第31章

キヨはそう言い終えると、紬の手を引いて傍らに座らせた。その眼差しは温もりに満ちている。そして厨房の家政婦にご飯をよそうよう言いつけた。

紬はキヨをじっと見つめ、長い睫毛を微かに震わせた。過去の日々を思い返す。この数年間、キヨの庇護がなければ、彼女にとってこの家に未練など一つもなかっただろう。

蓮は冷ややかな目を伏せ、自分の茶碗の飯を黙々と口に運んでいる。紬と言葉を交わそうともしない。

「蓮、自分のことばかりじゃないの。紬におかずを取り分けたり、スープをよそってあげたりしなさいな」

数口食べたところで、キヨは二人の間の不穏な空気に気づいた。男の腕を軽く叩いて注意を促す。その口調には少し...