おすすめ 😍
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
終末世界で異空間チート！無限備蓄で兵王様を攻略します
男の方は食料不足、渡辺千咲の方は金欠で、二人は意気投合して互いに協力することになった。
「俺のいる場所では、金やダイヤモンドが地面に落ちていても誰も拾わない」
渡辺千咲はそれを聞いて目を輝かせた。男のいる時空では終末が訪れ、動植物が変異し、土地は耕作不能、水源は汚染され、さらに人類の安全を脅かすゾンビがいるのだった。
中島暁は終末世界で一年間苦しみながらも生き抜き、弾薬も食料も尽きて重傷を負いながらも、最後まで信念を貫き、仲間を見捨てることを拒んだ。
「唐揚げ、肉まん、きれいな水、あなたが欲しい物資なら何でも調達してやる！」
渡辺千咲はもはやみじめではなくなった。クリスタルのエネルギーで肌が白くなり体質が改善され、眼鏡も外せるようになり、金や骨董品が手に入り続けた。
中島暁が終末世界から持ち込んだ書籍、詞曲、漫画……によって、渡辺千咲は一躍文学芸術の大家となった。
祖母や、偽善的で貪欲な親戚たちが泣きながら彼女に許しを求めた。
数年後、記者が渡辺千咲の願いを尋ねた――
「世界平和を願っています」
大げさだと思う人もいたが、後になって戦乱を平定したのも彼女、経済を発展させたのも彼女、薬剤を発明したのも彼女の部下のチーム、ウイルス爆発を救ったのも彼女だったことが分かった。
終末世界で彼女は最後の人類を率い、ゾンビに勝利し、赤い月の終末災害を乗り越えた。
彼女の願いは実現したのだった。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
離婚した妻の激しいつわり――彼女は妊娠を隠したまま、去っていった
彼は冷酷極まりない目で私を見下ろし、「お前なんか、俺にふさわしくない。子供を堕ろして、さっさと出て行け！」と言い放ったのだ。
そして――彼が「運命の女」と盛大な結婚式を挙げたその夜、私は凄惨な交通事故に遭い、命を落とした。
私の死亡診断書を手にした時になって初めて、彼は気づいたのだ。私への愛が、すでに自分の魂にまで深く刻み込まれていたことに。
数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。
「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。
彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
妊娠を隠して離婚し、彼は後悔した
三年にわたる隠し通してきた結婚生活のなかで、夫がそう口にしたのは、綾部栞の実家が危機に瀕し、彼女自身が身ごもっていた、まさにその時だった。
助けを求める彼女に、夫は目を向けることすらしなかった。失意の果てに、栞はふくらみ始めた腹を隠し、離婚届に署名する。
これで互いに違う道を歩むだけだと思っていた。ところが、隠していた孕み腹はやがて露見してしまう。
復縁を切り出してきた元夫に、綾部栞は怒りを叩きつけた。
「この子に会いたければ、跪いて許しを請いなさい」
そう言えば、さすがに諦めるだろう——。
だが、彼女は読み違えていた。相手の、その異様なまでの図太さを。
やがて、雲市で最も賑わう中心街の大型街頭ビジョンに、ある動画が一日中エンドレスで流れ始める。
それは、ひとりの男が地面にひざまずき、ただひたすら復縁を乞い続ける姿だった。
